— Долго думала, прежде чем выбрать, — тело было сгружено на ковер у ног рыжей. — Умеренно темный товарищ, просто как доктор прописал. Одна опасность — что слишком сильно влюбишься… Красивая игрушка. Под наш вкус…
— Естественно, — рыжая демоница присела на корточки, тронула узел веревки. — Спасибо…
— Всегда пожалуйста, — в тон отозвалась темноволосая. — Пойти, что ли, проверить пляж? Наверняка же не доели, придется отмывать… Слушай, как ты думаешь, от такой светлой пищи у моих мальчиков несварения случиться не может?
— По-моему, твои волки — всеядные, — сидевшая была поглощена распутыванием веревок. — Вот где ты научилась такие узлы завязывать? Кстати, действительно вопрос…
— Это не я научилась, это веревка под телекинезом такие выверты устраивает… Надо будет опять памятью обменяться. Когда вернусь, а то сюрприз испорчу, — добавила темноволосая, заметив, что подруга отвлеклась от распаковки. — Нет, тебе понравится, не сомневайся. Скорей бы ты уже научилась себя контролировать…
— Знаю, знаю, — отмахнулась рыжая. — Иди уже, тьма моя… А то убирать будет нечего…
— Там весь берег в перьях, а она «нечего», — темноволосая демоница рассмеялась и вылетела в окно. Рыжая, не вставая с места, повесила табличку «не беспокоить» на дверь, после чего захлопнула ее. Та же операция была проделана с оконными ставнями.
В конце концов, ей нравится наслаждаться подарками в одиночестве. На что имеется полное и неотъемлемое право. И смысл торопиться с развитием самоконтроля? Какая разница — играть с чем-то определенным подругой или отдавать свое предпочтение, если в итоге все равно непонятно, кто выбирал?
— Нас действительно не две, — пробормотала под нос рыжая девушка, взглянув на лицо новой игрушки. — Даже в разных мирах мы думаем одинаково. Ну что ж, просыпайся… Мне так хочется тебя полюбить…
Темноволосая девушка со сложенными за спиной крыльями медленно шла по мокрой гальке, время от времени наклоняясь и подбирая длинные белые перья. На некоторых из них дрожали капли воды, на других — крови. И то и другое было красивым. Демоница составляла букет для подруги, и ничто не могло отвлечь ее от главной задачи. Серая волна нежно лизнула сапог девушки. Несмотря на постоянную непогоду, море было теплым — достаточно, чтобы купаться тогда, когда хочется. Тучи расходились только ночью, когда луна была достаточно полной, чтобы отбрасывать четкую дорожку. Ну, и еще иногда перед закатом. Причуды местной природы были на совести рыжей демоницы, вторая не так беспокоилась о том, что ее окружало. Хотя, конечно, обе любили дождь, ночные заплывы по серебристой полосе и яркие кровавые закаты.
Как случилось, что две половинки смогли найти друг друга в бесконечных перекрестьях миров и путей? Иногда темноволосой вспоминался мрачный черный зал и клетка из искаженных металлических прутьев… И серебристый ключ, украшенный изумрудами и морионами. Ключ, выпустивший одну из демониц на свободу. Он висел в одной из комнат башни, как украшение. Часть их общей памяти… Девушка оглянулась на черно-серый столб, являвшийся связующим звеном между берегом, небом и морем. Кажется, башню они строили вдвоем. Хотя… Было и другое воспоминание. Комната с выцветшим аляповато-зеленым ковром и темно-красными шторами, заставленная мебелью разной степени потрепанности. Заваленная всевозможным ценным мусором, сливавшимся в однородную и до ужаса вписывающуюся в интерьер массу. Заполненная грустной музыкой, вездесущей, как пыль, и слышной лишь днем. И, когда ночью из-за балконной двери послышались слова Judico Adductum, одна из них встала с кровати и открыла второй, так похожей на зеркальное отражение. Затем пошла за ней по звездному лучу — до самого окна своего покоя в башне. Или это было лишь дурным сном из тех, что иногда снились им обеим? Как они нашли друг друга, демоницы не знали сами, но расстаться они уже не могли. И это было правильным.
Старый, седой волк с измазанной мордой вышел из-за крупного, в человеческий рост, валуна, оставленного на берегу из чьей-то прихоти.
— Ну что, тебе понравилось? — волк неопределенно мотнул головой. Темноволосая присела, протянула к зверю руку. Тот недоверчиво понюхал воздух, гордо отвернулся и пошел к лесу. — Правильно, ты личность, а не домашнее животное, — сказала девушка ему вслед. Волки, конечно, могли в любой момент признать ее власть, но демоница предпочитала не управлять никем. Максимум — поддерживать дружеские отношения. Причем именно со свободными личностями. Которые прислушиваются к просьбам, а не выполняют приказы. Так намного интереснее. И пусть подруга понимает подобные отношение немного иначе, это ее право.
Темноволосая добавила в букет несколько перьев. Конечно, можно было сразу отдать приказ волнам, и берег стал бы намного чище… Но не пропадать же хорошей идее подарка? За валуном демоницу ждало не слишком красивое зрелище. Похоже, волки все-таки оценили предложенное угощение, хоть и растянули его… То ли своеобразное чувство юмора, то ли просто осторожность. И то, и другое было верным стилем поведения. Так или иначе, от игрушки подруги теперь остались только несъедобные крылья. Так, еще одно перо… И вот это, с красным разводом. Теперь время передоверить работу… Море медленно поползло по камням, смывая кровь. Темноволосая демоница стояла на месте, несмотря на то, что вода уже плескалась у середины ее щиколотки. Когда покорная волна ушла, ничего больше не напоминало о произошедшем здесь, кроме красно-белого букета в тонкой руке, обтянутой черной перчаткой.
Обратно девушка шла уже быстрее, не обращая внимания на немного наглые приставания осмелевшего моря. Как-то незаметно капли на перьях превратились в драгоценные камни — не рубины и бриллианты, которые вряд ли могли удовлетворить вкус подруги. Нет, эти были намного прекраснее и не уступали в красоте изначальной задумке подарка. Трансформация имела лишь один смысл — продлить время хранения букета.
У дверей комнаты рыжей демоницы темноволосая задержалась, чтобы как следует укрепить сюрприз на ручке. Девушка не прислушивалась специально — она и так знала, что происходит за надежной деревянной преградой.
— Я тоже называла это любовью, — темноволосая приложила пальцы к губам и коснулась таблички «не беспокоить». — Тьма моя…
Спустя несколько секунд у дверей уже никого не было. Лишь танцевали на стенах обрывки закатного солнечного света, отраженные камнями на перьях. Букет был перетянут и привязан к ручке чем-то, очень похожим на ленту с красной пряжкой. Это была прядь светлых волос, чуть измененная в целях функционального использования.
