— Очки надень! — с досадой буркнул Родион.
Неизвестно, был ли в этом смысл, но близнецы делали все, чтобы их сходство не сразу бросалось в глаза. На Родионе поверх дорогого шикарного костюма было надето не менее дорогое и шикарное пальто, доходящее почти до пят, а Егор терпеть не мог одежду, полы которой шлепали бы его по коленям. Короткая замшевая куртка и узкие джинсы — это было как раз то, что надо. Родион несколько лет не стриг волосы, открытый высокий лоб и обрамляющие его длинные пряди зрительно делали лицо Родиона более узким и худым, чем оно было на самом деле. Стриженный затылок Егора и длинная кучерявая челка, падающая на лоб и закрывающая темные брови, создавали образ совсем противоположный тому демоническому имиджу, который старательно поддерживал Родион.
Конечно, стоило приглядеться к этой паре повнимательнее, и несостоятельность камуфляжа становилась очевидной. Но все же Егор послушно вынул из кармана и надел зеркальные солнцезащитные очки.
— Я готов, босс.
— Тогда вперед, Страж! — нервно усмехнулся Родион и открыл тяжелую дверь.
Они вошли в огромный полутемный холл с высоченным потолком. Из холла на второй этаж вела старая мраморная лестница с продавленными и стертыми за сотню лет ступенями. Прохладно и пусто…
— Мрачновато тут, — заметил Егор. — А самое главное, где охрана? Почему к такому важному обществу настолько открыт доступ. Я-то считал, что тут сплошной строй стоит… Неужели жаждущие и страждущие не горят желанием лицезреть известных всей стране чародеев?..
— Когда ты заткнешься?… — раздраженно буркнул Родион, и Егор покорно закрыл рот.
Охрана, однако, присутствовала, хотя и не в том количестве, которое казалось бы подходящим для заведения.
Из конторки вахтера немедленно выскочил высокий плечистый детина. Человеку с такой мощной статью место было по всем параметрам никак не в Гильдии чародеев, а по меньшей мере на чемпионате бодибилдеров.
— Приемные часы давно кончились! — строго и немного угрожающе заявил он. — Учреждение закрыто! Попрошу вас выйти!
— Мой визит согласован, — спокойно сказал Родион. — Меня ждут.
Вахтер подошел поближе и уставился на пришедших. Черты его лица в темноте различались плохо. Но Егор заметил, как густые брови охранника сошлись на переносице, выражая напряженную работу мысли. Мысль вахтера трудилась секунд десять-пятнадцать, и была она, судя по всему, выдрессирована неплохо, так как работала без дополнительной стимуляции: парень обошелся без почесывания затылка.
— Господин Березин? — наконец уточнил детина вежливо, но холодно.
— Попробуйте поверить мне на слово, — пожал плечами Родион. — Я не ношу с собой паспорт…
— А зря, — злорадно усмехнулся вахтер. — Не все знают в лицо столь важную персону…
Родион переступил с ноги на ногу и наклонил голову, разглядывая блестящие носы своих ботинок. Тревожный симптом. Он означал, что Родион задумался о том, стоит ли наглый вахтер его гнева. А страж порядка продолжал, как ни в чем не бывало:
— Вы уж простите, не признал я вас. Не серчайте… Как видите, здесь темно, электричество экономим. Дороговато, знаете ли, встречать каждого потоками света…
Егор больше не сомневался: сейчас что-то будет. Вахтер сам не подозревал, что взял совершенно неверный тон. Конечно, он всего лишь позволил себе некоторый сарказм в голосе, но он не знал, с кем имеет дело. С Родионом нельзя было так обращаться.
— Темно, говоришь? — еле слышно процедил Родион и поднял голову. Что ж, уважаемый, свет — не проблема…
Егор спокойно стоял за спиной брата, не касаясь его, но он заметил едва уловимое движение плеч Родиона, и сразу в холле всем множеством лампочек-миньонов вспыхнула низко висящая люстра с подвесками из фальшивого хрусталя.
Вахтер машинально втянул голову в плечи и оглянулся на электрощиток.
— Ох… — у него вырвалось какое-то неразборчивое ругательство, когда он обнаружил, что поворотные выключатели на щитке по-прежнему пребывают в положении «выкл.» — Черт возьми! Этого не может быть!
— Вы полагете? — сухо уточнил Родион. — Своим глазам следует доверять, сударь… Они обманут вас в последнюю очередь.
Холл, украшенный мрамором и позолоченной лепниной, был залит светом всего лишь секунды три. Потом напряжение упало, и некоторое время еще светились раскаленные спирали нескольких лампочек.
Однако Егор успел заметить, что вахтер — хорошо упитанный и прокачанный мускулистый субъект неопределенного возраста, на лице которого застыло неподдельное изумление.
— Ну что же вы? — нетерпеливо сказал Родион, когда снова воцарился полумрак. — Успели меня рассмотреть? Не успели? Тогда не обессудьте, я вам все же не электросеть…
— Вас ждут, господин Березин, — пролепетал вахтер, слегка отступив. В зале заседаний на втором этаже. Дверь прямо напротив лестницы, в конце коридора.
Родион сделал легкий жест брату:
— Идем, Егорка…
Они подошли к самой лестнице, когда вахтер, наконец, очнулся.
— Прошу прощения! — его голос вдруг обрел недавнюю суровую твердость.
Родион остановился и резко развернулся.
— Этот молодой человек должен остаться внизу! — пояснил вахтер, мотнув головой в сторону Егора.
— Не понял, — спокойно обронил Родион. — В честь чего это?
— Всего лишь распоряжение моего начальства, — вежливо сказал детина. — В этих стенах вы в полной безопасности, господин Березин. Мы за это отвечаем. Пусть ваш парень останется здесь.
Родион дернул рукой, и Егор, шагнув к нему, поспешно накрыл ладонью сжавшийся кулак брата. Родион мягко высвободил руку и осведомился невинным тоном:
— А чего опасается уважаемая Гильдия и ее высокочтимый Совет? У моего телохранителя нет с собой никакого оружия, и он не кусается.
— Дело не в оружии. Вас ждут на конфиденциальную беседу. В этом доме не звучит ни слова для посторонних ушей! — строго ответил вахтер.
Похоже было, что изумление детины уже прошло совершенно и сменилось служебным рвением. Подозрительно быстро он оправился… Хотя, конечно, он был вахтером не в бане, а в Гильдии чародеев, и даже слово «конфиденциальную» произнес бегло и без ошибок.
Родион опустил голову, закусил губы и молчал.
— Давай уйдем, — тихо сказал Егор ему в спину. Убраться от греха подальше казалось ему сейчас самым разумным. — Игра не стоит свеч. Уйдем отсюда…
Но Родион покачал головой.
— Может, мне остаться? — так же тихо предложил Егор.
— Ничего подобного. Не дождутся! — Родион вскинул голову и угрюмо взглянул на вахтера. — Мне наплевать на ваше строгое начальство, оно ваше, не мое. Я сам себе начальник. Если мы пришли вдвоем, то и наверх пройдем вместе!..
