— Привет, Вероника! — услышав женский голос из динамика, произнесла Тамара. — Извини, что так рано. Просто хотела перехватить Костю, пока он на работу не ушел. А его номера у меня нет… Он сегодня отдыхает? Ну, здорово! Я могу с ним поговорить? Спасибо, дорогая!
Некоторое время в динамике слышалось пощелкивание далеких атмосферных разрядов, почему-то всегда любящих портить связь в нужный момент. Потом раздался чуть глуховатый голос Кости Краусе, только что вынырнувшего из сна.
— Слушаю, Тамара Константиновна! Доброе утро, конечно!
— Ой, Костя, да хватит тебе официоз показывать! — с усмешкой произнесла Тамара. — Будь попроще. Значит, ты сегодня выходной?
— В кои веки! — хохотнул Краусе.
— Отлично. Я хотела бы с тобой обсудить судьбу одного проекта, который ты затевал с Никитой. Думаю, пришло время его применить.
— Уверена?
— Конечно, — неизвестно зачем пожала плечами Тамара. — Сегодня сможешь приехать? Я бы вас всех позвала в гости, хоть скуку рассеяли бы. Но сам понимаешь… Чем меньше народу будет знать о канале — тем лучше.
— Я приеду, — пообещал Костя. — К двенадцати как раз освобожусь от домашних дел и подскочу. Скажи своим, чтобы пропустили. А то господин Шубин таких своих псов натренировал — мертвой хваткой цепляются.
Тамара при этих словах улыбнулась. Шубин действительно рьяно взялся за охрану вверенного ему объекта, перенося на новое место работы как через калькированную бумагу все принципы службы безопасности во дворце Великого князя Константина Михайловича. Даже директора «Изумруда» жаловались, что невозможно просто так приехать по делам в имение Назаровых. Их машины останавливали возле ворот и подолгу мурыжили, проверяя не только документы, но и сам транспорт на наличие оружия и прочих вещей, которые могли принести вред хозяйке. Никому поблажек не делали, кроме Корниенко — начальника СБ корпорации. Вот с ним Шубин был на одной волне.
Все, однако, понимали причины таких проверок. Чьей дочерью является Тамара Константиновна, было известно каждому.
— Приезжай, я дам распоряжение на КП.
Она переоделась и спустилась в холл, где нашла хлопочущую по уборке Алену. Все служанки, к удивлению Тамары, единодушно остались на своих местах, и никто не попросил увольнения. Елизавета так и сказала: будет кому приглядывать за ребенком. Нужно только пережить трудное время до возвращения Никита Анатольевича. А он вернется, даже сомнений нет.
— Алена, а где Шубин? — спросила Тамара. Обычно бывший гвардеец крутился возле девушки, как только появлялась возможность. Кажется, между ними возникла сердечная привязанность, которую не совсем приветствовала Тамара. Романтика романтикой, но для Шубина она хотела подыскать пару более высокого ранга, чем обычная мирянка.
— Господин лейтенант находится на обходе, — сдув упавшую на лоб прядь волос, ответила Алена. — С Ильясом сели в машину и уехали в сторону «восточного угла».
Тамара кивнула. «Восточным углом» охранники успели обозвать выпирающий к дачам городского бомонда юго-восточный фас имения. Для патрулирования специально проложили асфальтовую дорогу вдоль забора. Помимо наружных камер наблюдения Шубин ввел обязательный ежедневный объезд. Благо, теперь таких дорог стало больше. Они как бы окольцовывали весь жилой и хозяйственный комплекс, нисколько не уродуя своим видом преображающееся имение. Зато мобильность возросла.
— Вам помочь, Тамара Константиновна? — на всякий случай спросила Алена, пристально глядя на хозяйку, плавно передвигающуюся по дому. Теперь она предпочитала свободные платья, скрывающие растущий живот.
— Не стоит, — усмехнулась Тамара. — Я пока в состоянии сама за собой ухаживать. А где наши гранд-дамы?
Так она в шутку называла Елизавету и Марию.
— На кухне хлопочут. Скоро завтрак будет.
— Хорошо. Пойду пока прогуляюсь.
Накинув на плечи теплый кашемировый платок с ярким вышитым логотипом «Назаровских мануфактур», молодая женщина вышла на крыльцо и прищурилась.
День обещал быть солнечным и теплым. Ласковые дуновения влажного ветра с речных просторов касались лица и играли с искрящимися каштановыми локонами.
Идея, с которой она обратилась к Косте, давно просилась на реализацию. Никита подробно делился ею с Тамарой перед отъездом. Единственная проблема была в самом Краусе. Не раскроет ли тайну перед своим бывшим сюзереном, бароном Китсером или еще хуже — перед теми, кому медленное, но уверенное возвышение рода Назаровых как кость в горле? Корниенко — начальник СБ корпорации — давно следит за ним, но пока никаких резких движений в сторону талантливый телепортатор не делает. Даже спокойно играет свою роль перед внедренным в штат «Изумруда» британского агента, сливая ему неперспективные разработки. Впрочем, пока эти мужские игры не волнуют Тамару. У нее достаточно людей, чтобы вовремя пресечь опасную активность чужаков.
Возле одноэтажной казармы из облицовочного красного кирпича, построенной для проживающих здесь охранников в глубине парка, возникла какая-то суета. Подъехал старенький «рено-соболь», оставшийся в подарок от Олега Полозова, и из него вышли Шубин с Ильясом, о чем-то оживленно разговаривая. Обсуждают, наверное, мероприятия по усилению охраны периметра. Хорошо, когда специфические заботы берут на себя профессионалы. Им не нужно мешать — сами разберутся.
Тамара вздохнула и решила прогуляться по дорожке, проложенной от крыльца дома до парка мимо играющего струйками воды фонтана и семейной усыпальницы. Там ее и нагнал Шубин и пристроился рядом.
— От Полозова нет известий, Тамара Константиновна? — чуть погодя, приноравливаясь к шагу Тамары, спросил начальник охраны.
— Две недели назад он прислал на мою почту отчет, — одними губами улыбнулась Тамара. — Находится в Благовещенске, что-то там мутит с потайниками. Хотят скрытно перейти границу. Будут искать Никиту или его следы.
— Ясно, — кивнул Шубин и замолчал, искоса поглядывая на сосредоточенный профиль своей хозяйки, которую знал уже десять лет, и на чьих глазах она выросла. Держится Тамара достойно, ни одной истерики. Только вздохнет иногда, отвернувшись.
Ему-то, опытному служаке, стало давно понятно, что Никита вряд ли вернется. Слишком много факторов сложилось против него. Бесследное исчезновение, после которого ни единой строчки информации, говорило о самом наихудшем варианте. Или его держат под усиленной охраной китайские спецслужбы, выпытывая по капелькам ценнейшие секреты из области прикладной магии. Там тоже не дураки сидят, потрошить умеют не только лохов. Со своими тысячелетними наработками в пытках могут и камень заставить говорить.
Или Никита погиб. Так бывает гораздо чаще, чем первый вариант. Его гибель тщательно скрывается от Тамары всеми лицами, участвовавшими в операции. Никто не хочет сейчас волновать супругу владельца «Изумруда», пока она в положении. Потом… Время лечит.
— Антон, извини за нескромный вопрос, — Тамара остановилась возле резной скамейки на массивных каменных ножках. — Можешь не отвечать, конечно. Ты взрослый человек, и имеешь свое мнение…
— Вы об Аленке? — улыбнулся Шубин догадливо. — Да нет секрета в наших отношениях. Вернее, отношений как раз еще нет, но я бы не отказался…
— Ты же гвардеец, Антон! У тебя есть награды, возможность получить дворянство. И ты его получишь, когда вернется Никита. Пусть и беспоместный — но все-таки… Герб.
— Бывший гвардеец, Тамара Константиновна, — мягко ответил Шубин. — Мне нравится эта девушка. Я ведь сам из простой семьи, знаете, небось. Попал в гвардию во время службы в армии как раз после пограничного конфликта в северных фьордах. Ничем особо не отличился, но вот заметили. Поэтому для меня в отношениях с обычной служанкой нет каких-то странностей. Я знаю, что вы хотите отблагодарить меня гербом. Но почему бы и Алене немножко не подняться по сословной лестнице?
— Хм, откровенно и смело, — кивнула Тамара. — Я тебя имею в виду, Антон. Такой видный офицер, пусть и в отставке. Да тебе только стоит в свет выйти — любая барышня, купеческая или дворянская, твоя будет. Впрочем…
