платье, — честно призналась я и еще больше развеселилась, видя как вытягивается его лицо. — Да не нервничайте Вы так, я его на подруге на ее свадьбе видела. Там еще обруч в подоле был и она когда садилась сначала его хитрой загогулиной вынуждена была сворачивать. Зато как Вы и просили — красивое!
— Да уж, с фантазией у тебя проблем нет, — хитро улыбнулся Элтар и я насторожилась. — А теперь буду страшно мстить за свои потрепанные нервы.
И замолчал. Вот ведь вредный тип, почти как я. Терпения у него хватило на пару минут. Наверное, он ждал, когда я начну выспрашивать его о способах мести, но я предпочла молча строить предположения, наблюдая за магом. Тот поднял металлическую округлую крышку, под которой оказалась тарелка с исходящим ароматным паром куском жареной рыбы, красиво обрамленной печеными овощами и вооружившись ножом и вилкой снова замер.
Я повторила его маневр, после чего мы оба приступили к еде. Элтар со своей порцией расправился минут за десять, при этом являя собой прямо таки эталон светских манер. Мои успехи были значительно скромнее. Я конечно знала как правильно пользоваться ножом и вилкой, но знать и претворять знания в жизнь это далеко не одно и то же. К чести мага следует отметить, что он не позволил себе ни одной улыбки по данному поводу.
Когда на тарелке оставалось не более трети от первоначальной порции я в очередной раз упустила, не донеся до рта, что-то наподобие не в меру крупного гороха баклажанового цвета и у меня закончилось терпение:
— Можно я просто доем? — взмолилась я, жалобно глядя на хозяина дома, неторопливо потягивающего из фужера светлое вино.
— Нет. — Безапелляционно заявил этот мститель и добавил. — Тренируйся, пока есть такая возможность.
Скорчила ему рожицу, явно намекавшую на задуманную мной шалость, и начала «тренироваться»: нож я по прежнему держала в правой руке, а вот вилку теперь левитировала. По-моему получалось даже лучше, чем рукой.
— Таль, ну что ты балуешься, как маленькая право слово. — Нахмурился маг.
Я, вздохнув, перехватила прибор рукой, но есть не стала.
— Ну какой смысл мне сейчас в этикете тренироваться, если в ближайшее время мне это точно не пригодится?
— Я бы на твоем месте не был так уверен, — посмотрел на меня поверх края фужера, который больше крутил в руках, чем использовал по назначению, Элтар. — Эшен тебя на совете так расписал, что теперь ты в центре внимания магического сообщества. Я ему еле успел «страшные глаза» сделать, пока он меня не приплел.
— А «страшные глаза» — это как? — поинтересовалась я и тут же прикусила язык, сжавшись под грозным взглядом архимага и не понимая чем вызвала столь сильное недовольство. Лишь через несколько секунд до меня дошло, что это и были «страшные глаза», поскольку Элтар совершенно спокойно сидел за столом и иронично глядя на меня потягивал вино. — Здорово! А меня так научите?
— Конечно, — хитро сощурился мужчина, и я сразу заподозрила подвох, — как только защитишь трактат на звание архимага.
— Это слишком долго, — расстроилась я. — Так не честно.
— Заметь, у тебя даже сомнений не возникает, что это в принципе достижимо.
— Ну…, — вот даже не представляю что на такое можно ответить.
— Ладно уж, доедай как тебе удобно, и пойдем работать, — сжалился Элтар.
Быстренько утрамбовав в и так уже сытый организм остатки своей порции и запив налитым мне по случаю особого ужина соком вместе с хозяином дома переместилась в его кабинет. Там распределились на уже привычные места — я за стол, архимаг в кресло между шкафами. Правда продлилось это не долго. Закончив с недописанной в прошлой раз страницей, я аккуратно перевернула лист и обалдело уставилась на разворот, вкривь и вкось исчерченный линиями с вкраплениями мелких значков. Схему это творение гения алхимии напоминало крайне отдаленно.
— Эээ… господин Элтар, — неуверенно протянула я.
— А можно без «господин»? — попросил архимаг. — Мы же дома, а не на официальном приеме и я тебя «уважаемой адепткой» не зову.
— Без «господина» можно, а без Вас — нет. — Все еще оторопело разглядывая имеющийся лабиринт из линий, призналась я. — Тут такое! Я даже не знаю, что считать внешним контуром.
Маг, явно заинтересовавшись возникшими у меня проблемами, подошел к столу и хмыкнул. Развернув дневник к себе несколько минут сосредоточенно вглядывался в почти хаотическое переплетение линий, после чего заключил:
— Надо же, а я даже и не заметил этой схемы, когда пролистывал, думал просто исчерканная страница, но ты права — это действительно схема. Пусти ка меня за стол — сейчас будем разгадывать с тобой этот ребус.
Теряясь в догадках по поводу того, в чем может заключаться мое участие в разгадывании подобного ребуса, быстренько освободила кресло. Первым делом маг достал из стола несколько листов обычной нелинованной бумаги. Один из них положил на разворот дневника с нарисованной там схемой, сверху накрыл ладонями и что-то прошептал. В результате на листе появилась точная копия нарисованного.
— И зачем я тогда переписываю, если можно так скопировать? — в недоумении поинтересовалась я.
— Потому что это очень неэффективный способ, — просветил меня маг. — Заклинание мало того что сложное по символике, так еще и очень энергозатратное. Я только что полтора магистра потратил.
— Это в смысле столько же, как в пятнадцати ученических кристаллах? — усомнилась я в правильности понимания.
— Да. Вас пока учат правильным названиям, но в разговоре никто не говорит ученический кристалл или кристалл архимага применительно к резерву или расходу энергии. Говорят ученик, магистр или архимаг, так в Лисандре чуть больше двух архимагов, во мне семь и на данный момент это самый большой резерв, хотя до катастрофы я даже середнячком не считался. Архимаг-то я все же по алхимии, по боевой магии только магистр второй степени.
— А вы еще и магистр? — Вот чем больше его узнаю, тем больше удивляюсь.
— И что тебя так удивляет? — поднял он на меня взгляд от листа, который все это время разглядывал.
— Я думала у мага только одна специализация может быть.
— Большинство действительно имеют только одну специализацию, но есть и такие уникумы как Кайден. А я просто, как и большинство мальчишек, пошел на боевую, а когда вырос, понял что это не мое, напросился в ученики к Лемантину и доучился на второй диплом.
— Здорово. А почему вы сказали, что Кайден уникален?
— Он архимаг по трем направлениям…, — начал Элтар, но резко оборвал себя и приказным тоном велел, — забудь про это и никогда никому не говори.
Я стояла с вытянувшимся лицом и пыталась осознать
