Объявлено, что призывной возраст для магов повысили до ста двадцати лет. Если
бы подняли еще на полтора десятка, то даже мы с тобою могли бы загреметь под
фанфары.
- Да уж, не говори. Когда ж, наконец, кончатся эти войны? - поморщился
Бутан. - Сколько можно?!
- По-видимому, скоро. Эльфам с троллями да гномами долго не продержаться.
У них сейчас осталось свободным только одно эльфийское королевство, да по
паре у троллей и гномов. Теперь, когда они разобщены на части, ждать их
падения осталось недолго. Летом государь-император собирается двинуть на них
сразу три армии. Наместник севера Бадур Барандус атакует троллей, наместник
востока Тадус Даганус пойдет на гномов, а сам государь обрушит свой гнев на
эльфов, - вздохнул Альманзорус. - Армии требуются многие тысячи магов. Война
ожидается кровавой. Еще страшней, чем прошлая.
- Ты веришь, что и тролли падут?
- Куда они денутся?! Они и так уже потеряли почти половину своих
территорий. Армия императора сейчас как никогда сильна. Говорят, в ней будет
почти девять тысяч магов. Много больше половины выпускников, окончивших наш
университет за последние сто двадцать лет. В три раза больше чем в последнюю
войну! А тогда империя завоевала одно эльфийское, два гномьих королевства и
отняла у троллей чуть ли не половину их территорий.
- Да, тогда-то я уж признаться надеялся, что эта война будет последней,
да в последний момент тролли вмешались, пришли на помощь эльфам, хотя они
всегда были врагами. Да и гномы вступили с ними в союз. Но теперь все они
ослабели, их осталось гораздо меньше. Полагаю, для эльфов эта война окажется
последней. Уж не знаю, удастся ли троллей и гномов выкурить из их пещер, но
вот эльфам теперь точно не устоять. Да и людям, которые сражаются на их
стороне, тоже придется несладко, - покачал головой Бутан.
- Почему же ты не хочешь, чтобы твой магистрант поучаствовал в этой
победоносной войне? - издевательски усмехнулся Альманзорус.
- Но в нем же, кроме человеческой крови, есть и эльфийская кровь, и кровь
троллей. Разве ты и сам не понимаешь, что магу воевать против своих собратьев
по крови грешно? - покачал головой Фалетус.
- Сейчас во многих магах и в людях есть и эльфийская, и троллья и гномья
кровь, - махнул рукой Закар. - На такие мелочи давно уже никто не обращает
внимания. На нашей стороне сражаются и эльфийские и гномьи отряды, только
троллей нет. Эльфы сражаются с троллями и гномами, гномы сражаются с эльфами
и троллями. Люди сражаются со всеми.
- Я это и без тебя знаю, - нахмурился Бутан. - Ты бы лучше посоветовал,
куда послать Корина, Закар.
- Пошли в командировку на юг, на острова, собирать материалы для
диссертации. Там войны нет. Разве, что на судно нападут пираты. Но он поможет
морякам отбиться от них.
- А что?! Здорово! Ты молодец, Закар. Мысль отличная, - довольно
усмехнулся Фалетус. - Как ты на это смотришь, Корин?
- Я с удовольствием поеду на юг, профессор, - кивнул магистрант, который
еще со времен учебы мечтал посетить загадочные южные острова.
- Пусть поскорее едет, - усмехнулся Альманзорус, заметив, как загорелись
глаза молодого мага. - Не ровен час, заметят тебя в городе. Поторопись с
отъездом. До осени или до зимы побудешь на юге, а потом возвращайся. Набор в
войска закончится. Армия к этому времени уже будет стоять на границах. Дай
ему тему, Бутан, и пусть немедля отправляется в путь.
- А чем бы ты сам хотел заняться, Корин? - спросил Фалетус.
- Я давно мечтал заняться изучением драконов, - широко раскрыл глаза
молодой человек.
- Ха-ха-ха! И этот туда же, - рассмеялся Закар. - Все почему-то мечтают
заниматься драконами. Не понимают, что ничего нового в этом направлении
сделать нельзя. Ты знаешь, Корин, как называлась последняя диссертация на
драконью тему, на защите которой мне довелось присутствовать? Нет?! Так
послушай: "Влияние формы и размеров хвоста дракона на динамику напряженности
его стационарного магического поля". Бред! Но он ее защитил. Только вот где
же здесь наука?! - брезгливо поморщился Альманзорус и раздраженным голосом
продолжил. - Все нынешние диссертации о драконах - это сплошная чушь. В них
нет ни капли науки. Надо искать что-то действительно новое, никому неведомое.
На юге и без драконов волшебного зверья с избытком. Там загадок еще хватает,
- он вдруг погрустнел и задумался.
- Да, - поддержал его Бутан, - на юге загадок еще очень много. Особенно в
Руйсе, в районах "Огненного кольца".
- Огненного кольца? - удивленно вскинулся на учителя Корин. - Что это за
огненное кольцо?
- Так называют в Руйсе, районе острова Дурул, местность, где находится
множество потухших вулканов, кольцом охватывающих долину, формой похожую на
огромный круг, - охотно ответил вместо Фалетуса Альманзорус. - Точно их
никто не считал, но там их много больше десятка. В окрестностях Кольца
частенько можно встретить разных волшебных существ. Но изучать их, пожалуй,
трудней и опасней чем драконов, - покачал головой Закар. - Ты помнишь Димита
Харагуса?
- О чем ты говоришь?! Конечно, помню, - помрачнел Бутан. - Он ведь был
моим другом. Мы учились вместе с ним на одном курсе, хотя и на разных
кафедрах. Недавно минуло восемьдесят лет, после его исчезновения. Он был
лучшим из студентов на нашем курсе. Но, если верить рассказу Дакафера
Ализаруса, он исчез не в районе "Огненного кольца", а уже возвращаясь с
острова. Ализарус встретил его в Палинсане, когда Димит готовился к отплытию
с Дурула, Дакафер оказался последним, кто видел его. Он рассказывал, что тот
обнаружил на островах нечто совершенно удивительное. Димит не рассказал ему,
что именно. Да и понятно. Они с ним никогда не были большими друзьями:
Дакафер на шестьдесят лет старше Димита. Но, по словам Дакафера, Димит прямо
