Как оказалось, здесь уже были знакомы с понятием "фейс-контроля": закованные в плохонькую сталь охранники на воротах пропускали людей в город, как громилы-бодибилдеры - желающих попасть в модный ночной клуб. С той лишь разницей, что здесь имели значение не стоимость шмоток и количество надетых побрякушек, а наличие и качество "метки" на левом предплечье. А также характер ауры, которую определял у приезжих незаметно притулившийся возле кособокой караулки некромант.
Я, признаться, его сперва даже не заметила - жрец Айда так ловко скрылся в тени, что его черно-золотой балахон почти не привлекал внимания. И лишь когда один из стражников, засомневавшись насчет какого-то бедолаги-горшечника, кинул в ту сторону вопросительный взгляд, я, наконец, сообразила, в чем дело.
Насколько я успела понять, некромант не так уж часто вмешивался в вопросы досмотра - все дела с приезжими решали стражники. Однако на пару человек в громадной очереди он все-таки отреагировал: вышел ненадолго из тени, внимательно осмотрел тех, кто ему не понравился, а потом сделал какой-то знак, по которому двоих неприметных мужичков и одну симпатичную девушку с младенцем выделили из общего потока и под бдительным присмотром отвели в караулку. Туда же зашел и сам жрец. Правда, через некоторое время он вернулся, а людям позволили спокойно войти, но мне почему-то показалось, что девушка стала бледной и изрядно встревоженной, тогда как оба мужичка, напротив, обрадовано вертели головами и с подобострастием кланялись неторопливо удаляющемуся магу.
Интересно, что он с ними сделал? Была ли то пресловутая проверка, о которой упоминала Лика? Если да - то почему такая короткая? Если нет, то почему девушка вдруг испугалась? А два других гаврика, наоборот, так резко осчастливились?
Я непонимающе нахмурилась.
Блин, как же плохо быть не в теме - гадать тут можно до бесконечности. Но у нас нет фактов. Расспрашивать циркачей нельзя; способности Дея использовать опасно - могут засечь и отследить его ауру, которую мы так тщательно скрывали. А рисковать подключать Лина - себе дороже: кто знает, на что способен данный конкретный некромант и какие у него возможности? Вдруг распознает в ничем непримечательном "коньке" чужого демона? Вдруг у него при себе есть поисковые амулеты? Или же он способен отличить простое ментальное воздействие от завуалированной попытки просканировать чужую память?
В общем, мне оставалось только гадать.
Когда к нам подошел широкоплечий верзила в неказистом, изрядно замызганном доспехе и чудаковатом, сделанном по типу рыцарского, шлеме (который, по большому счету, на фиг ему был не нужен), мы с ребятами дружно подобрались. Однако дергаться пока не спешили: "метки" у нас в полном порядке; Лин закрыт так, что мать родная не узнает; Дей закрыт еще лучше и ничем не выдает своей принадлежности к Магистерии; Родан вообще на себя не похож; Лок смирно сидит под повозкой и помалкивает, как приличный пес; Мейр прячет глаза за густой рыжеватой челкой; я, как самая скромная, сижу вместе с девушками... один господин Ридолас смело вышел наружу проверяющим и с достоинством отправился на важные переговоры.
Сквозь щелку в пологе я проследила за тем, как господин Ридолас о чем-то заговорил с тем самым стражем в дурацком доспехе. Видимо, сообщал, кто мы и откуда. Верзила, конечно же, на слово не поверил и пошел проверять, принявшись по очереди откидывать тенты на всех трех повозках. Сперва - на той, где нервно ерзали мальчишки на пару с Ливом. Потом - на нашей, откуда немедленно раздался надсадный кашель Родана. Затем глянул на активно принявшего вычесывать блох хварда, слегка скривившись при виде перекошенной волчьей морды и остервенело царапающих загривок когтей. Наконец, добрался до нас с девочками и, мельком заглянув внутрь, издал странный смешок.
- Ого, как цветник! - Дия и Лика дружно опустили глаза, а я немедленно залилась "стыдливым" румянцем, принявшись теребить подол старого платья, подол которого этим утром старательно испачкала в пыли. - Эй, артист! Что ж ты не сказал, что с тобой такие красотки едут?
- Танцовщицы это, - сокрушенно развел руками господин Ридолас. - Какое же без них представление?
- Ты прав: никакого, - охотно согласился верзила, окинув нас плотоядным взглядом. - Ох, и хороши же... прямо на любой вкус!
Мы с девушками потупились еще сильнее. Причем, я - особенно, потому что сидела ближе всех к выходу и совсем не горела желанием показывать свои необычные глаза.
- У нас и силачи есть, и акробаты... все, господин, для успешного выступления.
- Да, повезло тебе, - неопределенно протянул страж, еще раз нас оглядев и, видимо, оставшись довольным. - Очень повезло. А к нам зачем?
- Как всегда, - улыбнулся господин Ридолас, кивая в сторону первой повозки, на борту которой значилось название труппы. - Скоро ведь День Знамения? Ярмарки, опять же, пошли. Где, как не здесь, нам работать?
- Ну-ну. У нас раньше бывали?
- Конечно, господин. Каждый год заезжаем. Господин Ролод из "Кривого бока" меня должен помнить.
- Я спрошу у него. А "метки" на вас чьи?
- По-разному, господин, - пожал плечами циркач. - Люди ведь отовсюду подбираются. У мальчиков "метки" мои. Сам освящал в Храме. У остальных - у кого откуда.
- С собой что везете?
- Декорации, костюмы. Желаете осмотреть?
- Естественно, - хмыкнул средневековый "таможенник", и я чуть не усмехнулась, уже предчувствуя, чем кончится дело. Между тем верзила, наконец, отошел от нас и бесцеремонно сунул нос в каждую из повозок, снова начав почему-то с первой. Причем, для этого ему пришлось выгнать оттуда Шигу и с изрядным уважением оценить его рост, ширину плеч, могучие ручищи и медвежью стать, рядом с которой его собственные габариты смотрелись далеко не так впечатляюще.
Потом он зачем-то поворошил туго увязанные тюки с "занавесом" и запасной одеждой. Звучно стукнул ногтем по чисто вымытому походному котлу. Чем-то зашуршал, чего-то поскреб. А через пару минут выбрался наружу и благодушно кивнул.
- Порядок. Вторую давай.
Я мысленно скривилась: блин, что он там ищет-то? Оружие, наркотики, запрещенную литературу? Можно подумать, кто-то рискнет их сюда везти, когда на воротах бдительно дежурит некромант. Главное, что на "метки"-то он даже не взглянул: ни на наши, на ни мальчишечьи, ни на Шигину... чего тогда, спрашивается, огород городить? Можно подумать, делать ему больше нечего, как только...
Я снова подсмотрела в щелочку и неожиданно замерла, подметив, что из караулки снова вышел жрец.
