— И тогда я врезал наглой принцесске в ответ, отвесив смачную пощечину! Хо-хо-хо… — проговорил я перед слушателями хвастливо.
— Принцесса Хван?! Не может такого быть! — удивились посетители.
— Вы кого слушаете, Сумасшедшего Ублюдка Ли? — донеслось из-за дальнего стола угрюмо. — Ничего, кроме лжи и бредовых сказок, его поганый рот родить не может!
— Че сказал?! — бахнула кружкой о стол Даррака.
Мы обратили внимание на один из столов, за которым сидел небольшой отряд практиков. На их одеждах бело-синей расцветки виднелся герб правящей династии. Войска вана. Либо стражники Руена, что почти одно и то же. Беглый запрос через Злодни дал понять, что среди присутствующих пара Адептов, несколько Бойцов и других практиков ступенями ниже.
— Че слышала, горная Обезьяна.
— Да я его!
— Спокойно! — Сати схватила ее за плечи, не пуская в драку. — Давайте не будем нагнетать обстановку…
— Что Ублюдок Ли делает в Шаньцинь? — вопросил один из стражников. — Пришел поживиться под шумок, пока мы с закатниками разбираемся?
— Разбираетесь? — хмыкнул я. — Пока лишь я вижу, что вы заперлись в крепости и носу отсюда не кажете.
— Наглец! Мы только вчера ходили в рейд, потеряли двоих ценных товарищей! — вспыхнул Адепт, схватившись за рукоять оружия. — Там, где появляется Ублюдок Ли, неизменно происходят неприятности. Из-за тебя темное воинство вторгнется в Шаньцинь! Из-за Отмеченного Тьмой! Орок явится за Сумасшедшим Ублюдком Ли, чтобы покарать!
— Не стоит ссориться. У нас общий враг! — возразила Бхоль.
— Только нотаций от Падшей Облачницы не хватало. От грязной шлюхи, предавшей свой Орден!
Послышался скрип зубов. Сати не стала ничего говорить. Она просто отпустила Дарраку. Аракийка радостно бросилась вперед, на бегу достав свой огромный молот. Я не стал ее останавливать, поскольку не хотел. Солдаты вана сумели и меня вывести из себя.
Стражники не успели толком отреагировать, как огромный молот, изторгая струи пара, разрезал воздух, разнес в щепки стол, а затем вонзился с чудовищным грохотом в пол таверны. Во все стороны полетели обломки, доски, каменная шрапнель. Заложило уши. Стражников разметало в разные стороны. Только Адепты сумели устоять на ногах, хотя и их откинуло на несколько метров. Одного из них звали Лу Сен, второго — Шаадон, и походил он на выходца из Вольных Степей.
В таверне воцарился хаос. Обычные посетители бросились прочь. Стражники ощетинились колюще-режущим, часть других практиков присоединилась к ним, посчитав, что чужакам надо преподать урок. Мы втроем оказались против толпы из полутора десятков практиков. Хоть Адептов среди оппонентов было не так много, расслабляться не следовало.
Мы с Сати встали по бокам от Дарраки, привычные к такой боевой схеме. Аракийка наносила существенный урон, но была уязвима к быстрым атакам и нападению с флангов, так что мы таким образом прикрывали ее. Напитанный духовным огнем кочеранг порхал в моей руке, как и ивовый клинок. Мы еще не полностью освоили открывшиеся нам после перехода возможности, но текущих умений хватало для противоборства с более слабыми практиками. Противники разлетались в стороны один за другим, мебель разбивалась на части. Кое-где дерево таверны загорелось. Хозяин заведения вместе с работниками пытались потушить пожар и разнять драку. Второе у них не получалось.
Лу Сен орудовал длинным копьем, стараясь держаться на дистанции. Шаадон же облачился в паровые доспехи и бросался на нас, сломя голову, махая двумя клинками средней длины. Его духовное оружие могло создавать огненные печати, которые он цеплял на свою броню, что давало дополнительную защиту. Обычно удар молота Дарраки наносил неплохой урон любому одоспешенному практику, но Шаадон держался. Лу Сен делал копьем круговые движения, создавая кольца огня, после чего отправлял их в противника. Я принимал атаки на мою воронку-щит. Клешня после изменения не потеряла своих замечательных свойств, так что я не только мог обороняться от огненных ударов, но и понемногу восстанавливать потраченное ци.
Кто-то из Бойцов ударил меня в плечо сзади. Бил какой-то особой техникой, так что мой алый покров не справился. Кипящая Кровь кочегара оросила пол таверны. Возможно, сражайся мы насмерть, то дело бы повернулось иначе, но при текущих раскладах победить оказалось сложно. Получившие затрещину практики поднимались и бросались в бой снова.
Мы, не сговариваясь, принялись отступать. Улучив момент, я закрыл рану в плече, а также плеснул целительного зеленого огня на бок Дарраке. Аракийка, как всегда, совершенно не обращала внимание на собственную сохранность. Хоть ее усиленный благодаря молоту Барьер держал значительно лучше, панацеей от любых атак он не стал.
Мы втроем высыпали наружу, преследуемые раздухарившимися солдатами и завсегдатаями заведения. С окрестных улиц к нам начали стягиваться другие стражники и им сочувствующие.
— Бей Ублюдка Ли! Пусть валит из Руена!
Мы ожесточились, перестав сдерживаться. Практики получали серьезные раны, выводящие их из боя. Лу Сену я зарядил кочерангом издали, пропоров шею. Ему пришлось заняться собственным здоровьем, выбыв из сражения. Шаадон выказывал недюженные способности, продолжая подниматься после атак Дарраки, но и он в итоге сдал. Пошатываясь, Адепт в доспехах приблизился к аракийке, получил еще один удар, отлетел в деревянную стену, пробив доски, и, наконец, затих, не в состоянии более подняться на ноги.
Однако на шум подбегали все новые и новые практики. Хотя Клешня позволяла мне потихоньку восстанавливать энергию, а Кочеранг исцелял любые ранения, бесконечно сражаться мы не могли. Такими темпами против нас выступит все собравшееся воинство вана Шаньцинь, все защитники Руена. Трое Адептов не в силах сдержать орды наступающих практиков.
Использовав Огненный Шаг, мы запрыгнули на одну из крыш, где принялись держать оборону. Засвистели стрелы и арбалетные болты. Снаряды увязали в Барьере или звенели об элементы доспехов.
— Остановитесь! — прозвучал громкий командный окрик.
Мы увидели, что на улицу рядом подоспели практики из Ордена Пятилистья во главе с Адептом Шибато. Командир запрыгнул на крышу и оттолкнул солдатов вана, наставивших на нас оружие.
— Что произошло? Объяснитесь!
— Солдаты вана принялись на пустом месте оскорблять нас… — начал я.
— Отмеченный Тьмой приведет зло в наши дома! — вскричал Лу Сен, зажимая рану в шее. — Мы должны избавиться от Ублюдка Ли, пока он не накликал беду!
— Верно-верно!
— Того бы хотел и сам Орок, — заметил я. — Неужто ты служишь темному богу?
— Что за вздор?! — воскликнул Лу Сен.
— Спокойно! — веско произнес Шибато. — Сейчас не то время, когда нам следует враждовать!
— Ублюдок Ли, убирайся! — прокричал кто-то из зевак снизу.
— Хорошо. Мы покинем Руен, — принял я решение. — Такой исход вас устроит?
— Но…
— Если вы не отступитесь, то рискуете потерять благоволение Ордена Пятилистья, — проговорил Шибато, обращаясь к страже.
— Почему вы защищаете Ублюдка Ли? Разве вы не говорили, что он обчистил ваши цветники?
— Ли Кон искупил свои прегрешения, поделившись цветами кулмраца. Отмеченный Тьмой на стороне благочестивого огня!
— Хорошо, — вздохнул Лу Сен. — Но чтобы ноги его не было в Руене! Пускай отправляется в Ляодун, где ему и место!
— Мы сами решим, куда нам идти! — фыркнула Даррака, опустив молот себе на плечо.
— Как преданная ученица Ордена Семи Облаков выражаю вашим действиям полное неодобрение. Из-за ваших разногласий с Ляодуном темные силы вас уничтожат, — припечатала Сати.
— Не пугай нас, облачница! Мы и так всю жизнь на грани!
Использовав Огненный Шаг, мы спустились на улицу, и направились неспешно прочь из города. Нам вслед еще доносились ругань и проклятия, но мы на них не обращали внимание. Защищать Руен после такой выходки желание у нас испарилось в один момент. Сами ведь себя закапывают, лишаясь ценных союзников. Не думаю, что среди них были последователи Орока, хотя ничего исключать нельзя.
