С помощью же чародея предвысшего ранга они, разумеется, справятся!
Но у Антона появилось совсем другое предложение.
– А след ли нам вообще брать ордынца, принципал? Возьмем одного – пришлют другого. Мне кажется, надо поступить иначе. Я способен, использовав принцип зеркальности, обратить действие заклинания. Вместо ненависти к властям оно будет действовать в противоположном направлении, обращая ненависть на врага. Ордынский волшебник, наложивший заклинание на фонари, такую деформацию, произведенную мною, открыть не способен. Таким образом, он будет по-прежнему выполнять свое задание, даже не догадываясь, что льет воду на нашу мельницу.
Кошка некоторое время раздумывал. Наверное, прикидывал меру своей ответственности за предлагаемое решение проблемы. Однако мера его ответственности была мала по сравнению с мерой чародея, сделавшего предложение…
– Хорошо, я согласен.
– Вот и прекрасно. Думаю, на работу со всеми заколдованными фонарями мне потребуется двое суток. Так что послезавтра наши проблемы будут решены.
* * *
На работу и в самом деле потребовалось двое суток.
Потом Антон снова явился в кабинет Кошки и доложил о завершении работы.
– Отменно, чародей! Весьма отменно! Теперь нам след составить отчет. Полагаю, мы должны подготовить его вместе. Чтобы наши доклады вышестоящим принципалам совпадали.
Он все-таки опасался своей меры ответственности.
– Но вот что пришло мне в голову. – Кошка мечтательно поднял глаза к потолку. – Вот если бы ненависть можно было превращать в любовь.
И тут Антона словно Перунова стрела поразила.
О Сварожичи! А ведь этот мелкий принципал узрел самую суть!..
О Сварожичи! Попавший в сети собственной самоуверенности, он, Антон, совершенно забыл, что принцип зеркальности имеет, кроме первого порядка, еще и второй…
И если применить к открытому ордынцами заклинанию принцип зеркальности второго порядка, то получится… получится…
Надо было срочно обдумать последствия собственной недальновидности.
– Вот что я думаю, принципал… Давайте-ка обождем денек! Посмотрим, что у нас получилось. Как работает обращенное заклинание… Чтобы не сесть в лужу с преждевременным рапортом об успехах…
Разумеется, предложение пришлось Кошке по душе. Мера ответственности есть мера ответственности!
* * *
Сутки даром не прошли. На следующий день Антон пришел к принципалу, уже зная, как исправить совершенную ошибку.
Кошка тоже времени даром не терял.
– Что ж, чародей… Мои люди пылают ненавистью к врагу. И в городе обстановка совершенно изменилась. Все готовы вести войну до победного конца, невзирая на трудности военного времени. – Он встал из-за стола и пожал Антону десницу. – Так что можно заняться отчетом.
– Совершенно с вами согласен, – сказал Антон. И применил заклинание на ограниченную амнезию.
Конечно, он совершал преступление. Но еще большим преступлением стало бы убийство. Хотя именно убийство Кошки стопроцентно решало возникшую проблему. Ведь заклинание на амнезию можно снять. Это способен сделать любой волшебник высшего ранга. К примеру, Кудесник…
Так что надежнее всего было бы Кошку именно убить. Но почему этот мелкий принципал должен пострадать из-за ошибки чародея, не продумавшего последствия своей работы?
Впрочем, главное в том, что убийство непременно вызовет начало сыска по этому преступлению. И вероятность, что чародея выведут на чистую воду, намного увеличится. Так что обойдемся амнезией…
Через несколько секунд представитель министерства госбезопасности ничего не помнил о первоначальном предложении чародея.
– Что я должен написать в отчете? – спросил он, потому что столичный гость не посвятил его в содержание мер по противодействию работе вражеского волшебника.
– Напишите, что враг применил заклинание, порождающее в наших людях чувство раздражения и что это беспричинное раздражение по законам психологии перерастает в недовольство. А когда конкретного повода для этого чувства нет, оно чаще всего превращается в недовольство властью. Я просто ограничу действие наложенного ордынцами заклинания двумя вершками. На таком расстоянии заклинание подействует разве что на комаров да мух. Мое вмешательство противник обнаружить не способен. И, таким образом, будет уверен, что по-прежнему вносит смуту в умы наших граждан. Пусть и впредь расходует магические силы понапрасну.
Кошка кивнул и улыбнулся. Предлагаемые меры противодействия ему определенно понравились.
* * *
Еще через двое суток Антон сел в вагон экспресса «Южный Урал» и укатил в Новогород.
Это время ему понадобилось для того, чтобы и в самом деле ограничить действие вражеского заклинания.
Ибо оставлять заколдованные фонари в прежнем состоянии означало все-таки рисковать, что кто-нибудь разберется в случившемся.
Волшебники высоких квалификаций прекрасно владеют принципом зеркальности. Как первого, так и второго порядка.
Принцип зеркальности первого порядка, примененный к заклинанию на ненависть к своим властям, превращается в заклинание на ненависть к противнику.
Принцип же зеркальности второго порядка, примененный к заклинанию на ненависть к своим властям, превращается в заклинание на любовь к своим же властям. На любовь слепую и всепрощающую. Очень похожую на патриотизм…
Подобная любовь, чем бы она ни вызывалась, всегда толкает предмет любви на слишком большие вольности. Вольности же в политике всегда заканчиваются одним и тем же – социальным потрясением. Так было всегда…
Только потрясения нам сейчас и не хватало.
Поэтому Антон никогда и никому не скажет правды о том, что происходило в славном городе Орске.
Иначе вышестоящие принципалы непременно начнут искать заклинание на принудительно внушаемый патриотизм. И непременно его откроют – в конце концов, в княжестве есть и волшебник высшего ранга. Кудесник Остромир, глава Колдовской Дружины, самый сильный из нас… И он лоб расшибет, а справится. Значит, ему не след давать повода заняться поисками такого заклинания.
Патриотизм вырастает из уважения к государству и питается именно оным уважением. Слепая же любовь, вбитая в человеческую душу магической дубиной, – в исторических масштабах, слишком слабый оплот стабильности государства. Рано или поздно наступит похмелье, и тогда…
Ненавидеть же врага местные жители станут и безо всякой магической дубины.
Вот только теперь появилась еще одна проблема. Когда придет время нынешнему Кудеснику уйти из жизни, весьма вероятно, что место его займет именно Антон. И не пожелает ли он сам воспользоваться этим заклинанием?
