На глазах Тристана появились скупые старческие слезы. Он вспомнил прошлое – скучное и монотонное. Юность, где кроме работы и учебы ничего не было. Первую подругу, появившуюся в конце зрелого возраста.
–Вы свободны, юноша. Идите! – Архимаг подпер ладонью лоб.
Мартин попрощавшись, вышел. В приемной его встретили любопытные взгляды.
«Ура! – Он поднял кулаки. – Старик не догадался или не подал виду».
Коридор пролетел белой стрелой. По–летнему теплый ветер, обдал Алистара на улице. На роскошном крыльце он заметил хорошеньких девушек – дочерей известных аристократов пяти королевств. Вид молодых созданий наполнил Пеньё силой.
«Я переживу молодость заново!» – Мартин поднял вверх кулак. – «По мне будут сохнуть лучшие девушки! Не будь я архимаг – Мартин Дьё!»
Тэйвин шумел скрипящими каретами и разноцветными пешеходами. Столица королевства Кегеран сбросила сонливость и вздохнула полной грудью. Между трех, четырех этажных домов со скатными крышами шуршал теплый ветерок. Облака уносились в голубую даль, метлы дворников скрежетали по тротуару. Начало осени – теплые деньки одаривают людей теплом.
Из маленького дома на углу вышел юноша в белоснежной форме. Черный портфель сжимала крепкая рука. Студент вприпрыжку зашагал по тротуару. Гул голосов, ржание лошадей, скрип рессор, и стук копыт наполняли центральные улицы города. Старые здания замерли, возвышаясь между дорог.
Алистар радовался, только не небу, на которое он не смотрел, и не отличной погоде – безразличной молодому человеку. А тому, что наконец–то начнется юность. Юность, о которой мечтал столько лет! Девушки из самых высших слоев общества, находчивые друзья, веселая молодая жизнь, которой он был лишен в свое время. Все начнется с этого дня! Теперь он обычный простолюдин. Маленький человек с изюминкой и огромным потенциалом, хранящий в себе множество великих тайн.
Три месяца подготовки не прошли даром, он отбросил все старые манеры и привычки. По ним легко угадывался обыватель прошлых веков. Теперь он другой – человек новой эпохи – современник. Не древняя реликвия прошедших лет, помнящая лихие годы революции, нет! Это далекое прошлое. Теперь он другой – он больше не Мартин Дьё – архимаг Сейнийской империи. Нет! Теперь он Алистар Пеньё – умный и красивый юноша. На него не смотрят с восхищением, как на картину в музее, и он не реликвия прошлого, и не заоблачный правитель.
Алистар чувствовал себя человеком. Именно тем, кем был когда–то давно. Теперь он живой! Он живет! Он привлекателен, хоть и не аристократ. Не выделяясь изысканными манерами, он стремится к скромности и прилежности. У него нет дорогой одежды, но тому, как на нем сидит одежда, могут позавидовать многие. Он не говорит много, и не гений, но иногда кажется, что он знает много больше, чем человек его возраста. Такому облику старался соответствовать архимаг.
Путь по витиеватым улицам занял более часа. Академия Тристана, где собирался «учиться» Мартин, находилась недалеко от центра города, рядом с площадью и дворцом. Алистар подоспел к моменту, когда архимаг Тристан начинал вступительную речь.
Белые стены академии блестели высокими окнами. У главного корпуса собралась толпа красиво одетых студентов со слугами. На широкое крыльцо вышел Тристан, остановившись центре. Белая хламида и остроконечная шляпа гармонировали с цветом крыльца. Длинные волосы лежали на плечах, блестя на утреннем солнце. Ровная борода доходила до пояса. Укутанный в белоснежные одежды, архимаг походил на божество, несущее в мир свет и любовь.
–Дорогие ученики! – Поднял голову Тристан. Слышать голос задним рядам помогала магия. – Вот начинается второй учебный год, после открытия моей академии. Теперь все прекрасно увидели, насколько лучше можно преподавать магию, чем это делается в Академии Архимага Мартина Дьё – Дэтэвье. Там устаревшая программа, не способная подготовить хорошего мага. Мартин нисколько не занимается своей академией, предпочитая работе заседания в сенате. Раньше, когда Дэтэвье была единственной академией на нашем континенте, аристократам приходилось унижаться, поступая в это прискорбное место, принадлежащее демократу Мартину. Так было доселе! Но, с прошлого года каждый, кто имеет достаточно денег и способностей, может поступить учиться в мою академию. В основном, все здесь из аристократии и купечества.
«Пожалуй, все… Кроме тебя!» – Алистар поморщил губы.
–Я думаю, вы знаете, что в нашей академии учиться внук архимага Сейнийской империи. – Поднял голову старик. – Не удивительно, что даже родственники архимага предпочитают идти в нашу академию, чем учиться у него.
«Это мы еще посмотрим!» – Пеньё посмотрел на толпу.
–Только подумайте, на столько государств имелась только одна магическая академия! А, до Дэтэвье вообще не было не одной. Магия передавалась от учителя к ученику, что значительно тормозило ее развитие. Но, появилась Дэтэвье, и все потянулись туда, пока я не открыл вторую академию! Было нелегко собрать столько грамотных магов, подготовить учебники, построить здания. Причем здания приличные, чтобы аристократ мог спокойно посещать их, не ощущая отвращения. На это потребовалось множество финансов и человеческого труда. Не обошлось без поддержки королевского двора. В свое время, я помог аристократии выдержать удар крестьянства, и благодаря этому аристократия пяти королевств сохранилась и процветает.
«Хвались–хвались!» – Уголки губ Алистара скривились. – «И до пяти королевств доберемся! У самого отец гвозди в мастерской забивал. А сам за аристократов ухватился!»
–Но, это еще не все! – Глава академии улыбнулся. – В этом году к нам впервые поступил простолюдин! – Прогремел голос. – Да, не просто простолюдин, а самый настоящий крестьянин!
«Кто это?» – Мартин, вращая головой, изучал студентов. – «Не вижу ни одного крестьянина!»
–Его имя войдет в историю академии навечно! Он приехал из–за моря, а точнее, из–за Восточного океана. Поступил ко мне, а не к Мартину, хоть у него и дешевле! Три тысячи золотых – сумма огромная. И только настоящий герой мог потратить ее на год обучения, вместо того чтобы возлежать на подушках в окружении женщин. Надо быть провидцем, чтобы потратить это на сомнительные знания, а не на реальнее блага.
«Что он несет?» – Вздрогнул Мартин. – «Сомнительные знания? Реальные блага?»
–Это я говорю с позиции крестьян. – Рассмеялся Тристан. – Вот он – смотрите! Он в самом конце с синими волосами. Запомните его имя – Алистар Пеньё! – Толпа обернулась к Алистару.
