Милка.
– Виртуальная, – поправила её Тата.
Сказала слово и замолчала, щурясь, как блудливая кошка. Тата даже молчала высокомерно, словно все вокруг ей денег должны. Когда-то девочка Наташа закончила мехмат и даже успела поработать в каком-то унылом институте. Но потом ей надоело ютиться с родителями-пенсионерами в однушке-хрущёвке. Тата взяла кредит, сделала себе сиськи, пошла работать официанткой в ночной клуб и уже через месяц захомутала владельца сети гипермаркетов. Из Бирюлёво Тата переехала в Хлебный переулок рядом с Арбатом, и уже никогда больше не работала. Правда, бухала она с тех пор по-чёрному, так что за руль своего вишнёвого «Инфинити» ни разу не садилась. Даже в фитнес-центр Тата приезжала уже гашеная, да и тут не добиралась дальше бара, пока мы с Милкой качали задницы в зале и сбрасывали калории на беговых дорожках.
Как всегда по вторникам и четвергам мы сидели в фитбаре, перемывая косточки знакомым и делясь новостями. Милка выпендривалась, Тата щурилась, а я прямо ёрзала от любопытства. Напустив на физиономию как можно больше равнодушия, я фыркнула:
– Ну, реальность, и чё?
– А то, что по этой штуке вся Америка с ума сходит. Надеваешь такие очки и оказываешься в другом мире. И что хочешь там, то и делаешь. Хочешь султаншей, и чтоб у тебя гарем из мужиков, – Милка мечтательно причмокнула губами. – Хочешь колдуньей, и все тебя боятся до икотки. А хочешь – вообще богиней, и чтобы тебе поклонялись и ножки целовали.
Идея стать колдуньей мне понравилась. Чуть что не по-твоему, сразу шарахаешь молнией или ураганом. Трепещите, сучки! Пусть все по щелям прячутся, а я иду вся такая на шпильках и в платьице с корсетом, одна на трассе.
– А ещё там лайки ставят, как в инсте. Чем больше набираешь лайков, тем круче рейтинг. Людишки на тебя смотрят, завидуют и восхищаются. А ещё говорят, что рейтинг можно минимизировать!
– Чё?!
– Монетизировать, – сказала Тата. – Бабло платят, если рейтинг высокий.
Как обычно брякнула и поморщилась, словно сожрала лимон. Сама, по ходу, не рада была, что так разговорилась. Я только сейчас заметила, что Тата тянет через трубочку не привычную мартиньку, а зеленоватый овощной смузи. Да и внешне она как-то посвежела, румянец появился.
– Мне пора, девчули, муа-муа! – Татка резко закончила разговор и пошла к выходу, виляя задницей, обтянутой леопардовыми лосинами.
– Вот сучка, – прошипела ей вслед Милка. – Прикинь, у неё муж под следствие попал, ареста ждать не стал и свалил в Доминикану с бабками и с секретуткой. А ей как с гуся вода, понтами сыплет.
– А бабки у неё откуда, если муж под следствием? – недоверчиво ахнула я. «Муж под следствием» – одно из самых страшных событий, которые могут случиться в нашей столичной жизни. Счета заблокированы, запасы наличности тают, а этот лузер ещё и торчит дома под подпиской о невыезде, мозолит глаза и снимает стресс, уничтожая коллекционное бухло в баре. Так что Татке хоть в чём-то повезло.
– Да хрен её знает, может, любовника себе нашла. Видала, как цветёт?
Значит, не одна я заметила Таткино состояние. Любовник, как же! Любовник – он бывает либо для души, либо для кошелька. А чтобы и там и там сразу прибыло – это уже из области сказок про Золушку для младшего школьного возраста. Милка, перескочив на новую тему, уже расписывала, с кем спит жена спикера, пока тот радеет о нашем общем благе, но я слушала её вполуха. Ведь гораздо интереснее не то, что тебе говорят, а то, о чём стараются промолчать. А Татка явно сболтнула лишнего.
* * *
Добравшись домой, я первым делом набрала в поиске «Виртуальная реальность». Божечки-кошечки, ну и цены! Полный комплект с костюмом ВР стоил семнадцать тысяч баксов! Мне сразу ещё больше его захотелось. Можно было купить урезанный комплект, очки и перчатки, но сразу было понятно, что это для нищебродов. Я привычно пробиралась через завалы акций и распродаж, брендовые костюмы, костюмы-реплики, два костюма по цене одного, водонепроницаемые костюмы, гипоаллергенные, розовые с лиловыми единорогами, б/у костюмы (фу, гадость какая) для того, чтобы выяснить главное – на хрена эта дорогая и полезная вещь вообще нужна.
Оказалось, к каждому купленному костюму прилагался бесплатный контент. Пакет виртуальных путешествий, в которых его владелец мог побывать с помощью этой штуковины. Дайвинг в Красном море, подъём на Гималаи, сплав по Амазонке или прогулка по Луне. В общем, полная хрень, во всех этих местах я и так могу побывать без всякого костюма. Ну, кроме Луны, конечно, но всем понятно, что и делать там нечего, потому что нет никакого сервиса.
Быстро пролистав всю эту бесплатную ерунду, я добралась наконец до платных приложений. Здесь были и самые разные гонки, и ходилки-стрелялки вроде тех, на которые дрочит всякая школота. Но самыми популярными были далеко не они.
Виртуальное реалити. Или, если одним словом, виртуалити. Так назывались шоу с полным погружением. От обычных компьютерных игр их отличало то, что в любой момент к стриму игрока могли подключаться зрители и во всех подробностях наблюдать, что с ним происходит. То есть любой, кто регистрировался, становился участником огромного реалити-шоу, в котором каждый чих и каждый шаг влияли на рейтинг. А сам рейтинг определялся просто. Если тебя смотрят, если к тебе подключаются, значит, ты крутая, твоя трансляция в топе, и тебе даже готовы платить бабки – за ту рекламу, что создатели шоу пихают в твой стрим. И слава тебе, и богатство. Понятно теперь, почему Тата закрысила эту тему. Думала, умнее всех, но я эту жучку вывела на чистую воду! Интересно, где она стримится?
Как только виртуалити стали популярными, их стали клепать на коленке все кому не лень. Список доступных перевалил уже за третью сотню, но в абсолютном топе уверенно держались три шоу.
«Звёздные короли» – на заставке виднелись далёкие галактики, похожие на утюги космолёты и фигуры в скафандрах. Сразу на фиг! Ну как в таком скафандре стримиться? В нём же что мужик, что девка – всё едино железяка.
«Чёрная быль» – тут в центр внимания выставили какого-то бомжару с сильно побитой жизнью и перетянутой синей изолентой волыной в руках. На заднем плане красовалась средней потасканности тёлка с давно немытыми рыжими патлами. Бомжара на тёлку не обращал никакого внимания, на мой взгляд, напрасно. Бицепсы у той были больше, чем у нашего с Милкой персонального тренера в тренажёрке. Огреет мужика чем-нибудь по башке и утащит в свою пещеру или где у них там принято уединяться. Если этого оборванца
