— Не буду этого отрицать. Но ты тоже пойми. Ты обладатель силы огня, да еще такой плотной и мощной. Твой пылающий клинок, костяные перья. Для нас ты тоже представляешь опасность. Если б ты не был разумен. Мы бы уже давно уничтожили тебя. Некоторые стражи и рыцари не верят тебе и хотят тебя убить.
— Это не сир Дарий случайно?
Усмехнулся я.
— Не дождётся! Лия тебе не знакомо имя Аарос?
— Нет. Не знаю кто это. А что такое? Ты вспомнил что-то?
— Я не знаю. Просто имя это, так и вертится в голове. Вот и спросил. Может так меня зовут. Память потерял, когда еще был человеком.
«Так я тебе все и рассказал, хитрая лисица. Не дождешься.»
— Ладно отдыхай, проговорила Лия. — Если что знаешь где меня найти.
Девушка развернулась и хотела была выйти.
— Лия подожди. А чем вы вообще занимаетесь в свободное время?
— У нас его почти никогда нет. На данный момент, мы боремся с пожирателями.
— И как же вы их отслеживаете? Они же неуловимы.
— Все правильно. Без помощи графини Ириды нам бы туго пришлось. Она иногда чувствует угрозу от пожирателей. Этот дар появился у нее, когда ее едва не убили. Ее направляет сам великий. Конечно эти введения, иногда не сбываются.
— И что я должен вот так верить ей вслепую и идти туда, куда скажет эта старуха? В любую часть мира?
— Она, не настолько сильна. Сила действует только на окрестности этого города. И близ лежащие деревни. Поэтому, мы патрулируем окрестности. Графиня Ирида де Морро-поистине настоящий страж. Восхищаюсь и преклоняюсь перед ней. Она спасла много жизней. Свет ее магии редко подводит. Мы сразу же отрядом выдвигается на потенциальную угрозу. Эти сущности могут быть где угодно.
— И что больше никто не может чувствовать пожирателей, кроме нее?
— Мне такие люди не известны.
— А что же будет дальше, когда ее не станет?
— Не говори так!
— Как другие города справляются с подобной угрозой?
— Патрулируют, ходят отрядами. Пожиратели неуловимы. У них отличная маскировка, они могут принимать облик человека. Но у них есть один минус, нажравшись плоти, они больше не могут также снова стать человеком, маскировка перестает работать, превращая их в чудовищ. Бесследно исчезнуть не получиться. Их можно выследить и прикончить.
— Что же им мешает прийти группой в город и устроить кровавое пиршество?
— Ходят они по одиночке, еще ни разу не встречали группу.
— Но все же — это потенциальная угроза.
— А что мы можем сделать?
— Значит они каким-то образом маскируются, жрут и убегают?
— И да и нет. Некоторые вырезают целые деревни. Таких уже не остановить.
— И что же делать?
— В таких ситуациях нужны маги и стражи. Рыцари и сила против таких тварей, малоэффективна.
— И сколько же он сможет убить, пока до них доберется карательный отряд?
— Да согласна, участь погибших горька, но такова их судьба. Так распорядился великий.
— Весьма сочувствую, тем, кто не способен убить этих тварей.
— И поосторожнее с Дарием. Он сильнее, чем ты думаешь.
— А мне кажется все это лишь преувеличение. Я его ранил. Он обессилел и выбросил оружие.
— Он лишь переходил в более удобную для него форму.
— Помню, его мощь выросла сильно и сам менялся, помню рычание и шерсть на его пальцах.
— Есть еще один вид магии-анимагия. Превращение человека во что-то более сильное и могучее. Таким даром обладают не многие. Мы очень ценим, что рыцарь Дарий обладает такой способностью. Советую тебе не допускать стычек. Ты нам нужен. Пожирателей все больше. И упаси великий, если они будут расти числом и нападать чаще. Тогда мы обречены. Никто не выстоит против них. Мы с одним то, с трудом справляемся, а если их будут десятки, они уничтожат целый континент.
— Хм. Тут все просто найти их логово и разломать ко всем чертям.
— А мы не знаем где их логово. Живут ли они группами. Мы ничего о них не знаем. Только, что они безмозглые упыри, которые жрут плоть. К ним невозможно подобраться, они чуют нас за несколько километров. К счастью, их можно выследить, но только после того, как пожиратель насытиться плотью и станет чудовищем. Они же могут перемещаться куда угодно и где угодно.
— Я почему-то уверен, есть такие пожиратели, которые насытившись человечиной, снова становятся людьми.
— Не встречала таких.
— А во что превращаются анимаги? В чудовищ? Быть может это тоже пожиратели? Только разумные.
— Нет, анимаги-это в первую очередь воины и люди. Они могут принимать обличия свирепых существ, но они не пожиратели. Анимаги не могут быть постоянно в шкуре зверя, у них так же тратиться энергия, как и у любого мага. Таков уж вид этой магии.
— Но где гарантии, что этот же анимаг, не научился быть постоянно зверем, обезуметь и стал чудовищем!
— Пожиратель-это адский мясник, существо не знающие пощады и сострадания. Ему не ведомы чувства и разум. Безмозглая тварь, ведомая одним лишь инстинктом — убивать и пожирать все на своем пути. Анимаг же, просто усиливает свои физические или магические данные, он в первую очередь человек. Я не говорю, что анимаги самые добрые, бывает всякое, как и у магов и у воинов, но это уже исключения.
— А как вообще все это началось? Откуда пришли пожиратели? Как их создали?
— На эти вопросы тоже никто не знает ответа. Насколько я знаю, они были всегда. Но их было мало и в открытую не нападали. Раньше они были примитивнее. Обитали в основном в отдаленных уголках, лесах, нападали редко. А сейчас, они растут интеллектуально. Их маскировка выше всяких похвал. Как я понимаю теперь цель у них, не просто сожрать всех, а проверить, что мы сможем сделать против этих тварей. Чем ответим. Ими кто-то управляет и нацеливает. Конечно, это только мои версии.
— Ну ты же сама сказала они безмозглые!
— Верно. Но почему тогда их удары такие точные? В основном в большие скопища людей.
— То, что произошло с замком Балома, не думаю, что это был пожиратель. Там явно была сильная, разрушительная магия. Это был маг.
— Возможно, но мы ничего там не обнаружили.
— У меня было ведение. Обрывками, я видел события того дня. Была вспышка света, дальше все в огне.
— Наши шпионы, ничего не докладывали. Этот вопрос уже подняли на открытом совете в Вилоне. Король все знает. Пока никаких распоряжений не приходило. Нужно соблюдать осторожность, пожиратели явно что-то затевают и это касается всего континента. Но у меня нет доказательств.
— Возьмешь меня на следующее задание?
— Разумеется! Ты теперь только со мной.
— Думаю мы отличная команда.
— Мы справимся. Только помни о контроле.
— Ты как услышала шум сразу пришла ко мне?
— Да.
— По тебе видно, какая на тебе красивая прозрачная мантия.
«Черт возьми, какая красавица. Фигура потрясающая, какая аппетитная. Почему я еще не человек, почему?»
Девушка на миг растерялась. На ее лице отразилось смущение.
— Прости, я не подумала об этом. Неловко прикрывшись руками, она виновато улыбнулась.
— Я пойду.
— Не уходи. Останься. Тебе никто не угрожает. Я же нежить, помнишь?
— При чем здесь это. Мой внешний вид слишком вызывающий. Эта мантия только для сна. Непозволительно, чтобы меня кто-нибудь видел. Подумать только, я забыла об этом.
— Ничего страшного.
— У тебя здесь довольно холодно.
— Холод мне не страшен.
— Я рада, что с тобой все хорошо. Отдыхай пока. И набирайся сил. Скоро тебе они понадобятся.
Лия быстро ушла. Разлегшись на скамье кости скрипели, было жутко неудобно.
— Треклятое тело. Все никак не привыкну! Как плохо быть нежитью.
Вспоминая образ Лии. Ее красивое стройное тело, мне было еще хуже. Эта какая-то пытка. Словно передо мной множество спелых, вкусных фруктов, но нет возможности их взять. Я не могу их вкусить, почувствовать их, насладиться.
«Жду не дождусь следующей встречи с пожирателем, я стану сильнее. Мне нужна их энергия. Став человеком, я начну новую жизнь. Быть может, не я один так думаю.»
