— Что произошло? — поинтересовалась Пуля.
— У его тела было оружие. Он заскочил в ресторан и вышиб мне мозги, когда я вбежал за ним. Не знаю, где он сейчас.
— Проклятие. Секунду, мне нужно предупредить остальных, что он вооружен.
— Это кстати не так уж плохо. — Я отвернулся в сторону, завидев пару копов, проталкивавшихся сквозь растущую толпу. — Теперь его будет преследовать полиция.
— Если только он не перескочит в другое тело.
— У него это уже третье по счету, — отозвался я. — В запасе не так много. Кроме того, перескочив, он рискует остаться без оружия. Думаю, он будет за него держаться. Он нахал.
— Ты уверен?
— Я знаю его лучше, чем остальные, Пуля.
— Ладно, — сдалась она, но в ее голосе слышалось сомнение. — Он тоже тебя знает, Мечтатель, и он обвел тебя вокруг пальца. Снова.
Я отключил телефон, и Пуля стала звонить остальным. У меня чесались руки снова броситься в погоню за Фаем, но нужно действовать умнее. Мы знали, куда он направлялся, — его целью была Пуля. Она пряталась наверху здания неподалеку, неспособная перемещаться. Мы должны были воспрепятствовать ему до нее добраться.
На этот раз Фай от меня не сбежит. Больше никаких неудач. Никаких оправданий.
— Извините! — прокричал я, ковыляя к одному из полицейских, который в это время пытался справиться с толпой. Проклятие, это тело было слабым. — Господин полицейский! Я видела, кто это сделал.
Коп повернулся ко мне. Для меня до сих пор невероятно, как меняются реакции людей в зависимости от того, какое тело я ношу. Этот мужчина надулся, пытаясь выглядеть так, будто он держал все под контролем.
— Мэм? — произнес он.
— Я его видела, — повторил я. — Невысокий жилистый парень. Смуглая кожа, возможно, индус. В зеленом пиджаке и кепке. Худое лицо, высокие скулы, короткие волосы. Рост примерно пять футов и пять дюймов.
Коп безмолвно таращился на меня несколько секунд.
— Эээ, лучше я это запишу.
У них ушло целых пять минут, чтобы записать мои слова. Пять минут для Фая, бегущего незнамо куда. С другой стороны, от Пули звонков не поступало, поэтому бежать мне пока что было некуда. Я тут же узнаю, если кто-то из остальных его заметит. Помимо меня, по улицам Фая ловили еще двое. Последний, Качок, охранял подступы к позиции Пули.
Пятеро, чтобы справиться с одним человеком, но Фай был скользким типом. Проклятие. Я не мог поверить, что он снова меня обставил.
Уже шестой раз я заканчивал его описание, как мне наконец позвонила Пуля. Я отошел от полицейских, пока они собирали подтверждающие показания у других клиентов закусочной и передавали описание преступника по рации. Приехала скорая, хотя она уже вряд ли могла чем-то помочь.
— Да? — сказал я в трубку.
— Льдинка решила занять выгодное положение на крыше здания на Бродвее. Она мельком видела цель. Он шел по улице, почти у Сорок Седьмой, медленно, не привлекая внимание. Ты был прав, он в том же теле, что и раньше.
— Замечательно.
— Льдинка спускается, чтобы погнаться за ним. Ты не допустишь, чтобы ваши с Фаем старые проблемы стали помехой, правда, Мечтатель? Фай…
— Я направил копов по его следу, — сообщил я. — Я перескочу, но сохраню этот телефон.
— Мечтатель! Больше ты не сможешь сменить тело. Не…
Я отключил телефон, возвращаясь к полицейским. Выбрал мускулистого темнокожего мужчину. На нем была белая рубашка вместо голубой, и остальные называли его лейтенантом.
— Офицер, — позвал я и заковылял к нему, стараясь привлечь его внимание и не вызвать подозрений у остальных полицейских.
— Да, мэм, — рассеянно произнес он.
Я изобразил, что споткнулся, и он нагнулся. Я схватил его за запястье.
И атаковал.
Это сложнее, когда ты уже в теле. Душа быстро прирастает к телу, и заставить ее покинуть его и перебраться куда-то еще бывает трудной задачей. Кроме того, когда находишься вне тела, в дело вступает первичное «я» и помогает тебе — практически неосознанно — продраться сквозь защитные барьеры чужой души.
Некоторые утверждают, что можно контролировать первичное «я», не имеющее тела. Научиться мыслить в этом состоянии. Я так делать не умею и никогда не умел. Так или иначе, у меня уже было тело, и часть моей энергии требовалось направить на удержание души внутри, души пожилой дамы. В то же время пришлось атаковать полицейского и подчинить его душу.
Мужчина глубоко вздохнул, глаза его широко распахнулись. Проклятие. Стойкая у него душа. Я напрягся, как человек, широко расставивший ноги между двумя удаленными опорами, и с силой толкнул. Это было все равно что опрокинуть кирпичную стену.
«На этот раз я до него доберусь!» — подумал я, увеличивая напряжение, затем наконец одолел стену и проскользнул в новое тело.
В этот раз дезориентация прошла быстрее. Полицейский споткнулся, потеряв контроль над конечностями, но я подхватил тело до того, как оно упало. Я пришел в себя на клумбе, опустившись на одно колено, но не потерял устойчивость полностью.
— Лоренцо? — позвал один из полицейских. — Ты в порядке?
Они накрыли труп белым покрывалом. Он лежал внутри закусочной прямо у двери. Вокруг кровавые следы — их оставили убежавшие люди. Но некоторые посетители и работники закусочной, все еще в ужасе от произошедшего, толпились у входа. Я смутно помнил этот страх с тех времен, когда еще был жив. Страх смерти, страх неизвестности.
Да и что они могли знать?
Я кивнул полицейским, вставая. Когда они отвернулись, я успел незаметно вытащить телефон из рук пожилой женщины. Она находилась в ступоре, приоткрыв рот. Примерно через час ее душа вернет контроль над телом. Однако к тому времени женщин ничего не будет помнить о нашей встрече.
Сунув телефон в карман, я зашагал прочь.
— Лейтенант? — позвал один из полицейских.
— У меня зацепка, — ответил я. — Продолжайте работать.
— Но…
Я перешел на бег. В полиции думали, что в убийстве виновата одна из банд. Улицы они пока не перекрыли, да и вообще ничего толком не предприняли. Может, и перекроют. Мне же проще, если они ничего не сделают, — в этом случае количество тел, которыми можно будет при необходимости воспользоваться, возрастет.
Тело копа лучилось энергией. В голове затихали слабые отзвуки мелодии, которую он напевал про себя в тот самый момент, когда я в него вселился. Проплывали какие-то смутные очертания…. лица. Жена? Девушка? Непонятно, все развеялось и улетучилось в небытие…
Я забежал за угол, стараясь заметить свечение тела, которым завладел Фай. Отсюда уже было недалеко до здания, где засела Пуля. Если он до нее доберется… шансов у нее нет.
