* * *
"Что значит "откладывается"? Сиеста наконец-то пригласила меня... знаешь, я очень-очень разочарован", - сказал Сайто, видя, как хозяйка возвращается к себе в комнату и начинает распаковывать багаж, собранный в дорогу.
Луиза показала фамильяру письмо, которое только что принесла сова.
- Нетушки, я не могу прочесть здешние письмена.
Хозяйка уселась на кровать и начала объяснение:
- После того инцидента... Ты же знаешь, что Принцесса впала в депрессию?
Сайто кивнул. Событие было трагическим. Умерший возлюбленный Анриетты... был воскрешен врагом и пытался ее похитить. Естественно, что она впала в депрессию.
- Мне очень жаль ее... Но кажется, ей не дадут вечно предаваться печали.
- Что ты имеешь в виду?
Луиза пересказала ему текст письма.
Альбион не сможет провести вторжение, пока не восстановит свой флот, поэтому враги решили бороться другим способом. О чем и предсказывал кабинет министров во главе с Мазарини. Нельзя допустить, чтобы противник коварно атаковать Тристейн изнутри, разжигая восстания и беспорядки по всему городу. Поскольку Анриетта и ее придворные боятся такого поворота событий, они хотят укрепить общественный порядок...
- Укреплять общественный порядок - это просто здорово, но что она хочет от тебя?
- Секретная миссия по сбору информации под прикрытием. Готовятся ли к совершению какие-либо незаконные действия? Какие слухи распространяются среди простолюдинов?
- Ха, шпионить!
- Шпионить?
- Так в моем мире называют такую работу.
- Гм... В любом случае, назовем это просто скрытным сбором информации...
Луиза почему-то выглядела недовольной.
- Что-то не так?
- Ну... разве это - не примитивная работа?
- Нет, разве быть информированным не важно? Мой дедушка говорит, что в прошлом Япония проиграла войну, поскольку пренебрегала сбором информации.
- Что?
- Ничего, сейчас это не имеет значения...
В письме Анриетты были указания: инкогнито поселиться в гостинице в Тристании, заняться, например, продажей цветов или чем-либо подобным и собирать информацию, распространяемую среди простолюдинов. К письму прилагался вексель для получения денег на текущие расходы.
- Я все понял.
- Вот почему я пересматриваю свой багаж. Мне нельзя брать с собой много одежды.
Луиза указала на свой багаж, который значительно полегчал.
"Значит, мне придется работать даже во время летних каникул..." - печально пробормотал Сайто.
- Хватит жаловаться! Подъем, отправляемся немедленно!
После этого они оба двинулись в Тристанию. Чтобы скрыть свое реальное социальное положение, они не могли поехать в повозке. Лошади принадлежали Академии Волшебства, поэтому их тоже нельзя было использовать. В итоге, им пришлось отправиться пешком.
Под палящими лучами солнца Сайто и Луиза шли по дороге в Тристанию. До города было два дня пути.
Укоризненно глядя на солнце, фамильяр прошептал: "Чертовщина... Я мог бы сейчас наслаждаться прохладной водой в доме Сиесты..."
"Не жалуйся! Давай, шагай!" - Луиза сердито прикрикнула на Сайто, который обязан был тащить весь багаж.
* * *
Достигнув столицы, хозяйка и ее фамильяр в первую очередь посетили финансовый центр, где получили по векселю золотые монеты. Шестьсот новеньких золотых монет. То есть, четыреста экю.
У Сайто в кошельке на поясе хранились остатки денег, полученных от Анриетты. Почти четыреста новеньких золотых монет, что составляло около двухсот семидесяти экю.
Затем фамильяр завернул в лавку портного, где купил для своей хозяйки одежду простолюдинки. Луизе это не понравилось, но мантия с пентаграммой выдавала в ней дворянку. В таком виде было бы невозможно затеряться среди простолюдинов и собирать информацию. А, значит, не стоило и начинать всю операцию.
Луиза, вынужденная переодеться в простую одежду, выглядела озабоченной.
- Что-то не так?
- Не хватает.
- Чего именно?
- Денег, полученных на миссию. Всего четыреста экю, а значит, после покупки лошади совсем ничего не останется.
- Нам не нужна лошадь. В письме было указано скрывать свой социальный статус, не так ли? Другими словами, предполагается, что ты будешь вести себя как простолюдинка. У тебя есть ноги, вот и ходи пешком.
- Я согласна вести себя как простолюдинка, но я не могу обходиться без лошади.
- Дешевые лошади тоже хороши, верно? Сойдемся на этом.
- Такие лошади бесполезны, когда настанет пора действовать! А еще нужна сбруя. И еще... Нам не следует останавливаться в какой-нибудь захудалой гостинице. Этих денег не хватит, чтобы продержаться два с половиной месяца.
Это же какая должна быть гостиница, чтобы проживание в ней обошлось в шестьсот золотых монет?
- Дешевая гостиница тоже ничего, ведь так?
- Ни в коем случае! Я не смогу нормально выспаться в дешевой комнате!
Что и следовало ожидать от дворянской дочки. Несмотря на указание смешаться с простолюдинами и собирать информацию, она планировала остановиться в изысканной гостинице. "О чем она только думает?" - размышлял Сайто.
- У меня есть немного денег, я поделюсь с тобой.
- ...Этого все равно не хватит. Обслуживание, знаешь ли, стоит серьезных денег.
- И что нам делать?
- Разве нет способа заработать больше денег?
Вот так препираясь о том, как достать побольше денег и найти жилье подешевле, они зашли в бар, в углу которого Сайто увидел пространство для азартных игр. Там выпившие мужчины и подозрительные женщины играли на фишки. Забыв о хмурившей брови Луизе, фамильяр уставился на этих людей.
- Куда ты смотришь?
- Ну, я как раз думаю, что тут можно выиграть денег. Что скажешь об этом?
- Разве это - не азартные игры? Думай, что говоришь!
- Просто смотри. Я много раз делал это в компьютерных играх.
Сайто обменял на фишки тридцать золотых монет... или двадцать экю. Затем он направился к столу с вращающимся диском. Окружность диска была разделена на тридцать семь частей, каждая часть имела свой номер и была окрашена в черный или красный цвет.
Внутри диска вращался железный шарик. А вокруг толпились мужчины и женщины, с замиранием глядя на это действо.
Это была рулетка.
Сайто посмотрел на уже сделанные ставки. Сначала проверю, насколько мне везет. Мальчик поступил так же, как и предыдущие победители: поставил около десяти экю на красное.
И вот, шарик упал в красный карман.
- Смотри, смотри, я немного выиграл! Я неподражаем!
Сайто осторожничал, делая ставки, поэтому выиграл около тридцати экю фишками.
