Вскоре мы таки пришли в тренировочный комплекс. Он представлял собой огромную площадь, разделенную на три основных сектора: магический, оружейный и смешанный. В первых двух проходили занятия с преподавателями и более конкретные уроки с тем или иным заклинанием или оружием, а в смешанной зоне студенты могли попробовать себя в реальных условиях ведения боя или создания какой-нибудь магии. Именно сюда Долен меня и потащил. Когда мы зашли в очередную рощу внутри сектора, он остановился и торжественно произнес:
— Показывай!
— Долен! Я… у меня ничего не получится. — терпеть себя не могу, когда я так делаю, это напоминает мне, что я все еще юнец и желторотик, но похныкать перед тренировкой стало у меня уже чуть ли не традицией.
— Тор, ты меня слышал! Давай! Не зли меня. Меня приставили к тебе, что бы я обучил тебя всем навыкам носителя, чтобы в последствии ты мог стать хорошим создателем. — Долен выдохнул. — Действуй, парень! Ты же айс спайки умеешь кидать!
— Хо-хо! Айс спайк кинуть это тебе не фаербол колдовать, чего там уметь? Залевитировал, поднял в воздух, да бросил, ты же знаешь, он же маленький и… — я не успел договорить, как меня схватили за воротник куртки и подняли в воздух.
— И я знаю, что если ты сейчас не пустишь фаербол, то ты никогда не станешь носителем! Почему? Хо-хо! — Долен удивительно точно изобразил мой смех и почему-то мне стало ужасно досадно. — Потому что если ты не можешь сделать даже этого, тебя первым же ходом вышибут из «Игры Создателей», когда ты станешь креатором, понял! И ты будешь таким же неудачником, как и я!
Меня поставили на ноги.
— Ты? Неудачник? У тебя есть все! Ты мало учишься, но много знаешь, гуляешь по полной, выпивка, девочки, у тебя даже спектатор есть!
— И табличка на шее с надписью «Нет будущего»! Тор, пойми, мой образ жизни НЕ верен. Ты должен учиться! Возможно, ты не представляешь, что на самом деле тебя ждет, но поверь мне, ты должен стать создателем и выбиться в Великую Игру!
— Пфх! Чушь… неубедил. — я отвернулся. Как я уже говорил, Долен не умел кричать, но когда он пробовал это делать, то это выглядело до жути глупо.
— Вот посмотри! Вот так надо его пускать. — не унимался инструктор. Он поднял руки, на мгновение закрыл глаза и уже через секунду огромный, с метр в диаметре, огненный шар метнулся в ближайшее дерево. Громкий хлопок заложил мне уши, а когда я посмотрел на дерево, куда был брошен фаербол, магия уже рассеялась, и на дереве остался лишь небольшой ожог. — Ты же хочешь уметь так же? Давай, попробуй. Ради меня, ну?!
Долен был мне действительно близким человеком. Ради него стоило попробовать сделать что-то такое этакое, тем более что я его уже достал и моя миссия на сегодня была выполнена. Да, ради него стоило попробовать. И я попробовал. Я представил себе пространство, в котором будет лететь мой фаербол, представил себе, как он полетит, куда, как разорвется оранжевой вспышкой и как развеется сизым дымком. Затем расслабился и про себя произнес заклинание: «Фойерти интариа!». Затем резко бросил свою энергию себе в руки и через них… я уже готов был ликовать… но, через них вылетел малюсенький огонек и упал на дорожку, поджигая траву поблизости. Это был провал.
— Я же говорил, что ничего не получится! — я жалобно посмотрел на Долена, которому, похоже вполне понравилось мое ничтожное представление.
— Как не получится? Получилось! Во всяком случае, это уже лучше, чем ничего! — просиял он. — Ты же что-то да создал! Ты его придумал и он появился!
— Да не то чтобы я его таким придумывал! — продолжал сопротивляться я. — Это же ерунда, а не фаербол! Я УЖЕ неудачник, Долен!
— Носитель Кай!
— Вот именно…
— Перестань! Давай еще раз, ты же можешь!
— Слушай, До… носитель Кай, можно я лучше пойду мечом покручу? Старший носитель Беар знает, что я умею обращаться с оружием лучше, чем с магией! Он не станет снижать мне общий балл.
Я уже было пошел прочь, но голос Долена меня остановил.
— Общий балл? — Долен обычно говорил тихим и спокойным голосом, но не так тихо как сейчас. Каким-то презрением он окропил этот мой «общий балл» — Тебя интересует только лишь общий балл? Ответь мне на один только вопрос: «чего ты хочешь от жизни?».
Видимо сегодня я достал его больше чем обычно. Странно, чего это он? Я вроде бы особенно ничего и не говорил.
— Меня действительно интересует только общий балл! Что не так? Мне казалось, что я пока со всем довольно сносно справляюсь! А в жизни я не знаю, чего хочу. Я пока так: по течению плыву. Ну, как этот, фруктовый кефир! Мне действительно не к чему стремиться. — я чувствовал, что говорю какую-то совершенно неприятную Долену глупость, но ничего не мог с этим поделать. Мой инструктор сел на близ лежащее бревно и устало потер руками лицо.
— Иди сюда, Тор, присядь. Я никогда не говорил тебе об этом, но ты должен знать. — мне стало интересно и я присел с ним рядом. В действительности, я никогда не видел его в таком состоянии. Он был как-то подавлен и испуган, и мне становилось не по себе от того, что я чувствовал в этом свою вину.
— Носитель Кай? Тебе плохо? Долен? В чем дело? — я уже успел и сам испугаться, какой там интерес, но он вдруг слегка улыбнулся. Видимо ему понравилось, что мне стало неуютно при таком его состоянии.
— Со мной все в порядке, с тобой — не знаю. Знаешь, как здесь появляются ученики вроде тебя и меня? Я расскажу тебе. Ты уже знаешь, что носители, не все, избранные среди них, по окончанию своего обучения играют в «Игру Создателей». Для этого весь этот сыр-бор с обучением. Так вот, правила игры, в общем, таковы: Восемь создателей уходят в вечность, в Забвение, место, где нет власти времени, где есть только Истина обо всем, и там садятся за игровой стол. Ты умеешь играть в шахматы? — я слегка кивнул. Да, в общем, Долен знал, что немного умею. — Так вот, «Игра» это те же шахматы, только ввосьмером и с костями. Ход — это бросок костей, определяющий ценность хода, и непосредственно сам ход фигуры. Фигура определяет, какое действие конкретно принимает создатель. Все это ты будешь учить позже, если захочешь и если сможешь получить спектатора. Один из создателей — мастер игры, творит мир и населяет его расой или двумя. Остальные создатели пытаются завоевать эти расы путем переманивания их веры на себя. Во время игры создатели сражаются между собой или создают свои расы и пытаются сломить расы мастера игры. Там много правил, но не об этом речь. Создания, помогающие своему создателю в тех или иных ходах, именуются героями игры. Я пытаюсь сказать, что миры, которые создаются во время игр — реальны, так же как и люди, населяющие эти миры, а герои этих миров после смерти попадают сюда для последующего воспитания и тренировки. Мы, носители, призваны следить за ходом игр наших соплеменников, ставших создателями. Они разыгрывают множество отборочных игр и лучшие из лучших выходят в финал. Принято считать, что финалов — Великих Игр, было разыграно всего двенадцать. В конце каждого финала полностью додуманный и укомплектованный мир начинает жить своей жизнью — Создатели Боги покидают Игру, оставляя созданных ими существ догадываться о своем происхождении. Нам-то об этом известно — мы их создали… а кто создал нас?
