— Сама ткала.
— Он великолепен, — признал Ярт, разглядывая плащ. — Мой уже действительно истрепался дальше некуда.
— А в этом наверняка сотня-другая всяких оберегов, — фыркнул Альтамир ему на ухо.
— Ну и пусть, — безмятежно отозвался именинник. — Целее буду.
— Это точно, — Эртэ самодовольно улыбнулась.
— Я тебе тоже кое-что приготовил, — Альтамир развернул ткань, в которую был завернут объемистый сверток, лежащий на диване. — Держи. А то сам ты его никогда не приобретешь. Так и будешь под дядюшкин петь.
— Мирэл, я… — у Ярта не нашлось слов. Он бережно взял в руки черный лакированный корпус и ласково тронул струны, отозвавшиеся нежным вздохом. Инктар удобно лег на колени, словно всю жизнь там находился.
— А вот и именинник! — раздалось позади, и в комнату вошла темноволосая молодая женщина, держащая за руку пухленького розовощекого малыша. Он деловито семенил рядом с ней, жуя на ходу румяный пирожок.
— Терти, — Ярт обернулся и расплылся в улыбке. — Когда ты вернулась?
— Позавчера, — Терти отпустила ребенка, и тот поспешил к Альтамиру. — Вэльфор по папочке соскучился, пришлось возвращаться.
— И слава всем богам! — Альтамир подхватил сына на руки. — Ты посмотри, что с ним там сделали. Еще пара дней, и он не смог бы в дверь протиснуться! Чтоб я еще раз их к ее бабушке без присмотра отпустил! Не дождутся.
— А чего ты хотел, — Терти невинно похлопала ресницами. — Сам же говоришь, что сын весь в тебя. По части аппетита тоже.
— Ты бы его все-таки так не баловала, — Эртэнэль рассмеялась. — Представь, если в твоем доме будут жить два Альтамира. Ты же их не прокормишь!
— А я их готовить заставлю, как когда-то Фэль посоветовала, — весело ответила Терти и осеклась, виновато глядя на Ярта. — О, извини… Я не хотела…
— Ничего, все в порядке, — он пожал плечами. — Я не против, чтобы вы о ней вспоминали. Фэль была вашей подругой и сестрой. А я уже привык. Не стоит из-за меня не говорить о ней.
— Я… — Терти поймала предостерегающий взгляд Альтамира, — тоже тебе подарок привезла. Марээльскую форель. Мы ее сейчас с Альмой готовили. Правда, к единому мнению мы прийти не смогли, поэтому будут два блюда. А вам придется решить, какое же вкуснее.
— Да-да, все уже готово, — Альма вышла из кухни и с улыбкой обняла внука. — С днем рождения, мой хороший. Надеюсь, ты не обиделся, что я без твоего ведома собрала твоих друзей?
— Ну что ты, — Ярт счастливо посмотрел в ее глаза. — Я должен благодарить тебя за это. Сам я и думать забыл о том, что у меня день рождения сегодня. Как-то не до того было.
— Как замечательно иметь такую заботливую бабушку, которая все помнит за тебя, — съехидничал Лорелин.
Ярт показал ему язык и гордо сказал:
— Еще как замечательно! Смотри не обзавидуйся.
— А чего мне завидовать. Это же моя мать, — Лорелин пожал плечами. — И бабушка у меня была не хуже.
— Да хватит вам! — Альма пресекла в корне их попытку начать спор. — Идемте за стол. Мы уже все накрыли.
— Ну, наконец-то! — Альтамир подхватился с дивана. — Я со вчерашнего обеда ничего не ел, готовился к сегодняшнему празднику.
— Да уж. Отощал, бедолага, кожа да кости остались, — поддразнила его Терти и негромко взвизгнула, когда Мирэл подхватил ее на руки и закрыл рот поцелуем.
Друзья с улыбками смотрели на них.
Уже ближе к вечеру, когда праздник мирно катился к своему завершению, Мирэл отыскал Ярта на веранде за домом. Именинник неподвижно стоял, положив ладонь на голову своего четвероногого спутника, и сумрачно смотрел на медленно розовеющее небо.
— И когда же? — негромко спросил Альтамир, встав рядом с ними.
Ярт тихо вздохнул и скосил глаза:
— Откуда ты узнал?
— Почувствовал, — друг пожал плечами. — У… у нее тоже было так, когда приходил Зов Пути.
Ярт негромко фыркнул:
— Не запинайся. Сколько можно вам повторять, что я не хочу, чтобы ко мне относились, как к больному! Вы ее помните, я ее помню. И я совсем не против, что вы при мне будете произносить ее имя или вспоминать что-то, с ней связанное. Думаю, Фэль на моем месте сказала бы вам то же самое.
— Сказала бы, — кисло улыбнулся Альтамир. — Причем не так мягко, как это сделал ты. Сестренка устроила бы громкую сцену, что она не нуждается ни в чьей жалости и сочувствии, и потребовала бы весь вечер говорить только о тебе, чтобы мы убедились в ее способности улыбаться, когда она о тебе вспоминает, потому что вам вместе было хорошо. И не важно, что после она не спала бы всю ночь, потому что растравила бы себя до грани.
— Я не собираюсь себя травить. Да, мне больно, но совсем не потому, что вы вспоминаете о ней, — Ярт вновь чуть нахмурился.
— Не будем о Фэль, — Альтамир поспешил прервать опасную тему, опасаясь испортить праздничный день. — Так когда ты собираешься нас покинуть в этот раз?
— Через день или два, — Ярт пожал плечами. — Мне нужно собраться. Вот только я не знаю, куда податься.
— А у тебя есть выбор? — Альтамир приподнял брови. — Путь тебе сам подсунет место, где ты нужен в данный момент.
— Нет, просто у меня есть еще приглашение от Найи и Тена. Они давно меня в гости зовут, — глаза Ярта чуть потеплели. — Да и на сына их взглянуть хочется. Ему скоро год будет, а я до сих пор его не видел. Найя на меня смертельно обидится и на порог не пустит.
— А ты к Тену попросись, — хмыкнул Альтамир. — Думаю, он своего лучшего собутыльника примет без возражений.
— Если жена позволит, — Ярт рассмеялся. — Там сейчас всем Найя заправляет. Держит Тена в ежовых рукавицах. Какие уж там собутыльники!
— Да, запутался горец в юбке, — Мирэл улыбнулся. — А что! Съезди к ним! Путь не убежит. Уж пару дней ты там побыть сможешь. Попроси Найрэ, он тебя порталом переправит. Рэмил встретит.
— Еще меня мастер Горф в гости зовет, — вздохнул Ярт. — Тоже пеняет, что давно не заглядываю. А еще Орфэльмер недавно звал в гости. Посидеть, поговорить.
— А, понятно! — Альтамир рассмеялся. — Причина твоей печали мне ясна. Завалили приглашениями, теперь не можешь выбрать, куда рвать в первую очередь?
Ярт кивнул:
— Примерно так. Только у меня еще кое-какие планы есть, которые я уже много времени откладываю.
— Какие же? — Альтамир прислонился к столбу и с интересом воззрился на друга.
— Хочу съездить туда, где раньше был Сэлсоир, — негромко ответил Ярт. Это прозвучало как-то слишком спокойно.
— Зачем? — Альтамир напрягся. Желание Ярта поехать на родину Фэль было, по меньшей мере, довольно странным. В места Памяти ездили редко и лишь немногие — по своей воле.
