— Довольно!
Я недоумённо оглянулся на Шамора. Он хлопал руками и довольно улыбался.
— Отлично. Увиденного достаточно. Я прям доволен вашим набором. Каждому по десять баллов.
— Старший! Я могу победить!
— Минус два балла за пререкания! — с ухмылкой добавил учитель. — Может победить и он. Нда. Удачлив нулёвка. И силён духом. Следующая пара!
Я выходил с ринга, стараясь не упасть на глазах у всех, и не мог согнать с лица довольную улыбку. Я смог!
Глава 7
Я злобно тыкал ложкой в кашу, представляя на её месте Виликор. Дарсова девчонка! Уже третий день я пытаюсь найти с ней общий язык, но ничего не выходит. К чему были все мои усилия? Моя почти победа, доставшаяся мне почерневшими ногами и рёбрами? Внезапно чашка раскололась, и еда растеклась по столу. Я зло уставился на согнутую ложку.
— Я выиграл! — внезапно довольно заявил Зимион. — Подставляйте!
И передо мной разыгралась удивительная картина. Впрочем, за происходящим с удовольствием наблюдали соседи, поддерживая одобрительными замечаниями. Гунир и Мир перегнулись через стол, а вскочивший Зимион принялся отпускать им звонкие щелбаны. По пять каждому.
— Минус балл за порчу имущества, — возгласы и хохот смолкли, словно утонувшие в этом спокойном, холодном голосе.
— Да, это уже, ни в какие ворота не лезет! С каких пор наказывают за такую случайную ерунду? — возмутился Зимион, пока я скрипел зубами.
Он ответа не получил. Виликор даже не повернулась. Как обычно. Вот так она и вела себя все эти дни. Подчёркнуто игнорировала всех, и не отвечала ни на какие вопросы. И постоянно кого-то лишала баллов. А они давались каждому немалым трудом. Сначала на её слова просто не обратили внимания. Она не учитель. Ведь не избить, в своей привычной для нас манере, обещала. Но, не тут-то было. На утро она первым делом подошла к Иглису, и он своей рукой снял рейтинг на камне-артефакте. Со всех, на кого указала эта девчонка. И Виликор стали слушать, лишь начали провожать злобными взглядами. Впрочем, тот здоровяк, Циан, что в первый день пытался сойтись со мной в драке, раз не стерпел. Отбросил свою боязнь Виликор и отказался чистить грязные сапоги, показав ей какой-то жест. Придурок, которому напекло голову на пробежке. Он не успел даже опустить руку, как она сломала ему пальцы на ней. Не застеленная кровать, опрокинутая бочка с водой, шуточная потасовка в спальном зале, всё ей замечалось и служило поводом для наказания. А теперь вот, лишение очков и за разбитую тарелку.
Аппетита и до этого не было, а уж теперь он и подавно исчез. Я сгрёб кашу и осколки в опустевшую миску из-под хлеба, в раздражении вылез из-за стола. Дарсова девчонка. Почему с ними так всё непонятно? Мой взгляд упал на камни и столбы у задней стены двора. И я решил, что лучшим выходом будет спустить злость на дополнительной тренировке. Шамор обратил внимание на мою увеличившуюся силу, и добавил вес. Но полностью вымотать меня не смог. Так, почему бы не добавить время ужина к моей обычной тренировке до вечернего колокола? Я уже почти ощущаю, как близится прорыв к двенадцатой звезде.
Я сошёл с камня, которым вымощена большая часть нашего двора, на утоптанную землю. Интересно, сколько лет по ней бегают ноги учеников? Под ногой она ощущалась ничуть не мягче оставшихся позади булыжников. Сделав ещё два шага, остановился, размышляя, чем именно здесь заняться. Хоть какая-то польза от неудавшегося ужина. Нет Виликор. Можно выбирать. С одной стороны, от меня вдоль стены площадка для тренировки ловкости. Брёвна, торчащие из песка в небо. Висящие в воздухе между ними, протянутые во всех направлениях верёвки. С другой стороны, тренировали силу. Почти знакомого мне вида мерные гири, разве что сделаны они из другого материала. Гладкого, чуть тёплого и шершавого на ощупь. Ещё круглые камни всевозможных размеров. Пожалуй, можно совместить два вида упражнений. Силу и выносливость. Я привычно присел перед полкой, нацепил на себя свой мешок на грубых лямках и двинулся к камням.
Прошёлся вдоль ряда самых небольших из них, на пробу приподнимая. Пусть размер не впечатляет, но их явно коснулось небо. Уже на пятом я остановился. Плотнее прижал его к груди и с усилием разогнул спину, понимая почему здесь нет песка. Казалось, даже в эту утоптанную землю мои ноги пытаются провалиться. Закрутил вокруг вихрь синих нитей и принялся внушать себе, что с каждой секундой я становлюсь сильнее, а вся энергия поглощается моим телом, поднимая меня к очередной звезде. Я твёрдо решил, что стану Воином, только получив от этапа Закалки все преимущества. Ощутил, как пот начинает заливать глаза, всё же две тренировки подряд, почти без отдыха, — это чересчур, но упрямо стоял в светящемся шаре силы, удерживая спину прямой.
— Эй, Леград, дело есть!
Голос сбил мой настрой и сосредоточенность на возвышении. От неожиданности я даже вздрогнул. Накатила злость. Было жаль несъеденный ужин, пропавший балл, а теперь и загубленную тренировку.
— Попробуй ещё раз, — по голосу я не опознал подошедшего, пришлось открывать глаза.
— Э, — Арнид уставился на меня, но всё же сообразил. — Леград, у меня к тебе предложение.
— Вежливо, — процедил я, борясь с желанием ударить богача или бросить ему на ногу камень. — Мне не нравится твоё «Эй».
Парень сжал губы и сузил глаза, но буквально через два вдоха расплылся в улыбке. Я не сомневался — фальшивой. Не только я умею натягивать на себя маски.
— Конечно! О чём речь. Извини, волнуюсь. У меня есть к тебе предложение. Не хочешь выслушать?
— Говори, — я несколько вдохов колебался, но решил согласиться и выслушать, а не поддаться настроению и гнать прочь.
— Виликор и раньше была излишне строга, но теперь, — богач развёл руками и поцокал языком. — Она переходит через край. Нам нужен новый старший.
— И при чём здесь я? — начало уже было забавно, но я притворился полным олухом, хотя к чему шла речь, понял сразу.
— Ты почти равен ей, но кажешься более разумным и ответственным, — Арнид замолчал, но, похоже, я сумел изобразить достаточно недоуменный взгляд и ему пришлось сказать прямо. — Я предлагаю тебе сместить её.
— Ты же видел, чем закончилась моя прошлая попытка. Я ещё недостаточно силен. Приходи через пару месяцев, тогда и поглядим.
— Я не говорю тебе выходить на ринг. Кроме личной силы, есть та, что стоит за спиной. Реши со своими здоровяками дело утром, перед приходом учителя.
— Погоди, — я действительно заинтересовался и даже бросил, наконец, этот камень, от которого уже ломило плечи. Просто на землю. — Ты предлагаешь напасть на неё толпой?
— Конечно. Ты слишком честен, — богач заулыбался и сложил руки за спиной. — Поверь, всегда у всех есть подчинённые. Я много знаю о Школе, всё же моя семья живёт здесь уже четвёртое поколение. Сам подумай. Что лучше? Сильная сумасбродная и одинокая девчонка или умный спокойный парень с поддержкой за спиной?
— И это останется без последствий? — я недоверчиво хмыкнул, оставив его вопрос и лесть без ответа.
— Учителям плевать, что происходит в классе, — Арнид смотрел мне прямо в глаза, не пытаясь отвести взгляд. — Ты видел, чтобы Виликор наказали за побои учеников?
— Но ведь она старшая и всегда действует одна.
— Вот именно. Одна. Всегда. А у тебя три здоровяка под рукой. И они вполне тебя слушают. Поверь, учителям нет дела до происходящего за дверями бурс. Главное не зарываться и не шуметь на всю Школу. Пять минут разговоров с твоим ватажником, десять минут грубой силы и куча баллов твои. Ты ведь этого хочешь? При нужде повторить.
— А ты? Зачем ты ищешь чужие руки? У тебя же есть прихлебатели?
— Как грубо, — парень скривился. — Я предпочитаю слово помощники.
— Ну, — я рассмеялся. Помощник Варикол, помощник Скирто. Неплохая должность. Приятно звучит, — а всё же?
— Неудачное распределение в этом году. У меня из сильных ребят остался только Циан. Фатор задирает нос. Гунир держится тебя. Ты же сам видел, кто на что способен. Мы с ней не справимся.
