Этот человек пугал любого одним своим видом, и сейчас принц чувствовал что-то похожее на тихий ужас, который скрылся глубоко в душе.
"А что, если он все подслушивал? Надеюсь, брат ему доверяет", - подумал Эйден.
- Отлично, можешь идти, - приказал ему Дейгон.
Поклонившись, наемник быстро спустился по лестнице и покинул помост.
- Готово что? - недоуменно и с интересом спросил принц.
Дейгон повернулся к брату. Усмешка на его лице сменилась улыбкой. Он улыбался и был несказанно рад по непонятной причине.
- В чем дело? Хорошие вести от твоего отца?
- Для кого как. Неважно, лучше глянь на свой подарок к восемнадцатому дню рождения, - ответил Дейгон, достав из рукава небольшой стилет.
Оружие было великолепно. Северная сталь, костяная рукоять с необычайно красивой резьбой и превосходный баланс. Убийственная красота.
- Только перед этим хотелось бы сказать небольшую поздравительную речь, - прокашлявшись, он продолжил, - понимаешь, мне не очень нравится, что трон по праву принадлежит твоему отцу, Эймару, и после их скорой смерти - тебе. Я решил, что необходимо поправить эту ситуацию...
Эйден поначалу умолк от изумления. Он не совсем понял последние слова, они прозвучали как-то резко и неожиданно, ведь разговор велся как всегда - легко и открыто...
- Чего? Что происходит? - удивленно спросил принц, но тут резко началось удушье и он, жадно хватая воздух, цеплялся руками за перила.
- Это забавно. Даже твоя болезнь на моей стороне, как не вовремя для тебя! Ах, да, ты спрашивал об Ареноре? Это я его убил. Подрезал стремена перед сражением. Ты бы видел этот полет! Истинный король, великолепный боец и полководец умер от того, что упал с лошади. Смерть героя! - сдерживая хохот, произнес теперь уже будущий наследник трона Аэдора.
Эйден, выслушивая это, упал на деревянный настил и откашливался. Слова доносились до него словно издалека, где-то на уголке сознания.
- Я все продумал, можешь не беспокоится. Скажу, ты вышел на помост, тут болезнь стала сильна, как никогда, и у тебя случился очередной приступ. Ты упал и утонул. А в этом есть доля правды! - подмигнув, сказал Дейгон и продолжил. - А команда "Меча Саргарда" даже и глазом не моргнет. Это люди Игнара, а им главное кто оплачивает их жалованье. Такая вот ситуация, братец.
Скорчив ненавистную гримасу, принц смотрел в глаза брата. Эти факты привели его в ступор, ведь Дейгон никогда не заставлял сомневаться в нем. Удивление и непонимание - вот что сейчас бурей пронеслось в душе у Эйдена.
Его брат тем временем подошел и поднял принца одной рукой, держа во второй стилет. Их взгляды встретились. Дейгон начал неспешно говорить с неисчезающей улыбкой на лице:
- Как много злости. Я понимаю, я все понимаю! Как мне надоел твой плач за эти дни. Ты бы знал... Мне надоело носить эту маску доброго брата, пора снимать ее! Ах да, чуть не забыл насчет подарка!
Стилет вонзился легко, как будто это была не плоть человека, а масло. Он вонзился полностью, до рукояти, пройдя сквозь ребра и пробив легкое. Принцу хотелось крикнуть, но не хватало воздуха. Он почувствовал ужасную боль. В глазах начало темнеть.
- Дарю, - шепнув над ухом, Дейгон легким движением руки вытолкнул Эйдена за борт.
Это было последнее, что услышал принц.
Глава 1Туман застилал всю гладь бездонного озера вместе с городом и маяком, очертания которого с трудом виднелись вдали. Мелкий сильный дождь размыл все тракты в округе и сейчас капли неприятно били по лицу. Теперь пересекать дороги на лошадях было практически невозможно.
Отряд, состоящий из сорока тераморских карателей, медленно брел уже к третьему по счету городу. Латные ботинки увязали в грязи, и поэтому шаги давались тяжело. Передвигаться было очень сложно.
Холодный дождь так и норовил проникнуть сквозь тонкие щели в доспехах. Вода залила все внутри, и от этого настроение солдат было не самым радостным... Погода, мягко говоря, была мерзкой.
Боевой конь, поскальзываясь и так и норовя скинуть наездника, забрался на небольшой холм, который открывал вид на поселение. Командир карателей снял шлем, так как смотровая щель ограничивала видимость. От его зеленых глаз не скрылись построения городка, которые стояли поодаль.
Его короткие светлые волосы обмокли, и капли дождя медленно стекали по молодому лицу. Выразительный взгляд, крепкое телосложение и широкие плечи, которые скрывали массивные латы, выдавали в нем хорошего и смелого воина. Прямой нос и приподнятый подбородок добавляли ему внешней харизмы.
Конь недовольно зафыркал и забил копытом по земле, как будто просил своего наездника спешиться
- Кайлан, что видишь? - спросил Арт`Аллен.
Кайлан обернулся. Его помощник неспешно подъехал к нему на лошади. Хотя это решение казалось не самым разумным, в такую-то погоду только верхом ездить!
Главный разведчик отряда был зол. Ему надоело ждать. Недельные поиски не обвенчались успехом, и с каждым новым дождливым днем настроение Арт`Аллена ухудшалось. Его седые волосы промокли, морщинистое лицо заливало водой настолько, что даже брови не смогли защитить глаза от стекающих капель. Наверное, поэтому он постоянно прищуривался и кричал проклятия в сторону богомерзких проделок демонов Бездны.
- Что тут можно увидеть? Как всегда, пустота и тишина. Жители сразу бы нас заметили и начали встречать. Надо заходить внутрь. Вот только чует мое сердце, в этот раз что-то произойдет... Карты не промокли?
- Нет, конечно! Я тебе не салага двенадцатилетний... Может ты, командор, выше по званию, но я постарше буду! - возмутился Арт`Аллен. - Я одного не пойму, зачем ты их изучаешь по ночам?
- Надо быть готовым ко всему. Ладно, хватит болтать. Идем к остальным, - попытался закончить разговор Кайлан.
- Постой-ка! Тебе не кажется все это странным?
- Что именно, Арт`Аллен?
- Это все. Сначала этот торговец в Тераморе, которого никто не знает, рассказывает о пропаже жителей приграничных городов. А затем отправляют самый неопытный отряд карателей. На такие задания отправляют обычно отряд Кейгана или Ренделла...
- Ты думаешь, мы не справимся? Я так не считаю! Наш отряд готов достойно встретить любого противника.
- Я считаю, что не все тут чисто, друг мой! Знаешь, у Инквизиции есть такое свойство - недоговаривать и утаивать факты. У меня было уже больше двадцати вылазок и операций. Доверься моему опыту, - начал убеждать молодого командора Арт`Аллен.
- Зачем им не выдавать информацию, когда при этом есть угроза нашему успеху? Если бы было что-то важное, нам бы сообщили. Все, нам пора идти, пока отряд не зашел в город без командира и его помощника! - развернув лошадь, прервал разговор Кайлан.
