Из ванной раздался тихий страдальческий стон. Но профессор сделал вид, что не услышал. Гарри усмехнулся и направился вниз за Снейпом.
- Ты плохо влияешь на Малфоя, - сказал профессор, мастерски разжигая огонь на плите и доставая из ящиков кастрюли.
Гарри не мог, смотря на это, вновь и вновь не признавать, что они с Драко пропали бы без Снейпа. Да, профессор не очень их щадил в плане домашнего задания – он заставил выполнить его сразу по приезду в дом Дурслей, а по зельеварению едва ли не каждый день давал что-то дополнительное. Да, дисциплина при нем все равно была строга, и сегодняшняя выходка Драко могла кончиться крайне плачевно…. Но готовил Снейп отменно. Гарри иногда с ужасом думал, как бы скуден был их рацион без профессора. Пожалуй, ради обеда стоило выполнить дополнительное задание по зельям.
- М-м-м… - неопределенно промычал Гарри на замечание Снейпа.
- Кстати, откуда у него эти хлопушки? Они довольно опасны. У меня появляются смутные подозрения, что…
- Их присылают мне близнецы Уизли, - быстро сказал мальчик, перебив профессора. – Это их «извинение». Когда мы в прошлый раз виделись в Хогсмиде…. мы расстались не очень хорошо. Они, почему-то, решили, что это их вина и пообещали присылать мне несколько опытных образцов новой продукции. Сказали, что подарок на совершеннолетие.
- Я так и подумал, - мрачно отозвался Снейп. – И мистер Малфой не мог удержаться…. Мне казалось, он не слишком любил Уизли….
- На их товар это, кажется, не распространяется…
- Хм-м-м… Фред и Джордж Уизли, мне казалось, держат лавку всяких бесполезных штучек на Диагон Аллее. Так ведь? – несколько брезгливо осведомился Снейп.
- Кажется, так, - Гарри не слишком нравилась интонация профессора, но с этим он уже поделать ничего не мог.
Больше профессор спрашивать не стал. Он поставил перед Гарри тарелку и включил чайник. Мальчик поднес ложку ко рту, но в последний момент остановился и слегка повернулся. Драко перегнулся через перила лестницы и завистливо смотрел на него. Уже оставшись сегодня без завтрака за не очень остроумную и очень непонравившуюся Снейпу шутку с хлопушками, Малфой явно испытывал неслабый голод. Гарри снова глянул на профессора, сидевшего к Драко спиной. Снейп заметил взгляд мальчика, отложил ложку и, не потрудившись повернуться, сказал:
- Спускайся, шутник. Тебе же будет хуже, если я застану тебя ночью у холодильника.
Малфой, кажется, едва не упал с лестницы, но все же спустился и дерзко уселся рядом с Гарри – напротив Снейпа. Профессор угрожающе нахмурился, но молча поставил тарелку и перед Драко. После первого блюда Малфой слегка присмирел и, чтобы разрядить тишину, вежливо (но все же с какой-то долей издевательства) осведомился:
- Где вы научились так готовить, профессор? Мне казалось, вы специалист только по разнообразным зельям и… ядам. Зельеварение и готовка – вещи довольно разные…
- Вы действительно хотите слышать?
- Э-э-э…. Да.
- Если по большому счету, Драко, - ядовито усмехнулся Снейп. – Это одно и то же.
Малфой неожиданно поперхнулся. Гарри едва ему не уподобился. Только от смеха.
- Мистер Малфой, - когда Снейп был сердит (не важно, в какой степени), он всегда называл мальчиков по фамилии и прибавлял «мистер». – Мне нет никакого смысла травить мистер Поттера за несколько часов до его дня рождения. Так что как минимум до завтра вы доживете. Сделайте милость, не пачкайте скатерть.
Драко надулся и чай пить не стал. Снейп проводил его вверх по лестнице скучающим взглядом.
- Как думаешь, Гарри, стоит оставить его без завтрашнего праздничного ужина?
- Ужина? – рассеяно переспросил Гарри, тоже провожая Драко глазами.
- Именно.
- Может, не стоит вообще его устраивать?
- Почему же?
Гарри медлил, делая вид, что пьет чай. За семнадцать лет его день рождения ни разу не ознаменовался праздничным ужином или хотя бы подобием этого…. Мальчик не мог жаловаться, что не получал подарков в этот день, но какие-либо застолья ему были крайне непривычны. Странное чувство, что люди собрались здесь только из-за него, что он каким-то образом отнимает их свободное время, не очень нравилось Гарри.
- Поттер, если не можете объяснить, лучше вообще не говорите.
- Э-э-э…. Профессор, я думаю, действительно не надо. Зачем столько усилий?
- Я не ослышался?
- Что?
- Я не ослышался, Поттер, это ты сейчас сказал? Знаменитый Гарри Поттер, Мальчик-Дня-Не-Хватит-Перечилсять-Подвиги не хочет отмечать свой день рождения? – Снейп холодно рассмеялся. – Здесь, Гарри, твоя самоотверженность ни к чему. Я все равно не представляю себе, что можно тебе подарить, и поэтому не надо стеснять меня – я буду делать то, что умею.
- Хорошо, профессор. Как скажите.
- Ты говоришь это так, будто я оставил тебя после уроков. Расслабься, пусть Драко тоже будет…
- Мне кажется, он обиделся на вас, - оскалился Гарри.
- Ничего, - Снейп прищурился на оскал мальчика, но больше никак не отреагировал. – Я знаю, чем его задобрить.
Что это было, Гарри узнал только на следующий вечер. Они с Драко замаялись над огромным конспектом для Снейпа, в который он наказал включить комплексные таблицы готовности препаратов. У Гарри голова гудела, и он почти забыл, что сегодня у него по праву должен быть выходной. Но профессор, как оказалось, не без причины их нагрузил. Когда в комнате стало темно, а у мальчиков за столом, освещенным яркой лампой, разболелись спины, Снейп крикнул им снизу:
- Эй, зубрилы! Кончайте писанину и спускайтесь!
Гарри радостно захлопнул книгу и случайно опрокинул стул, когда вскакивал, а Драко от счастья поставил большую кляксу прямо под рецептом одного из противоядий. Они, толкая друг друга, скатились по лестнице и…
- Ух, ты!
Или Гарри никогда не замечал, или стол Дурслей действительно стал больше. Накрыт он был впечатляюще – Снейп сумел заставить желудок Гарри болезненно сжать от неожиданного приступа голода. Все пахло очень соблазнительно, а выглядело еще лучше. Мальчик подумал, что тетя Петуния никогда не готовила ничего подобного даже для самых дорогих гостей.
- Вы так и будете там под лестницей стоять? – усмехнулся Снейп. – Садитесь.
Гарри и Драко, все еще в небольшом шоке, уселись за праздничный стол. Малфой несколько критически осмотрел угощения и остановил взгляд на темной бутылке в центре стола.
- Что это, профессор?
- Вино.
- Не много ли вы на себя берете, сэр?
- Мне казалось, что семнадцатилетние Поттера – именно та дата, которую можно отметить крепким напитком, - Снейп прищурился. – Но если вы, мистер Малфой, еще не доросли, я достану вам усладэля.
Драко пропустил это мимо ушей, достал волшебную палочку и заколдовал хрустальный бокал, который достал Снейп. Теперь перед Малфоем стоял кубок, инкрустированный камешками – Гарри сдержал при себе ехидство относительно того, насколько они смахивали на фальшивки. Профессор усмехнулся и тоже достал палочку. Его кубок выглядел гораздо лучше даже хогвартских бокалов, и Малфой немного сконфузился. Снейп и Драко повернулись к Гарри.
