– Пожалуйста, - повторяю, стараясь держать голос в норме. Нельзя сейчас напирать. Мне просто нужно увидеть Нику, а дальше всё решится. – Мне неловко. Это ведь мелочь, правда?
Едва не хлопаю ресницами, не зная, как ещё убедить Альфу. У меня не так много опыта общения с мужчинами. Точнее, вообще ноль. Только ребята из Сопротивления, с которыми я работала. И случайные знакомые, когда я выбиралась на закупки в города, где жили оборотни.
Я особо не ходила на свидания, ни с кем не виделась. По сути, даже не встречалась никогда. А за одну ночь стала чужой женой и потеряла шанс на отношения с любым другим человеком.
Не сдерживаю облегченного вздоха, когда Дан отпускает меня. Возвращается к своим вещам, неспешно одеваясь. Демонстрирует себя во всей красе, а я не могу оторваться.
Исследую короткими взглядами чужое тело, литые мышцы. Дан не качок или бугай, как многие оборотни. Но при этом сквозь загорелую кожу вырисовываются мускулы. Тугие канаты, в которых запечатлена нечеловеческая сила.
– Руку, - Дан протягивает мне ладонь, и я не медлю. Вкладываю в его руку свою дрожащую ладонь, задерживая дыхание. – А ты умеешь быть послушной, да?
Не отвечаю, иначе непременно начну грубить. А этого никогда не следует делать с оборотнями. Тем более с Альфой. И, пожалуй, особенно не нужно, когда это твой муж.
– Будешь меня игнорировать? Не молчи, когда я обращаюсь к тебе, красавица.
– Нет, я не игнорирую, - бурчу себе под нос, пока мы пробираемся сквозь чащу лесу. Дан держит крепко, не убежать. Хотя мне кажется, что я потеряюсь сразу, настолько темно вокруг. – Мы же не этой дорогой шли, да?
– Выбрал другой путь, чтобы не возвращаться к костру.
Сдерживаю отчаянный стон в груди, молясь, чтобы Дан не увидел разочарование на моем лице. Возле костра проходило основное празднование. Местная стая решила именно так отпраздновать полнолуние, которое припало на Новый год.
И именно возле костра я в последний раз видела Нику и её мужа. А если я не смогу найти подругу, то никто мне не поможет. Она моя последняя надежда на спасение.
– Почему? Мы не вернёмся на праздник?
– Хватит на сегодня развлечений. Не переживай, в моей стае подобные вечеринки будут часто. Оторвешься вдоволь.
– Но ведь… Скоро Новый год, разве не нужно встретить его со всеми?
– Куранты уже отбили полночь, Кор.
– Когда?!
– Пока ты плескалась со мной в реке. Так что в новый год ты вошла уже замужней девушкой.
В голове мелькают миллионы вопросов, но я все их проглатываю. Не хочу раздражать Дана. И, если честно, не на все готова услышать ответ прямо сейчас. Может, потом. Когда-то.
Точно не в ближайшие минуты.
Я замужем!
За Альфой!
Замужем, хотя знаю Дана меньше суток! Мы просто столкнулись случайно в городе. И кто мог подумать, что это деверь* Ники? Если бы я знала, что встречу этого мужчину, то никогда бы не согласилась на предложение брата.
Съездить в чужую стаю и узнать как можно больше информации об оборотнях.
Всё для того, чтобы у Сопротивления был шанс.
– Аккуратней.
Дан ловит меня, когда я падаю. Прижимает к себе, от чего я упираюсь губами в горячее плечо. Футболку мужчина решил не одевать. Но его близость последнее, что сейчас волнует меня.
Я здесь по заданию Сопротивления.
А оборотни истребляют всех, кто имеет к ним отношение. Вырезают бунт в самом начале, чтобы никто не мешал их власти.
Если Дан узнает, что я из Сопротивления – он меня убьет.
*Деверь – брат мужа.
Глава 2. Кора
– Что такое?
Хмурюсь, пытаясь сфокусировать взгляд на Дане и прогнать страх подальше. Мужчина ещё ничего обо мне не знает. И не узнает, если я сама не выдам свои секреты.
Оборотни не могу заехать внутрь Старграда. На границе города всегда оцепление, его не пропустят. А попробует попасть силой – у людей есть право его пристрелить.
И я буду счастлива, сразу вдовой.
Потому что я согласна на любой результат, лишь бы перестать быть его женой.
– Кора, - мужчина сдавливает мой подбородок, заставляя посмотреть на него. – Твой пульс зашкаливает. Что тебя так напугало?
– Правда?! Ты серьезно?! Меня насильно взяли в жены, обманули. Я теперь навсегда привязана к человеку, которого совсем не знаю. И ты меня обманул! Правда не понимаешь, почему я могу испугаться?
– Трижды.
– Что?
– Ты уже трижды сказала о том, что я тебя обманул. Я понял твоё отношения с первого раза. И надеюсь, что ты так же поймешь мои слова. Всё произошло, Луна выступила свидетелем. Древний обряд вступил в силу и все дела. Теперь ничего не изменить. Мы прояснили это?
– Да, - бурчу себе под нос, желая придушить этого наглеца. Но вместо этого лишь вскрикиваю. – Что ты творишь?
Дан просто подхватывает меня на руки, прижимая к своему телу. От контакта с теплой кожей я начинаю дрожать. Платье неприятно липнет к влажному телу, а температура воздуха словно всё падает и падает.
Что довольно странно, потому что на территории стаи действовала магия. Было тепло, как летом. И платье среди зимы совсем не мешало и не смотрелось странно. И вода в реке казалось парной, никакого льда.
А теперь я действительно начинаю замерзать. Или это так действует страх, от которого не избавиться? Кончики пальцем немеют, когда я хватаюсь за шею Дана.
Не хочу к нему прикасаться лишний раз. Но также не горю желанием свалиться на землю, если вдруг мужчина меня отпустит. Поэтому выбираю наименьшее из двух зол.
– Так-то лучше, - Дан усмехается, продолжает уверенно шагать по лесу. – Чем быстрее ты смиришься, малышка, тем будет лучше.
– Как у тебя всё просто.
– У тебя время до рассвета.
– Время? Я не понимаю…
– Я закрою глаза на твою дерзость до рассвета. Считай свадебным подарком. А после, Кора, я жду от тебя уважения. Может, ты моя жена, но я – Альфа. Теперь ещё и твой.
Поджимаю губы, отводя взгляд. От строгого и властного баритона внутри дрожит каждая клеточка. Нельзя хамить оборотням, Альфе тем более. Я знаю законы, правда.
Но просто так сложно сдерживаться, именно рядом с ним. Наглый, нахальный. Ни во что не ставит меня и моё желание! Да ещё и силой втянул в магический обряд.
Хорошо хоть метку не поставил, и на том спасибо.
Только это вопрос времени. Кожу и так пощипывает из-за засосов, представляю, как всё будет гореть, когда мужчина прокусит шею и оставит своё клеймо.
– Ты меня поняла, Королина?
– Так точно, Альфа.
Фыркаю, а в ответ получаю раскатистый смех.
– Легко с тобой точно не будет.
– Так может разбежимся? – предлагаю без особой надежды. – Раз я тебе не нравлюсь, то можно сделать вид, что ничего не было.
– Нельзя.
– Почему? Что это вообще за обряд? Ты можешь хотя бы это рассказать, коль втянул меня в это?
– Могу.
Мужчина замолкает, не добавляя ни слова. Постепенно деревьев становится всё меньше, мы выходим к первым домам. Оглядываюсь, вдруг мы встретим хоть каких-то прохожих.
Вот только Дан ловко маневрирует между улочек, будто нарочно избегая любых свидетелей. А последняя надежда на спасение пропадает, потому что мужчина ловко взбегает по ступенькам одного из домов.
Толкает незапертую дверь, проходя внутрь. Меня тут же окутывает приятным теплом. А после, удерживая меня одной рукой, Дан включает свет в доме. Жмурюсь из-за резкого света, пряча лицо на груди Альфы.
Прислушиваюсь к звукам, но слышу только смех, очень и очень далеко. Народ веселится, пока у меня тут личная драма. И где-то среди той толпы моя лучшая подруга, которая даже не в курсе происходящего.
– Куда ты меня несешь? – спрашиваю, не могу молчать. Тишина давит, а самые грязные и порочные мысли лезут в голову. – Дан?
– Альфа Даниил.
– Да, куда ты меня несешь, Альфа Даниил?
Прикусываю кончик языка, словно это поможет. Напоминаю себе сейчас дикарку, которая не знает элементарных правил. Нельзя называть Альфу по имени, даже чисто статус нельзя.
