- У нас вокруг леса в основном богатым дворянам принадлежат. Лесники мигом по шее надают, да еще и ружье отберут. А за него мне отчим голову открутит.
- А кто сказал, что охотиться ты будешь в том мире. Оглянись вокруг. – Глаза у Андрея сверкали от восторга. Вот прям только что, на коленке, родилась великолепная идея.
- Я попробую. – Без энтузиазма отозвался Максим. Все же он совсем не охотник был, опять же, кто знает, что за звери водятся в здешних лесах. Далеко-то он от плиты и не заходил никогда. Без оружия… Андрей плотно его заинструктировал в свое время, что мир здешний может быть куда опаснее, чем даже самые глухие чащобы его Родины. И еще разик рассказывал что-то по поводу того, что место, где их каменный столбик воткнут, само отгоняет от себя практически все живое кроме самого Максима.
Разобравшись с планами, занялись повседневной деятельностью. Андрей принялся разъяснять своему более юному другу непонятки по изучаемым в гимназии предметам. Все же при жизни неплохо учился, да и целый университет успел закончить. А становление своеобразным призраком и вовсе дало ему возможность дословно вспомнить все ранее изученное, не считая дополнительного пакета знаний, с которым появился для своей новой нежизни.
Примерно через полтора часа в сознании вдруг негромко задребезжал звоночек. Сторожок, одно из немногих заклинаний, которые освоил Максим за все девять лет, что он знается с этим странным призраком, могло проинформировать своего хозяина о нарушении охранного контура, подав об этом весть даже в другой мир.
- Кто-то домой вернулся. Возвращай меня, пока не заметили отсутствие.
Миг, и Максим уже снова в своей комнате очутился.
- А ты чего в темноте сидишь? – Поинтересовалась Ксюшка у брата.
- Так лучше стих, который задали учить, запоминается.
- А-а-а! – Удовлетворилась ответом малявка.
За ужином, на котором вся семья собралась в полном составе, Максим набрался нахальства обратиться к отчиму.
- Отец. Мне поступило предложение от Сергея Юмашева принять участие в охоте в их лесу. Можно я твое ружье возьму?
- От Юмашева? – Видно было, что ружье давать совсем не хочется, но и предложения о совместных товарищеских забавах от наследника богатого дворянского семейства не каждый день поступают. – Хорошо, возьми. С патронами сам разберешься? У меня там все по коробочкам разложено и подписано. Авось, сообразишь, что на утку с жаканом не ходят. – И мужчина расхохотался, словно очень смешную шутку отмочил.
На следующее утро в гимназии Максим сидел как на иголках. Очень хотелось поскорее ружье испытать. Впрочем, происходящее на уроках он тоже слушал очень внимательно, несмотря на все свое нетерпение. Дело в том, что выходец из будущей эпохи мог ему помочь только с изучением точных наук, как то математика и физика, а закон божий или языки приходилось исключительно самому изучать. В светлом будущем школяры росли счастливыми, избавленные и от латыни с греческим, и от изучения трудов того же Тертуллиана или Иоанна Златоуста.
Нетерпение и возбуждение Артемьева было настолько явным, что это заметил сосед по парте, тот самый Серега Юмашев, на которого Максим сослался накануне.
- Ты чего весь светишься и подпрыгиваешь? – Поинтересовался он.
- На час пополудни с девчонкой одной встретиться договорился. – Отбоярился наш герой и сам не знавший, с какой целью он соврал только что.
Впрочем, может и знал. Вон, с каким уважением во взоре встретил такое заявление Серега. Подростки же, все мысли только про это.
Последний урок отменили. Батюшка Амвросий заболел внезапно. Объявленные страдания их духовного наставника неблагодарные гимназисты встретили громким «Ура» и разбежались по домам. Ну, и Максим помчался домой тоже. Намеченная охота, можно сказать, стучалась к нему в окошко.
С ружьем за плечом и охотничьей котомкой за спиной наш герой вышел из дома и дотопал до заросшего густыми кустами проулка. Проулок был глухой, без выходивших на него ворот, поэтому о зарослях никто особо не заботился. Подрастут кусты, тогда их и на дрова пустить можно будет, а пока кому они нужны, зеленые. Оказалось кое-кому таки были нужны. Максим нырнул в самые заросли, внимательно поглядывая, не видел ли кто его такое исчезновение. Вроде, нет свидетелей.
- Андрей! Можно переносить. – Позвал он тихим шепотом.
Светлячки при дневном свете почти и не заметны были.
- Ну, я пошел! – Возгласил Максим, поглядывая в сторону шелестевших листвой незнакомых деревьев.
- Ты поосторожнее там! – Дал последнее напутствие призрак. – Сам понимаешь, пока я наш Путь до второго уровня не усовершенствую, в этом мире я подстраховать тебя не смогу.
- Да понимаю я все! – Проворчал Максим. – На набор уровней Пути тоже энергия нужна, а для нее я и иду на охоту.
Вроде и недалеко отошел, а их плиты уже не видать. Хорошо еще, что на руку ремешок с компасом надет, есть шанс не заблудиться.
Похоже, места тут были не хожеными ногой человека, иначе дичь не подпускала бы к себе практически в упор. Не успел Максим Артемьев на несколько сотен шагов удалиться, как навстречу ему страус из-за дерева вышел.
- Кра! – сказал страус, вытягивая шею и широко разевая клюв.
- Бах! – Грохнуло ружье, заряженное самой крупной картечью (А кто его знает, какие монстры в незнакомом мире водятся. Подстраховался чуток).
Страус, а точнее неведомая, очень крупная птица, сразу с лап долой, а наш охотник, перезарядив свое оружие, отправился посмотреть, от чего это такого важного она его отгоняла. Гнездо, однако. А в гнезде три очень крупных пуховых птенца рот разевают, пищат, жрать просят. И кости каких-то зверушек вокруг раскиданы. Это что, страусы в здешних местах – хищники?
Вроде, и недалеко добычу тащить, а умаялся. Даже повышение физической силы сроком на четверть часа не очень-то и помогало. У птицы какие-то не по-птичьи тяжелые кости оказались. Пудов пять птичка весила, не меньше. Зато потом птенцов бегом перетащил. Если бы еще они не клевались, совсем бы замечательно было. А так, больно очень. Рука, как в капкан, в клюве проглота зажатой оказалась. Еле вытащил. И ведь не ударишь в ответ! Чтобы жертвенный ритуал как нужно прошел, жертва живой и по возможности неповрежденной должна быть.
- Молодец! И без цыплят обошелся. – Похвалил своего товарища призрачный Андрюха. – Теперь клади птичек на плиту, буду вокруг них пентаграмму рисовать.
- Слушай! – Вдруг заинтересовался Максим, пока призрак своими светляками ту самую пентаграмму обозначал. – Неужели в будущем секреты магии открыли?
- С чего ты это взял? – Даже сбился с работы донельзя удивленный призрак.
- Ну, ты с таким знающим видом о ритуале жертвы говоришь и эту пентаграмму выкладываешь. Сторожок и временные повышения параметров своего тела опять же.
- Нет в будущем никакой магии. Я вообще сам не знаю, откуда во мне все эти знания об оборудовании для нашего местечка и о всяком таком. Очнулся после того, как меня машина сбила, а напротив ты сидишь, чуть ли не глаза в глаза смотришь. И спрашиваешь таким тоненьким голосом…
- А вы джин, дяденька? – Подхватил Максим, в красках вспоминая ту ситуацию девять лет назад, когда он, несмышленый семилетка, подобрал упавший с небес светящийся камень. И ведь не испугался вылезшего оттуда призрака нисколько!
- Да! Повезло мне с тобой. Взрослый бы вряд ли так спокойно стал бы исполнять указания свалившегося из другого мира призрака.
- Но ведь, на пользу же пошло?
- А то! И еще гораздо больше пользы принести смогу, когда энергией нормально разживемся. Как тебе, к примеру, силачом не на время, а навсегда стать, или любые знания из чужих голов себе переписывать? Университетский курс за полчаса. Или то же умение стрелять из ружья, к примеру. Хотя…, - Андрей взглянул на сваленного возле плиты «страуса», - похоже, тебе такое умение уже не особо-то и нужно. Но вот чего тебе точно нужно будет, так это возможность переноситься в любую точку в мире мгновенно. Хочешь зимой на белоснежных пляжах поваляться где-нибудь в Доминикане или на Пхукете?
