Жизнь не стояла на месте. Она стремительно неслась вперёд и затягивала в свой водоворот.
23 февраля зачитали приказ. На моих погонах, высящего в шкафу мундира, появилась ещё одна большая звезда. Не генеральская, но и полковником быть не плохо. Раньше с третьей звездой давали и папаху. Дань старине. Теперь у меня осталась старая шапка. Полковничья от подполковничьей шапки не отличается. Да ни шапку, ни папаху я носить не мог. Статус моей службы это исключал. Поэтому гордиться полученным званием мог тайно. Что и делал.
С Алексеем мы периодически перезванивались, правда это было не часто. На банкете, когда обмывали моё новое звание он присутствовал. Обещал подарить коня и саблю, как было положенно в рабоче-крестьянской Красной Армии. Но я его уговорил этого не делать. Свой отказ объяснил шутливо. Под капотом моей АУДИ и так имел 175 лошадей! Зачем мне ещё одна? А с прицепленной к поясному ремню саблей, как сесть в машину и вылезти из неё? В общем уговорил!
Понеслись дни. Начиная оперативные совещания, наш "дед" говорил о работе на дачном участке. Однажды после оперативки, он приказал мне задержаться. Были вопросы. Решили их быстро, а уходя я пошутил, напомнил "деду" о императоре-капустоводе. Думал, что он посмеётся и всё. Но "дед" выслушал меня и задумчиво произнёс:
— А это идея! Под картошку, огурцы, помидоры, другие овощи и ягоды грядки отвёл, а про капусту забыл! Так! Придётся менять план участка. Слушай! А у тебя рассада той капусты есть?
Не в силах удержать смех я вылетел из его кабинета. Но "дед" проводя оперативки, теперь задумчиво поглядывал на меня и часто задерживал меня в кабинете после их окончания. Среда военных тоже среда слухов и домыслов. Вот и поползли слухи, что "дед" назначил меня своим приемником. Меня рождение таких слухов всегда удивляло. Ведь все прекрасно знали, где и кто решает, кого посадить на место "деда". Мнение "деда" здесь роли не играло, да его и вряд ли спрашивали. Но слухи ползли. Единственное, что я выиграл от них, это было измнившееся отношение ко мне Ока. Он тоже был царедворцом и старался оставаться в обойме. Конфликт с назначенным на место "деда" человеком, мог ему очень навредить и изменить расклад не в его пользу. Допустить такого он не мог. Вот и постарался его загасить. На всякий случай. Это снова заметили все и слухи усилились.
Но мне на место "деда" сесть не хотелось ни за какие коврыжки. Мечтал спокойно дожить до пенсии и большего не желал. Амбиций не нажил, пора мечты о карьере прошла вместе с молодостью. Поэтому ко всей возне был равнодушен. Встреча с Володей, его рассказ, заставили меня заинтересоваться всеми работами учённых, исследователей, занимавшихся изучением разума человека, поиском у него души. Это стало моим хобби, поглотившим всего меня. Так и шли дни.
С Алексеем увиделись 9 мая. Он написал рапорт об увольнении, прошёл медкомисию. Теперь ждал приказа. Был такой таинственный, что я понял, наказ Володи он выполнил. Это подтвердилось. В июле отметили скромно его новую жизнь. Во-первых, он женился на женщине с которой познакомился в госпитале МВД, когда проходил обследование. Она была врач, вдова и мать двоих детей. Двух пацанов 17 и 14 лет. На моё удивление Алексей сумел стать авторитетом для всех троих. В лоно семейной жизни, с её хлопотами и заботами погрузился очень быстро. Как мне казалось, он был счастлив.
В июле он уже был майором в отставке, главой семьи и владельцем-директором охранной фирмы и курсов по переподготовке охранников-телохранителей. Я обеспечил его фирму госзаказом и ореолом таинственности. Эта ниша не очень большая и в ней друг о друге знают многое. Узнали и то, что удостоверениями этой фирмы пользуется, как прикрытием серьёзная структура. Да и когда с заказчиками прижать эту фирму, говорит полковник серьёзной службы быстро вычислившей их козни, а среди сотрудников есть выходцы этой службы, то даже в кризис такая фирма живёт не плохо.
Да и так у Алексея всё было хорошо. Оставленные Володей деньги и карточки Вола были хорошим подспорьем. Две карточки Вола были "золотыми", он за время работы в холдинге сумел создать несколько программ, право на которые передал холдингу. Они и перечисляли ему положенное вознаграждение. Делали это честно. Причина их честности заключалась в том, что об увольнении "Тимина" просил я, не скрывая своей принадлежности к государству. Говорил с главой холдинга, предупредив, что наш разговор не для всех ушей. Он понял это по своему, решил что гениального "Тимина" приютила моя служба. Я его разубеждать не стал, говорил очень неопределённо. Поэтому все выплаты холдинг делал честно и своевременно. Кому захочется сориться с системой? С ней лучше не конфликтовать! Это знают и дети, а уж бизнесмены не самоубийцы и подавно. Вол-Тимин работал по контракту и налоги должен был оплачивать самостоятельно. Настоящий Тимин, числился "временно не работающим", с доли в своих киосках налогов не платил. Поэтому ни он, ни налоговая о его богатстве не знали. Все жили спокойно.
Саша периодически поздравлял меня с праздниками. При этом всегда прерывал разговор:
— Извени! Подожди минуту. Здесь у меня вызов по второй линии. Я быстро!
Понятно, никакого вызова не было, но подаренным Володей телефоном с карточкой на два номера и шапкой из пыжика, он очень гордился. Вот и пойми. Много ли человеку нужно для счастья?
Так я жил спокойно и размерено до 15 сентября 2009 года. Этот день запомню на всю свою оставшуюся жизнь, ибо в этот день я получил письмо, точнее толстый пакет от… барона Гепарда, эрцгерцога Тамани и правителя мира носителей Леграна Гепарда!
Начался этот день обычно. Так он и шёл до самого вечера, до 18.30. Я уже собирался домой. Успел позвонить и водителю, дал ему команду подавать машину. Только положил трубку, как зазвонил мой мобильник. На дисплее высветилось:
"Ёжик"
Улыбнулся и нажав кнопку приёма вызова, приготовился к привычному представлению, разговору с занятым человеком, которому звонят постоянно на вторую линию. Но в телефоне звучал голос испуганного человека, находящегося на грани обморока:
— Игорь! Игорь! Здесь такое…, не знаю как и сказать. Куда мне подъехать? Очень нужно встретиться! Тут эта…, принесли письмо от…., Володи…, Миленького. Этого ведь не может быть! Пакет толстый, а вдруг в нём бомба? Бомба…, бегу на улицу. Ну меня разорвёт? Бог с ним! А если квартиру разнесёт? Ты не знаешь? Нам дадут новую или пошлют на фиг? Всё успел! Я уже на улице! Или мне вернуться? Ведь пострадавшим от теракта, точнее их семьям что-то платят. Что посоветуешь? Не хочется погибать бесплатно. А так хоть детям и Валентине что-то достанется. И это, мне нужно лечь на пакет? Игорь не молчи!
