— Свою помощь — сухо ответил старик и с неожиданной яростью, добавил — Нам нужно как можно быстрее найти предателей! Они усиливались, проводя запретные ритуалы! Убивали простых людей! Их нужно найти и покарать!
— Золотые рода издавна поддерживали императоров в политической борьбе с церковью — напомнил Изяслав не впечатлившись этой вспышкой эмоций — считаете, что я могу вот так просто подорвать их доверие? Обвинить в страшных грехах? Без веских доказательств?
«Он действительно знает о чем говорит? Или хочет уменьшить мое влияние среди бояр? Служители решили поднять голову? А вот хрен тебе!» — подумал правитель и добавил.
— Возвращайтесь в резиденцию и подумайте над тем, как мы можем скрытно вывести на чистую воду предателей. Посмотрим, что может церковь в нынешнее время! И еще. Все документы по подозреваемым инквизицией персонам передайте в департамент имперской безопасности. Я тоже не планирую сидеть сложа руки. Проверю ваши слова.
Глава 1
Бал, посвящённый двадцатилетнему юбилею главы рода Морозовых, был в самом разгаре. Простояв несколько часов у главного входа и встретив первую часть приглашенных, я передал свой пост распорядителю, а сам двинулся в главный зал, где принимал поздравления и просто общался с многочисленными гостями. Основная часть которых, по уже сложившейся традиции, состояла из моих родственников, друзей, одноклассников и однокурсников, а также большого количества деловых партнеров. Число последних, за последнюю пару лет, увеличилось в несколько раз, что, конечно же, не могло меня не радовать.
Победа в противостоянии с Зорницыными подтвердила перед жителями империи мой высокий статус главы золотого рода. Теперь все знали, что я князь не номинально, а фактически. Именно с этим событием моя аналитическая группа связывает резкое снижение заказных статей, порочащих честь и репутацию рода Морозовых.
Это раньше некоторые несознательные личности могли позволить себе теша самолюбие или преследуя иные цели, поливать грязью мальчишку, который по стечению обстоятельств получил титул князь. Никто не думал ожидать от меня адекватного ответа на подобные шутки. Однако крах Булатовых, покладистость Земелькиной, а после смертей главы и наследника золотого рода, многим вправило мозги. Да несмотря на то что я убил лишь младшего Олега, главу тоже приписывали мне. Непросто ведь так наследник рода отправился штурмовать поместье Морозовых, даже после того, как его сводный отряд обстреляли вертолеты?!
Я не стремился разубеждать сплетни, которыми обрастала моя фигура. Напротив, я даже велел своим людям запустить парочку слухов, в которых вырезаю или банкрочу посмевшие выступить против меня боярские рода.
Такая репутация оказалась весьма полезной и позволила мне все это время сосредоточиться не на поиске врагов, а на самосовершенствовании и развитии рода.
«М-да — пронеслось в голове неожиданно — А ведь после памятного сражения с танзинийскими архимагами и Олегом Зорницыным прошло более двух лет! Я ведь даже не успел заметить, как быстро пролетело время! Хотя, когда я мог об этом задуматься? Каждый день был расписан буквально по минутам! Дел было столько, что я иной раз заваливал делами всю субботу и часть воскресенья!»
После того как беспамятное тело Феофана перевезли из клиники в поместье, я устроил его в ритуальной комнате, позволив созданному дубликату алтаря подпитывать старого слугу рода Морозовых его энергией. После чего наставник наконец пришел в себя и усиленными темпами пошел на поправку, а как твердо стал на ноги, то включился в дела всерьез, провел с Синичкиным работу над ошибками, а затем заявился и ко мне.
— Это тебе, Иван, повезло, что Темниковы согласились прийти на помощь — нравоучительным тоном выговаривал он мне, вздернув указательный палец вверх — что у Егорки, у отца твоего, был в тебе кровный интерес. Ты же не думаешь, что ритуал очистки и усиления он попросил провести тебя над родичами просто так? Видимо, что-то в нем было! Что-то для него важное! Он нуждался в тебе. А вот в следующий раз все будет по-другому, и он может не успеть на помощь! Поэтому ты должен стать еще сильнее! Чтобы справиться с любым противником.
Со словами наставника я был несогласен. Чувствовал, что он неправ. Оказав мне поддержку, Егор Дмитриевич показал, что теперь наш союз перешел на более высокий уровень. Что в беде он меня не бросит, и что Темниковы могут также рассчитывать на помощь Морозова. Да и если не дай Спаситель он по каким-то причинам откажет мне в военной помощи, то я всегда могу попросить ее у братьев. С которыми, за два года я стал общаться намного плотнее.
Однако и преданного слугу я расстраивать не собирался. Его устремления полностью совпадали с моим желанием стать сильнее. После прошедшей битвы, когда я в очередной раз столкнулся с куда более могущественными противниками, шелуха завышенного самомнения слетела в один момент, и я был вновь готов отдаться тренировкам.
Заметивший мое рвение Феофан, довольно быстро нашел общий диалог с наставником по магии — Резцовым Юрием Владимировичем. После чего богатырь и неофициальный архимаг, взялись за меня более плотно. Они даже разработали учебный план, предполагая за несколько лет сделать из меня настоящую машину для убийств. Благо перед началом занятий решили предоставить сей интереснейший документ мне и столкнулись с моим явным несогласием вести столь напряженное обучение. Ведь помимо тренировок мне нужно было еще и развитием своей бизнес-империи, контролировать успехи гендиректоров, следить за реорганизацией и модификацией моих производств.
Так что пришлось наставникам привлекать к обсуждению плана обучения и меня. А после того как данный документ был готов я на долгое время вновь забыл об отдыхе.
Утром и вечером меня ждали тренировки с Феофаном. Затем теоретические и практические занятия с Резцовым. Накачка энергии ритуала очищения в усыпальнице, где я мог изучить кодекс либо любой из конспектов написанный с Резцовым. Потом шла работа по развитию рода, очередное занятие с Юрием Владимировичем и вечерняя тренировка с Феофаном.
Из-за наличия в усыпальнице демонического алтаря, энергию которого я принял решение усиленно очищать, мне пришлось определить поместье, как постоянное место жительства.
И мне даже не пришлось бросать обучение в школе магии, оказалось, что Резцов не случайно долгие годы считался одним из лучших преподавателей и он довольно успешно подтягивал меня по всем предметам. Опасение в его профессионализме было до первой сессии, которую я сдал на все высшие баллы. Все же есть разница, когда все внимание преподавателя посвящено лишь одному ученику, а не десятку. Да и
Мысли прервал мелькнувший в толпе Феофан, который сегодня, для разнообразия, был один, без задержавшегося в моем поместье Резцова. Юрий Владимирович все еще скрывался от взора представителей золотого рода республики, поэтому не спешил показывать свое лицо, хотя за эти два года, после того как Феофан привлек его к физическим тренировкам, он значительно изменился.
«А ведь изначально я не думал, что беглец со своей семьей задержится у меня в поместье на столь долгий срок! Предполагал, что характерами не сойдемся. А оно вон как получилось!» — пронеслось в голове.
После года успешной службы моим преподавателем, Юрий Владимирович с решительным видом прибыл ко мне и при поддержке Феофана, попросил остаться в поместье на прежней должности.
Меня такой вариант устраивал. Резцов, был отличным профессионалом, который уверенно тянул меня вверх по рангам, а также готовил меня по программе заочного обучения в школе магии. Так что отказываться от щедрого предложения я не собирался. Однако показывать это и быстро соглашаться тоже не хотел, так как все еще помнил невольно подслушанный разговор между Резцовым и его невесткой. Поэтому с задумчивым видом протянул.
— Значит, хотите принять очередной «непреложный обет»?!
— Нет — удивил меня маг и твердо добавил — Иван Егорович, я бы предпочел принести клятву верности на алтаре Морозовых. Насколько мне известно, у рода до сих пор нет старшего мага.
