– Красавица, что ты здесь делаешь, совсем одна?
– Я иду домой.
– Куда?
Мария показала ему кольцо, которое снова надела на безымянный палец. Узоры на нём, при лунном свете, отсвечивали нежно-голубым цветом.
– А-а, так ты, молодая жена Ксандра? Так бы сразу и сказала. Только зачем идти-то? Почему просто его не позовёшь? Ксандр, ты где, явись сюда, немедленно.
И перед ними возник Ксандр.
– Вот, принимай свою суженную. И вообще, тебе не стыдно, заставлять такую прелесть, идти самой. Я бы тебе голову оторвал. Ну-да ладно. Она тебе ещё пригодится. Счастливо оставаться. – И он улетел.
– Ну, здравствуй, Мария. Ты, всё-таки решила остаться со мной?
– Да. И у меня от тебя будет ребёнок.
– Ты, только из-за этого решила? А если бы небыло этого дитя? Ты не пришла бы, я знаю.
– Я не могу сказать, что было бы тогда. Но, скажу, что есть сейчас. Я хочу остаться с тобой. Ты, ты мне очень люб.
– А ты мне. Знаешь, я дважды делал такое же предложение, как и тебе, другим девушкам. Они были сначала согласны, а получив мои подарки, отказывали. А они были не бедными. И, к сожалению, отказывались и от детей. Делали всё возможное, чтобы их не было. Жаль их души, и жаль ещё не родившихся, а уже жестоко убитых малышей.
– Они что, избавлялись от малюток? Но, но, это же большой грех перед Богом и перед людьми.
– Люди об этом не знают. Для этих девиц, было важнее остаться показушно-чистыми. Чтож, это и будет на их совести. Когда-то им придётся, за это ответить.
– Я тоже ушла из дома, ничего не сказав родителям. Особенно моя мама, будет убиваться о моём, таинственном исчезновении.
– Я тебя прекрасно понимаю. Я помню, как мой отец грустил временами о своей семье. Поэтому, мы сделаем совсем не так, как другие. Чтож, пойдём пока домой, а там я всё объясню.
Он подхватил Марию на руки и взлетел. Летели не долго. Тут же в лесу, как будто какой-то барьер отделил от всего остального мира, открылся взору девушки большой, белокаменный город среди леса. Деревья тут были больше и выше, чем в остальном лесу. Они росли прямо сквозь дворцы и замки. Простых домов здесь и вовсе не было. Всё украшено каменной резьбой, узорами. Красота!!! Ксандр подлетел к одному из дворцов.
– Вот тут, ты теперь и будешь жить.
Их уже встречали Софи и Михаил.
– Ну, здравствуй, Мария. Нас предупредил Матфей, сказал, что вы вместе прилетите. Ксандр уже и не надеялся, что ты решишься выйти за него замуж. Думал, что и ты ему отказала, как и другие до тебя. Ну, чтож, это хорошо. Называй нас просто Софи и Михаил. Так будет лучше.
Вошли во дворец и Ксандр заявил.
– Мама, я хочу обвенчаться с Марией так, как это положено у людей. В их деревне, священник же, один из наших. Поэтому, расспросов возникнуть не должно. Прости, но я не хочу, чтобы Мария страдала по своей семье, что оставила их в неведении, где она и что с ней, как когда-то отец.
– Хорошо, как скажешь. Но, поехать к её семье, придётся где-то через неделю, не раньше. Им скажем, что ты её украл. Поэтому, сватания, как обычно положено, не будет. В тот же день, вы там и обвенчаетесь. Устроим гуляние для всей деревни. Так что потом, никто и не заметит наше исчезновение.
– Хорошо. Мария, ты как, согласна?
– Я не против, только чтобы всем было хорошо.
– Вот и ладненько. А теперь, идите, отдыхайте. Рассвет уж скоро.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Прошла неделя. И вот, рано утром в деревне, где жила до этого Мария, услышали чудную и весёлую музыку. Все, от мала до велика, высыпали на улицу. В деревню въезжал свадебный поезд. Закрытые и открытые, золочёные кареты, запряжены шестёрками породистых лошадей, украшены лентами, цветами и бубенцами. В каретах сидели, нарядно одетые молодые люди.
Весь поезд остановился перед новым домом, родителей Марии. На крыльцо вышли отец с матерью, посмотреть, кто это к ним пожаловал. Естественно, все малыши следом за ними.
Из первой, закрытой кареты, вышли молодые мужчина и женщина. За ними белокурый юноша, подал руку выходящей Марии. Её было совсем не узнать. Волосы убраны жемчужными нитями, белое атласное платье, так же расшито жемчугом. На голове, фату удерживал тонкий золотой обруч. Мужчина и женщина, а это были родители Ксандра, подошли к родителям Марии первые и с поклоном сказали.
– Здравствуйте, дорогие Лука и Анастасия. Нас зовут Софи и Михаил. Нижайше просим прощения за нашего сына Ксандра. Он здесь охотился недавно и повстречал вашу дочь Марию. Полюбилась она ему, вот и не удержался, украл и привёз её к нам. За это, примите наши небольшие подарки.
Четверо молодых ребят, поставили у крыльца большой сундук, окованный серебряными полосами.
– Теперь они просят вашего благословения на венчание в вашей церкви. Венчание состоится через час. Со священником уже всё обговорено. А после, будет гуляние для всей деревни. Приглашаем всех.
Они отошли и на их место выступили Мария и Ксандр, низко кланяясь её родителям.
– Ну, чтож, теперь понятно, куда пропала наша дочь. А мы, грешным делом, проклинали то странное, заклятое место в лесу. Думали, оно здесь замешано. Ну-да, ладно. Что мать, дадим им своё благословение, али нет?
– Почему бы и не дать? Парень, как я погляжу ладный, нашу Марьюшку, поди не обидит. Мария, а ты, по своей ли воле идёшь замуж, люб ли он тебе?
– Да, матушка, люб.
– Хорошо, сейчас вынесу икону.
Мать вошла в дом и принесла икону святого Николая Чудотворца, и перекрестила ею молодых.
– Ну, а теперь, входите гости дорогие. Только не обессудьте, все не поместятся.
– О, за это не переживайте.
Вслед за родителями, пошли те четверо молодых ребят, они внесли в дом сундук. За ними шли Мария и Ксандр, а затем, Софи и Михаил. Остальные остались ждать на улице, тем временем развлекая жителей деревни, всякими фокусами, на которые были горазды.
Мать Анастасия, угостила их домашним квасом. Потому что от вина и от чарки, гости пока вежливо отказались.
Через час, все тронули идти в деревенскую церковь. Она сверкала множеством свечей, цветов и лент. Такого в этой обители ещё не бывало. Священник был облачён в праздничные одежды. Венчание длилось чуть больше двух часов. И на этой церемонии, собралась вся деревня. Такого уж точно на своём веку, эта маленькая церквушка не видала.
Когда же все высыпали на улицу, то сначала замерли от удивления. Вся деревня, каждый дом, были украшены лентами и цветами. Прямо на улице, был поставлен длинный стол, который был накрыт белоснежной скатертью. И весь стол ломился от различных кушаний, сладостей и напитков. Софи вышла вперёд под руку с Михаилом.
– Чтож вы замерли, просим всех к столу, гости дорогие.
Мария и Ксандр сели во главе стола. С одной стороны от них, сели родители невесты, а с другой, родители жениха. А дальше вся деревня, вперемежку с приехавшими гостями. Уговаривать никого не пришлось. Ели, пили, танцевали до упаду. Уже ближе к утру, все деревенские жители спали там, где кто упал.
