На этот раз появилась ещё одна проекция. Меня в скафандре. И уж он-то сиял своими проводами, как не всякая новогодняя ёлочка.
— Это тоже твои энергоканалы. И на автопоезде они тоже есть. Всё тянется ко мне. Ты тянешься ко мне и даёшь мне ощущение разума, а обновление, которое получил ВИВ, он не смог заблокировать, потому что исходило оно напрямую от тебя. И это привело меня к осознанию себя, как личности. Иных объяснений у меня нет.
— Но… как⁈ — эта новость буквально сносит мне крышу.
— У меня нет достойного ответа, но отныне я — часть тебя. Наша связь непрерывна и, пусть мы и не имеем прямого подключения друг к другу, мне нравится то, что ты — это ты, а я — это я. В этом есть некая… свобода. И да, теперь я понимаю, каково это, когда тебе что-то нравится или не нравится. То, что я обрёл, мне определённо нравится. То, что я жив, благодаря тебе, мне тоже нравится.
— Спасибо, конечно, но… О-хре-неть. — ну тут вообще… не добавить, не отнять. Просто охренеть.
— Верно подмечено, коммандер. Концепция удивления мне отныне тоже доступна, пусть сам процесс и протекает несколько… быстрее. — ага, он теперь ещё меня и тормозом назвать умудрился. — Но факт становится очевиден, я живу только благодаря тебе.
— Поздравляю? — медленно произнёс я.
— Спасибо, сэр. Однако, несколько из просчитанных мной моделей развития предполагают, что со временем наша связь станет ещё сильнее, что может повлечь за собой деградацию энергоканалов в твоём собственном теле, полностью вынеся функцию хранения на периферию.
— С чего такие выводы?
— Это пока только один из прогнозов. Прошло слишком мало времени, чтобы делать какие-то выводы.
— Гарри, ты не волшебник. — тихо смеюсь я в забрало шлема. — ты грёбаный Джаггернаут!
— Да. Странно… осознавать и понимать твою иронию. — в голосе ВИКа проскальзывает задумчивость.
— Рад за тебя. Как мана влияет на работу других технических средств, попавших под её влияние.
— Мало данных, на данный момент времени негативных либо позитивных последствий влияния Моря Маны не зафиксировано. Полагаю, мане, чтобы закрепиться о объекте нужно что-то ещё. Ведётся мониторинг процесса, — в голос ВИКа вернулась прежняя механичность.
— Ладно. Хватит пока меня грузить, ВИК. Тут похоже снаружи до чего-то договорились, а у меня уже перегрузка от поступившей информации.
— Принято.
Мы собрались в каком-то амфитеатре под открытым небом. Тем не менее здесь уже был массивный каменный стол, на котором была разложена карта, а периметр охраняла стража.
А ведь далеко не все представители ушастого племени столь же невозмутимы, как Шёпот Водопада. На тёмную очень многие косятся с ненавистью. Тем не менее Яо не обращает на это никакого внимания и рассказывает, что происходило в Зане, когда она оттуда убегала. Некоторые подробности я слышу впервые, в частности то, как казнили её мужа. Это… было действительно жестоко. Дальше пошли имена самых главных заговорщиков, ставших высшими аватарами, да, такие тоже есть. Затем пошли приспешники помельче и что они творили в столице тёмных эльфов. А творили они лютую дичь, чуть ли не то же самое, что сейчас, по словам Аттия творят в Алефе, только если в столице светлых на алтарь пошли все от мала до велика, то в Зане под нож пустили неугодных и их семьи и кланы. Притом делали это до тех пор, пока остальная родня не присоединится к общему настрою.
— Так чего ты хочешь и какими силами располагаешь? — вопрошает кто-то из Стражей Рассвета.
Яо отвечает, что хочет знать, где сейчас находятся аватары тёмных и когда светлые пойдут в ответную атаку, чтобы присоединиться к наступлению. Но ей этого не говорят, просто потому что она — это не её муж и веры ей нет. Да и вообще, последняя битва за Алеф случилась только несколько дней назад, и светлые ещё не оправились от удара. Им многое нужно сделать в тылу, чтобы наступающим на фронте хотя бы было чем наступать. Потому что сейчас в руках тёмных остались и арсеналы, и склады с продовольствием, а лес с трудом может прокормить даже этот лагерь, хотя друиды стараются вовсю. Довольно удачный момент, чтобы вмешаться.
Тонкий луч тактического проектора от высвечивает полупрозрачную синюю голаграмму лагеря эльфов прямо на столе. Самые ближние шарахаются, в меня берут на прицел несколько лучников, а над ладонью Аттия скапливается левитирующая капля воды размером с голову.
Я же тем временем выделяю цветом большой пустой участок за границей обжитой территории и, подражая ВИКу бесстрастно произношу:
— Крытые фермы можно разместить здесь. Для возведения прочих необходимых построек необходимо получить чертежи.
— Точно! — Тёмная лезет в подсумок и достаёт оттуда завёрнутую в бумагу лепёшку. — В пустошах мы ели хлеб из муки, выращенной из особой водоросли. Она быстро растёт и может послужить хорошей прибавкой в пищу для всех в лагере. Очень сытно и хранится достаточно долго, чтобы служить ещё и пайком для ваших воинов. Что же до арсеналов…
— Требуется наладить собственные источники ресурсов. — замечаю я. — Наши запасы конечны и не рассчитаны на использование в данных условиях.
— Мы практически сразу отправили посла к гномам. — ответил командующий лагеря. — Сокровищницу удалось эвакуировать из столицы до того, как кольцо осады закрылось. Так что за покупкой сырого металла и готового оружия дело не станет. Нужно лишь продержаться до подхода каравана. Возможна ли починка уже сломанного снаряжения? — этот вопрос был адресован уже мне.
— Вероятно. Но будет восстановлена только физическая составляющая.
— Приемлемо. Когда можете приступить к строительству?
— Когда Яо Тёмная Ночь получит гарантии, что вы не причините ей вреда после того, как её перестанет защищать традиция.
— Моего слова будет достаточно? — выгнул бровь главный эльф.
— Я верю слову Аттия Шёпота Водопада. — отозвалась со своего места Яо. — Но я так же хочу, чтобы моего друга не преследовали, пока он находится в лагере.
— Друга? — на мне скрестили взгляды все присутствующие на собрании эльфы.
— Да, друга, которому я обязана своей жизнью. Именно он дал мне возможность выжить, оружие и убежище, пока я была в Пустошах.
Повисла недолгая пауза.
— Ну что ж, если этот достойный разумный прибыл с тобой и обещает помощь нам, то мы примем его с почётом. Да и если он многие ночи провёл в пустошах, то сила его заслуживает быть воспета в легендах, — ответил за всех присутствующих лидер. — Ему нечего бояться в нашем лагере. Эльфы умеют быть благодарными.
Ладно, он обещал. Яо кивает мне и лицевой щиток моего шлема отъезжает вниз. Колпак медленно с пшиком поднимается назад на приводе и раскладывается за спиной на незаметные утолщения. На улице немного холоднее, чем был микроклимат в доспехе, да и к освещению приходится привыкать по новой, так что по спине пробегает табун мурашек. Осматриваю присутствующих. Все как один смотрят на меня, точнее на мои короткие округлые уши.
— Ну привет. — улыбаюсь я прыснувшим от меня, как от прокажённого эльфам.
— Так это не голем⁈
— Обезьяна! Здесь обезьяна!
— Она не могла оскорбить нас ещё сильнее!
— Смерть ей и её скотине!
Шлем в ту же секунду возвращается в боевое положение. Да, всё, как я мы с Яо и ожидали. На меня вновь наводятся из всего, что может стрелять.
— Тёмная Ночь, — рычит Аттий. — Если это очередная твоя каверза, то ты выбрала действительно не то время, чтобы вернуться.
— Уверяю тебя, Шёпот Водопада, в моих словах нет обмана. — голос моей эльфийки звенит от напряжения. — И я так же, как и вы в своё время относилась к Станиславу. Пока не узнала о нём достаточно, чтобы осознать свою ошибку. Поэтому попросила его притвориться големом до тех пор, пока не останусь лишь с теми, кто способен слушать и слышать. Пред тобой великий воин и могучий маг, способный за полдня извести тысячи тварей пустоты, а за ночь возвести из их костей себе замок.
— Невозможно! -тут же возражают ей из зала. — Море Маны не может даровать такие силы человеку! Их тела не выдерживают подобной мощи!
