Артефакт, конечно, придётся показать, но обо всех его возможностях рассказывать, разумеется, не нужно. Во-первых, площадь, которую он накрывает. Пускай думают, что все проклятые земли. Нет, лучше только половину. И, самое главное, ни в коем случае никто не должен раньше времени узнать, что хозяин может лишить силы в том числе и инициировавших заклинание магов. Ну а когда узнают, будет уже слишком поздно. Или служат мне, или превращаются в простых смертных.
Это называется — без меня меня женили. В самом буквальном смысле. Чего-чего, а такого от своих ушастых я ожидал меньше всего. Если честно, то совсем не ожидал. Что угодно, только не это. Эльфийки же разорвали все возможные шаблоны. Вот так прямо взяли и заявили, что Радмириэль теперь моя третья жена, а Сризка — аферистка и вообще не считается. Нет, про полуорчанку как раз более чем ожидаемо, а про Раду…
Официальное заявление "городу и миру" прозвучало, а самой свадебной церемонии так никто и не увидел. Тут Эль с Ларой были абсолютно категоричны. Мол, ритуал по обратному обмену тел и являлся свадьбой, так что нечего всякие повторы разводить и деньги из казны тратить. Подозреваю, в данном конкретном случае деньги их интересовали в последнюю очередь. Даже моего светлоухого министра финансов. Каждая девушка мечтает о свадьбе, в том числе если на самом деле замуж выходить не собирается. А у моих ушастых настоящей свадебной церемонии не было. Так с какой стати устраивать её для третьей жены? Правильно, и так сойдёт.
И, кстати, о Древе Жизни. Ни Эль, ни Ларе и в голову не пришло называть ритуал, проведённым у его ствола, свадьбой. Вернее, сначала не пришло. А как только узнали о беременности, так сразу и объявили. Двойные стандарты в эльфийском исполнении.
Нет, на самом деле я ни от чего не отказываюсь. Ни от третьей жены, ни тем более от ребёнка. Но хотя бы для приличия моим мнением стоило тоже поинтересоваться. Что интересно, я тут не один такой. Раду тоже забыли спросить и поставили перед фактом.
Однако новость о третьей жене князя чуть было не затмила другая. В долине после нашего возвращения произошло одно интересное событие. Покушение на Сима Ралиэля. Нет, этому прохвосту и раньше угрожали, и даже морду не раз били, подловив в тёмном переулке, но убить пока никто не пытался. В открытое окно редакции под совершенно невероятным углом влетело две стрелы и воткнулись в стол прямо перед журналистом. Что характерно, обе эльфийские, но одна светлая, а другая тёмная.
Следствие так и не смогло найти злодеев, хотя все прекрасно понимали, кто стрелял и за что. За день до этого вышел спец-номер газеты с длинным и, что самое интересное, подробным отчётом о наших приключениях на Фиоре. Главной темой, как обычно, были жёны князя проклятых земель. Сим Ралиэль спешил донести до моих подданных, что эльфийка Радмириэль на самом деле вовсе не третья, а четвёртая жена (это если считать только официальных). Кроме того в статье описывались пикантные подробности обмена телами у эльфиек и ещё многое другое из той же серии.
Ушастые учинили мне самый настоящий допрос. Оказалось, они всегда прекрасно знали, кто снабжает журналиста Сима Ралиэля секретной информацией, и только делали вид, будто совершенно не догадываются.
С тем, что пресса должна быть подконтрольна государству, а любая другая — одно из тягчайших преступлений, какие только могут быть, согласится любой здравомыслящий человек. И не только человек, но и эльф. Эль с Ларой не всегда были согласны с моими методами, но прямо не вмешивались. До сегодняшнего дня. Теперь они более чем ясно дали понять, что с последней статьёй я перегнул палку. Оправдываться и всё отрицать было бесполезно. Половину сведений никто кроме меня и трёх эльфиек знать не мог. Ушастые чисто дедуктивным методом вычислили, что раз ни одна из них этого не делала — значит, остаюсь я. Да и слог у статьи был очень даже узнаваемый.
Вся беда в том, что и я этого тоже не делал.
Продолжение от 22.05.2014.
Дим. Попаданец
Вся беда в том, что и я этого тоже не делал. Несмотря на реально похожий стиль и явно мои обороты речи. Кто-то очень сильно постарался. Работал настоящий профессионал своего дела, не придерёшься. Однако попробуй докажи. Даже магу разума. Как раз им-то доказывать ничего не нужно, просто сказал и всё ясно. Либо правда, либо нет. Любой поверит, ни на секунду не усомнившись. Любой, кроме моей светлой жены. Все мои заявления о непричастности разбивались о мифриловое убеждение ушастых, что я, сказав правду, всё равно совру. И привели длиннейший список цитат с указанием, где, когда и по какому случаю я исказил реальное положение дел. Даже не подозревал, что они такие случаи куда-то специально записывают. Но я всё-таки попробовал:
— Я этого не делал. Честно. Готов пройти проверку магией разума любой степени сложности.
— Знаем мы твои проверки, — ещё раз возмутилась Эль. — Соврёшь, не моргнув глазом. На тебя эта магия не действует.
— Действует! — убеждённо ответил ей. — Я сам проверял!
— Ага, как же.
— Просто некоторые слишком свободно формулируют вопросы, а потом не обращают внимания на ещё более свободную форму ответа. И кто виноват?
— Ты! — прозвучало хором в ответ.
— Я не вру, всего лишь отвечаю на часть вопроса или вообще высказываюсь на тему, близкую к интересующей собеседника, — продолжил, не обратив внимания на очередную инсинуацию. — А раз это не ответ, то и не ложь.
— Всё равно очень скользкий тип, — помотала головой светлая. — Не понимаю, как нас с Ларинэ угораздило за такого замуж выйти?
— Это потому, что я очень хороший, — тут же ответил ей.
— Ну вот, ещё и зубы заговаривает, — вставила тёмная.
— А кто первый начал? — спокойно спросил я.
— Ты! — опять прозвучало хором в ответ.
— Вы повторяетесь.
— Ничего подобного!
— Ладно, ушастые. Абсолютно серьёзно. Я не только этого не делал, но и вообще не имею никакого отношения. Придумайте сами такой вариант ответа, который не даёт возможности двоякого толкования, и я его повторю. Но только на этот раз!
Последнюю фразу я добавил, спохватившись. А то ещё возьмут моду любые вопросы так задавать с готовыми вариантами ответов. Ушастые придумали. Причём не одну пару вопрос — ответ, а больше десятка. Испытание я прошёл с честью. Теперь осталось понять, кто это такой умный начал снабжать моего карманного журналиста секретной информацией. И почему тот опубликовал материал, не проверив и не посоветовавшись? Как минимум на последний вопрос ответ получить было проще всего. Вызвать журналиста в замок и поинтересоваться (к счастью, ушастые его убить не успели). Я так и сделал. Сим Ралиэль честно ответил, что был абсолютно уверен, будто сведения получены лично от меня.
