И даже это не помогло. Вот зараза!
Хэл
Проклятье! В последнюю секунду успел окутать себя защитным коконом и защититься огня. Эта девчонка изрядно меня потрепала. Хотя и она тоже тяжело дышала.
Похоже, продолжать ей совершенно не хотелось и она выкрикнула:
- Ничья?
Я с сомнением посмотрел на нее.
- Меня зовут Диана, - пропела девушка.
- Хэл, - нейтрально проговорил я. Знакомиться мне совершенно не хотелось.
Ни что чтобы она не привлекала меня. Цвет ее тонких ровных губ красиво гармонировал с ее румянцем, а в длинных черных волосах, спускающихся до плеч, выделялась красная прядь. Красный кожаный корсет хорошо подчеркивал достоинства её фигуры. Я успел заметить, как её взгляд тоже скользнул по мне.
- Организатор сказал, что должно остаться 48 участников, - начала она. - Мы оба можем быть в их числе.
Не успел я что-либо ответить этому дивному созданию, как послышался скрежет металла и нашему взору предстал огромный золотой гигант, высотой почти в два человеческих роста, широкоплечий. Его железное тело блестело, переливаясь на солнце. А неподвижное лицо, напоминало классическую театральную маску, не выражающую никаких эмоций. Пустые черные глазницы казались бездонными. Он застыл примерно в трех метрах от нас и чего-то ждал.
Диана
Ответить он не успел, перед нами появился еще один участник - золотой великан. Сложный противник, подумала я. Физически они намного сильнее людей и даже большинства зверолюдей. Невероятно стойкие и неустанные. А в рукопашном бою практически непобедимы! И как же он тут оказался? Да еще так не стати. Я и так уже изрядно вымоталась после боя с этим магосом, как уже нарисовался новый противник.
- Слушай, - сказал Хэл, - а можешь его тоже как меня поджарить, но только чтоб наверняка? - спросил он тихо.
Издевается что ли гад?
- А может ты с ним разберешься? - Огрызнулась я.
Секундная игра в гляделки и мы оба поняли, что просто не хотим раскрывать друг другу свои козыри.
- Оружие есть? - спросил он.
Я показала ему свой Шакрам* и сказала:
- Но вряд ли мой "Шаки" вообще его поцарапает. Эти воины славятся своей неуязвимостью к почти любому виду холодного оружия.
- Даже с таким экзотическим оружием, ты наверняка знаешь основные принципы ведения боя. Думаю, нам этого будет вполне достаточно.
- Почему? Что ты имеешь в виду? - он как-то странно изъяснялся.
- Просто отвлекай его, а я наделаю в нем кучу дыр вот этим, - он показал мне свой аналог японского тэкко*.
- С чего ты решил, что сумеешь пробить его броню?
- А с того, что нож сделан из такого металла, что и он.- Его слова звучали не упрекающее, магос даже не хвастался, а просто констатировал факт.
Не успели мы сдвинуться с места, как звонкий голос экзаменатора раздался по всему полю:
- Участники, первая часть отборочного испытания окончена. Следующее задание - вам необходимо создать группу из четырех человек. Данное вам время - пять минут.
"Он усилил голос с помощью маны" - подумал Хэл.
Это что, шутка, - подумала я.
Хэл
- Да, чувство юмора у экзаменатора точно есть, - рассмеялась Диана.
После оглашения нового задания, стало понятно, что с этим "Големом" нам теперь по пути. Это даже к лучшему - он сильный союзник. Хотя, должен признать, задание достаточное жестокое. Сколотить команду из четырех человек за столь короткое время, это значит, что те с кем ты только что дрался, станут твоими союзниками.
- Ну что, три человека есть, ну или почти человека, - сказала девушка. - Осталось найти еще одного. Надеюсь, что тот великан, пойдет с нами.
- А почему нет? - спросил я. И крикнул ему:
- Эй "Голиаф" идешь снами, искать четвертого, времени в обрез? - Гигант, не колеблясь, подошел к нам и кивнул.
Говорить они не могли, а значит, общаться он будет с помощью жестов или вот таких вот кивков.
- Видишь. Он ведь тоже хочет пройти испытания, поэтому и следует правилам и логике задания. Зачем ему сейчас драться с нами. - Здоровяк кивнул, подтвердив мои слова.
- Тогда поспешим, - согласилась она.
- А ты обладаешь только навыками материализации? А усиление у тебя, насколько хорошо развито? - Расспрашивала она меня, пока мы искали еще одного участника.
Не успел я уйти от ответа, как мы заметили два силуэта и поспешили к ним.
Тайгер
...Я уклонился от его тяжелого удара рукой и ударил ему точно в блуждающее ребро своей голенью. Он скривился и присел, схватившись за бок.
- Я надеялся, ты будешь сильнее, чем встреченный мною ранее воин.
И он не оправдал моих ожиданий, я думал, что на этот экзамен придут по настоящему сильные личности. Не то чтобы я так сильно любил драться, моя главная цель пройти экзамен, но серьезные противники закаляют дух.
- Ты храбро сражался, - заверил я с виду еще молодого парня.
Я держал его кадык своими когтями и вдруг экзаменатор объявил о новом задании.
- Похоже, фортуна тебе улыбнулась, - посмотрел я на него.
Теперь мне нужно найти троих участников. Быть в одной команде с этим слабаком мне явно не хочется.
Хэл
.
- Их двое, кого нам выбрать? - задала мне вопрос Диана.
Время всё нещадно уходило.
- Думаю того, который не держится за сломанные ребра, - спокойно предложил я.
Зверолюд - наполовину человек наполовину тигр выглядел более внушительно: высокий, атлетического телосложения, с округлой тигриной головой ржаво-красного окраса и острыми как бритва когтями. Он был облачен в серебристый доспех имперских центурионов. А за спиной у него выглядывали рукояти холодного оружия. В ухе красовалась серебристого цвета серьга.
Второй выглядел менее впечатляюще - блондин с длинными волосами, в похожей броне. И что самое важное, он был ранен.
- Ну, что скажешь? - обратился я к Диане.
- Саблезубый, - невозмутимо промолвила она и подмигнула ему.
- Ну что тигр, теперь ты в команде, - пожал я ему руку.
- Меня зовут Тайгер, - представился он.
Ну что ж, повелительница огня, золотой механический человек, толстошкурый тигролюд и скептически настроенный магос. Команда что надо.
- Ах, кхм, пф, - все кряхтел и плевался кровью блондин.
ГЛАВА 1
Танцующий лес
Homo homini lupus . *
