– По-моему, мы пропустили вечеринку, — Эйдж деланно вздохнул.
– Или они все сошли с ума.
– Вот вы где! Почему так медленно? — закричал им Саитарикс из дальнего угла офиса.
– Медленно? — Эльф выглядел несколько обиженным. — Девять минут двадцать пять секунд. И это притом, что я заезжал за Нортоном!
– Шеф, что случилось? — прервал их препирательства Нортон.
– Уйма работы. Навалилось все сразу. Я даже подозреваю саботаж, — Саитарикс вздохнул, пошевелив косматыми бровями, достал из кармана неожиданно белый в цветочек платок, и вытер пот со лба. — Вам предстоит сложная работа. Немедленно отправляйтесь в информационные центры. На месте возьмите у Саныча камни. Я сейчас подготовлю камеры для обработки.
– Шеф, сколько времени ты нам дашь?
– Учитывая особенности, неделю. В противном случае уничтожайте врата и возвращайтесь. Все, у меня нет времени, ребятки, займитесь делом. Удачи!
– Спасибо, шеф, — ответили оперативники хором. Уже за прочтением информации, Эйдж и Нортон узнали, что ворота целы, и они могут попасть на Галлию мгновенно. Это не могло не радовать. Правда, за воротами ситуация выглядела загадочно. Галлия находилась в состоянии развития ранней буржуазии. Этот мир просто кипел магией. Чужаков там не приветствовали. Земляне использовали Галлию как санаторий для магически выжатых работников, особенно эльфов. Теперь же находиться на Галлии становилось небезопасно, а во время беспорядков вероятность обнаружения врат многократно возрастала. Эйдж и Нортон на месте должны были оценить обстановку и опасность для портала. Оружием на Галлии были средневековые арбалеты, метательные ножи, но не мечи, только то, что могло действовать быстрее читаемого заклинания. Огнестрельное оружие пока не изобрели. Эйдж поморщился. За безопасность в походе отвечает он, придется полагаться только на магию и защитные костюмы. По правилам корпорации, оперативники не имели прав на ношение и использование заведомо высшего по развитию оружия, чем у населения, на территории которого они в данный момент находились. В кабинку заглянул Вениаминыч.
– Срочное задание, Эйдж. Передашь Нортону мои слова, когда встретитесь перед вратами. Два эльфа с Рубицы, проходившие лечение на Галлии не вышли на связь,
скорее всего они взяты в плен или убиты. Если они живы, вам нужно будет выручить их в первую очередь. Поэтому вопреки правилам вам будет разрешено взять с собой нейтрализаторы.
– Час от часу не легче!
– И еще. Эльфов галлианцы на дух не переносят, тебе придется замаскироваться.
Нортон быстро пробежался по истории Галлии, общественному порядку, системе религиозных верований. Государство, в которое их засылали, управляли жрицы Маару — жестокого женского божества, наравне с кастой военных. Увеличивающееся население привело к появлению городов. Военные пока еще не смогли полностью их подчинить, и население, почувствовав послабление, захотело освободиться от гнета тирании. Революция была неизбежна, а это сотни, тысячи жертв. Военные патрули рыскали по улицам городов в поисках мятежников и грабастали всех подозрительных граждан. Они также ввели комендантский час. Что бы Нортон и Эйдж не придумали, оперативники все равно будут выделяться среди населения, а это влекло большие проблемы.
Через полчаса он встретился с напарником в корпусе по спецобработке и подбору вооружения с одеждой.
– Надевай двухслойную броню, Нортон. Дело — дрянь. Этот мир комби магии с метательным холодным оружием. Нортон кивнул.
– На Галлии середина осени. Защитные костюмы хорошо спрячутся под плащами с высокими воротниками. Нортон задал компьютеру внешний облик требуемой одежды и его с Эйджем параметры. Прямо на их глазах одежда появилась из цельного куска бесформенной синтетической смеси.
– Нортон, что это за мешки для трупов? — поежился эстет Эйдж.
– Это одежда рабочего класса Галлии.
– А это еще что? — Эйдж ткнул на вытянутые мешочки, сформировавшиеся отдельно. Нортон хитро улыбнулся:
– Это модные шапки рабочих. К тому же, на Галлии не любят эльфов, а так ты спрячешь свои ушки и будешь хоть как-то походить на человека.
– «Ушки», — передразнил Эйдж. — Знаю. Вениаминыч недавно ко мне заглядывал. У нас появляется дополнительное задание. Спасательная миссия. Эйдж проверил надежность креплений защитных костюмов на себе и на Нортоне, засунул нейтрализаторы в кобуру на поясе, также распихал по кармашкам ножи с сюрикенами, а в голенища сапогов спрятал по длинному армейскому ножу эпохи двадцатого века Земли.
– В остальном мы должны полагаться на интеллект и магию. На нее в последнем случае, — сказал он, удовлетворившись подготовкой. Теперь настала работа Нортона. Он критически осмотрел их в длинных мешкообразных плащах, натянул на Эйджа шапку почти на глаза, заставив запихнуть в нее все его космы.
– Твоя кожа слишком бледная для Галлии. Сейчас мы это исправим! Эйдж итак чувствовавший себя последним оборванцем, совсем пал духом, когда Нортон достал мазь «смуглой кожи» и еще дополнительную баночку «чумазости».
– Нортон, ты специально это делаешь. Хватит издеваться! Нортон криво улыбнулся, и Эйдж впервые запаниковал.
– Что ты задумал? Нортон наслаждался испугом своего напарника, особенно позабавил вид его расширившихся глаз, когда он достал накладные усы и бороду. Эйдж стоял перед зеркалом.
– Что ты за чучело из меня сделал! Может, меня не предупредили, что мы едем на карнавал? Карнавал уродов?!
– И все равно ты выглядишь слишком женственно, — задумчиво смотрел на него Нортон. Так, у нас тут есть искусственный шрам и кустистые брови…
– Нортон, тебе мало?! — бедный эльф поддался на экзекуцию уже с отвращением.
– Не переживай, Эйдж, там все так выглядят. Ты же вряд ли захотел бы замаскироваться под женщину. С твоим лицом только так и ходить.
– Я бы принял это за комплимент. Отлично, пусть я лучше буду выглядеть как подзаборный пьянчуга, чем привлекать ненужное внимание. А так даже интереснее, почувствую себя человеком…
– Рад, что тебя это вдохновляет, тогда дай я тебе еще приделаю корявые желтые зубы. Эйдж схватил Нортона за ворот плаща.
– По-моему кое у кого некстати прорезалось своеобразное чувство юмора.
– Я ответственен за мимикрию, ты за безопасность. Давай каждый будет заниматься своим делом. Эйдж вздохнул и выпустил Нортона. На самом деле они каждый раз так прикалывались друг над другом, он уже привык. Даже в тот раз, когда Эйдж заставил Нортона залезть в доспехи, и они неделю ходили потные и вонючие по территории курортного городка одной планеты. Кстати, это оправдало себя тогда. Эйдж выиграл пари и заставил Нортона придти на работу в костюме водолаза.
