— Эвения?! — Я с удивлением узнала металлистку по голосу и посмотрела на наши с Дейром руки. Неужели он до сих пор не снял маячок и прослушку?
— Да, она, — кивнул Дейр, говоря, — и опять в истерике…
Не успела я его остановить, как он открыл дверь и за руку ввел меня в свой кабинет!
— Эви, смотри, кого я привел! Свою неве… о, ужас! — На последнем слове скривился, как от лимона, и потер затылок, за что получил от меня легкий тычок.
Нашел время для сожалений. Подумаешь, вся казенная мебель превратилась в щепу, окна лишились стекол, и обломки неизвестных статуэток лежат повсюду, зато книги не тронула.
— Лучше бы служку привел, — фыркнула рыжая красавица, обернувшись от окна, и застыла. А затем и села на подоконник, с удивлением глядя на меня: — Ирэна, вы? И в невестах?..
— Д-да. — Я опасливо посмотрела на нее, а затем на стихийника: — А что-то не так?
— За него я могу порадоваться, а за вас… — Она с трудом улыбнулась и грозно посмотрела на моего спутника. — Извини, Дейр, но ты ее недостоин.
— Ну, спасибо. — Он ответил со всей невозмутимостью, а руку мою сжал сильнее.
— Всегда пожалуйста, — отмахнулась леди Ритшао и добавила слезливо: — В отличие от тебя она мне помогала, поддерживала, а ты…
— А я привел Ирэн в подмогу и в поддержку.
— Так, погодите! — Воздушным потоком сдвигая в сторону осколки и щепу, я прошла к Эвении и села рядом с ней: — Что случилось?
— Гадарт отказывается провести обряд моего отречения.
Хорошо, что я сидела, иначе, несомненно, упала бы на пол от столь неожиданной новости. Глава рода Ритшао передумал? Какое коварство!
— Всевышний, да я не просто согласилась со всеми их условиями, я отказалась от всего, что успела собрать за годы, проведенные во дворце. Подарки, украшения, платья, артефакты, даже книги, которые покупала на свои собственные средства.
Голос металлистки дрогнул, и я прикоснулась к ее руке, аккуратно сжала пальчики и отпустила.
— А распоряжение об отречении подписано?
— Мною да, а дедом… — на последнем слове тихо просипела, — оказывается, он перестраховался. Решил, что мне вскоре резерв вернут, и не захотел отпускать. И я… я даже с Уордом повздорила по этому вопросу, хотела отдать и накопленную энергию, но он не согласился…
Значит, Ганс не стал скрывать отъема энергии у рыжей красавицы и веско его обосновал. И, несомненно, огневик обязался ей все вернуть по первой же просьбе. А вот теперь получается, что просьба была озвучена, однако совсем его не обрадовала. Еще бы! Мне самой было бы жалко отдать главе рода сто пятьдесят резервов. Огневик наверняка уже давно просчитал их стоимость на рынке, представил сумму в золоте и понял, что Гадарт Великий обойдется без нее. Теперь понятно, почему Его Величество Дворецкого искали. Но неизвестным остается одно: зачем Эви пришла к девятому? Чтобы повлиял на огневика или причина другая?
Не успела я сказать и слова, как рыжая красавица произнесла, чуть ли не рыча:
— А тут еще и женишок мой объявился! Отбегался, сволочь…
— Правда? — Я с удивлением посмотрела на профессора, но он лишь поджал губы.
— Да… правда. Ршайг узнал через своих агентов о том, что семья эль Гаерд решила пересмотреть ранее расторгнутый брачный договор.
— Не может быть! Какая радо… — столкнулась взглядом с колючим взором расстроенной Эвении и тут же исправилась: — Какая досада! А вы, наверное, уже и монастырь присмотрели с красивым садом и приличной формой для послушниц?
Моей шутке она не улыбнулась.
— Мне не позволили покинуть столицу и направили сюда, в Академию МагФорм, преподавателем.
Неслыханная наглость! Столько лет удерживали в золотой клетке, а вот теперь вместо свободы предложили пожить на цепи.
— Его решение можно опровергнуть и потребовать вашего отречения от рода, — воинственно заметила я. — На всю страну лишь два металлиста, вы и ваша троюродная сестра королева. К тому же для преподавательской деятельности у вас должна быть степень профессора.
— Мною окончен профессорат в Аркаде. — Кривая улыбка и пояснение: — Там три академии с факультетами для металлистов. Я училась и искала беглеца.
Теперь понятно, почему Ганс все это время прятался в нашем государстве на должности дворецкого. Однако умно. Но…
— Чтобы нанять вас, необходимы как минимум группа одаренных из военизированных академий, как максимум целый факультет металлистов, — нашла я еще одну отговорку в пользу ее отказа от должности.
— Ирэн, чтобы удержать меня в столице, Гадарт собственноручно выпишет и переместит сюда сотню металлистов, а может, и две. — Она с мягкой улыбкой похлопала меня по руке: — Я не представляю, как можно отменить его решение, но знаю, кто может достучаться до семьи эль Гаерд.
— Кто?
— Друг Дейра. — Наши взгляды обратились к стихийнику, и Эвения напряженно продолжила: — Точно знаю, что у него в Аркаде есть человек, которому он всецело доверяет. Поэтому и прошу связаться с ним.
Дейр в раздумье погладил корешки книг:
— И зачем?
— Хочу напрямую переслать письмо трусливому беглецу, который меня фактически перед алтарем бросил. Я намерена избавиться от него самого, от рода и от девичьей фамилии. В моей жизни уже появился достойный человек, и мне его более чем достаточно.
Мы с девятым молча сверлили взглядами друг друга. Да, если брать в расчет, что тот самый жених, друг и достойный человек — одно и то же лицо, ситуация становится весьма интригующей и в то же время непредсказуемой. Ведь неизвестно, что может сделать отчаянная металлистка, решившая бороться за себя.
— Я передам… — Мои слова прозвучали как гром среди ясного неба. Дейр нахмурился, словно туча, а Эви, наоборот, будто бы молнией-улыбкой просияла.
— И Уорду передашь пару строк? — прошептала рыжая красавица. — Он обещал вернуться через неделю, но я бы хотела знать…
В ответ я лишь кивнула и постаралась взгляда на девятого не поднимать и помалкивать. Поблагодарив меня за помощь и в очередной раз поддев Дейра за черствость, королевская сестра ушла, и молчание между мной и стихийником стало гнетущим. Решив, что мне здесь более делать нечего, я тихонько направилась к двери, но была остановлена. И не самим магом, а его воздушными потоками.
Неужели настолько зол, что может порвать меня собственными руками?
С замиранием сердца посмотрела на своего маг-опекуна.
— Ирэн, — начал он грозно, — вы хоть представляете, что произойдет, если?..
Договорить не дала, перебила:
— Дейр, более всего я боюсь представить, что сделает Эви, когда Ганс признается во всем… Но до тех пор, пока он не раскрыл своего инкогнито, вам следует молчать.
