Да уж, я был сильно удивлен, когда узнал, что все ученицы Мари учились в той же Академии что и я. Нет, мне доводилось видеть одну или две из них, но я их не узнал — просто не запомнил их лица. Но мне это было только на руку. Да и девушкам из-за границы не являющимся Аристократками приходилось бы туго, а так они мои Слуги.
Не то, чтобы сейчас Слугами рода Унигашима быть особо выгодно — скорее наоборот, пока я не восстановлю былую мощь моего Рода они будут притесненными.
Присоединение девчонок помимо неплохого боевого подспорья имело еще одну цель — теперь у нашего рода официально есть свой отряд из одних девчонок! Почему это круто? Ну, помимо того, что это просто круто. Ответ прост — парням всегда хочется попасть в окружении красивых девушек. С такой командой будет гораздо проще приманивать «одиноких» Слуг без семьи или приспешников.
Но это все шутки и игры. По-настоящему важная встреча у меня должна была состояться сегодня. Или, точнее, уже сейчас состоится.
— Приветствую, господа. — улыбнулся я трем мужчинам в масках.
Двои из них были в черных масках скрывающим нижнюю часть лица. А у третьего маска закрывала верхнюю половину лица. Он и был главным из этой троицы.
«Два Герцога и один Лорд. — быстро проанализировал я их. — Но не думаю что боевые навыки на том же уровне.»
Эта группировка следила за мной еще с момента как я прорвался на пятый Круг. Может даже раньше, но я не замечал их пока не повысил свое восприятие окружающей Праны. А значит они уже видели мой «Камуфляж» и «Огненную Длань». Может даже еще что-то, но не уверен в этом.
— Унигашима-сама. — сел напротив моей стойки лидер среди гостей. — Я хотел бы с вами поговорить…
— Кофе закажете? — непринужденно спросил я.
Немного помедлив мужчина в маске кивнул и сделал заказ.
Прошло еще несколько долгих минут на протяжении которых я готовил заказ.
— Унигашима-сама, мы хотели бы заключить с вами союз. — начал говорить Лорд. — Нет, я подобрал неправильное определение. Мы просим вас взять нашу семью в Слуги. — исправился он.
Я знал кто эти люди. Выяснил еще когда только заметил их. Правда, мне пришлось постараться для этого. Сначала я несколько часов выслеживал их по почти незаметным следам, потом всю ночь искал о них информацию в Архиве рода Унигашима который я унаследовал благодаря своему положению.
Сарутоби — семья, которая с давних времен занимается шпионской деятельностью. В бою один на один их сила достаточно посредственна, но Мастера Скрытности из семьи Сарутоби не может обнаружить даже Монарх.
Проблема в том, что они крайне ненадежны как союзники. Точнее сказать, являлись таковыми. Именно поэтому несмотря на то, что каждый год они делают такое же предложение десяткам новых аристократических Родов, их все еще никто не взял к себе в Слуги.
Эта история начинается еще в шестнадцатом веке. Тогда род Сарутоби был крайне известным. Будучи вассалами клана Санада они считались самым могущественным кланом шиноби. В те времена иметь в рядах Лорда было большим делом даже для Аристократов, но семья Сарутоби и в этом выделилась. Благодаря «Стилю Теневой Поступи» представители семьи Сарутоби пусть и были гораздо слабее большинства людей того же уровня но развивались куда быстрее — так, на момент начала шестнадцатого века в их семье насчитывалось аж три Лорда.
Другими словами, иметь в Слугах семью Сарутоби было величайшей удачей. И именно тогда род Сарутоби был на вершине своей славы.
Но оказавшись в сложной ситуации лидер семьи, Сарутоби Саске предал своего господина — Санада Нобусигэ и спас свою жизнь. Это очень известная история из-за которой Санада Нобусигэ, более известный как Санада Юкимура чуть не распрощался со своей жизнью. Но он выжил, отстоял стены Осакского Замка и победил. Через несколько дней Сарутоби Саске вместе с большей частью семьи Сарутоби были казнены. Только немногие смогли сбежать и с тех самых пор эта семья носит клеймо предателей и трусов.
Казалось бы им навсегда закрыта дверь в Слуги к Аристократии. Никто не примет предателей. А даже если бы и хотел — общественное мнение не изменить, и связь с предателями разрушит собственную репутацию. Поэтому никто и не осмелится…
Никто, кроме меня.
Услышав столь прямую просьбу я лишь улыбнулся.
— Хорошо. — кивнул я. — Я приму вас в качестве своих Слуг.
— Прошу, подумайте еще раз! — повысил он голос и еще больше склонил голову. — Мы хоть и не очень полезны в бою, но в сборе информации нет никого лучше нас! А еще, если будет необходимость, мы хотя бы сможем задержать…
Но он не закончил. Только начав меня уговаривать он понял что мой ответ был положительным.
Его реакция меня позабавила. Но, с другой стороны — это было действительно грустно. Сколько поколений уже страдает из-за ошибки одного человека? И ведь по тому как себя повел Лорд можно смело утверждать что отказ он слышал ни раз и не десять раз.
Вот такая уж она, жизнь аристократа. Человек совершает одну ошибку, а вся его семья и потомки на десятки поколения оказываются прокляты.
Послышался звук упавшей кружки. Если уж Лорд допустил такую оплошность, можно представить насколько он сейчас шокирован.
— П-простите, я…
Это была кружка из ограниченной коллекции. Она была крайне дорогой. Впрочем, я не расстраивался. Ведь взамен я получу что-то куда более ценное.
— Не волнуйся, — отмахнулся я. — В России у новобрачных есть примета — разбитая посуда к счастью. Вот и для союза наших семей это будет признаком удачи. — улыбнулся я. — Кстати, сделать еще кофе? — предложил я. — И вы, молодые люди… — я посмотрел на двух сопровождающих, которые прибывали ни в меньшем шоке. — Чего стоите там угрюмые? Давайте все вместе выпьем за нашу дружбу. — поднял я новую кружку из той же коллекции.
Надеюсь они не сломают и ее.
— Унигашима-сама… вы же знаете кто мы? — с опасением и толикой надежды спросил Лорд.
Конечно оставалась небольшая вероятность что я принял их просьбу потому что нуждался в Слугах, и передумаю если узнаю правду о них. Но я не собирался совершать такую глупость.
— Конечно, — кивнул я. — Сарутоби весьма известны. Правда, к сожалению, ныне эта слава крайне… неоднозначна. — вздохнул я. — Но мы это исправим. Уверяю, через год многие пожалеют что не приняли вас к себе.
Члены семьи Сарутоби известны как те, кто клянчит у Аристократов место Слуги. Оно и понятно — уже несколько веков они так и делали.
— И вы все равно согласны? — осторожно спросил он. — Осознаете ли вы последствия?
— Несогласные могут… ну, письмо мне написать если хотят. — фыркнул я. — Благо ничего более они сделать не смогут. У Унигашимы больше нет друзей и союзников. Весь мир — наш враг. И, раз так, тогда зачем нам думать о всяких глупостях вроде репутации? — хмыкнул я. — Для начала нам бы выжить, а там и репутацию отмоем. Вот увидите, вскоре все забудут о нашей дурной репутации, ведь не останется тех, кто не хотел бы с нами дружить.
Я был полностью уверен в своих словах. Сила моих Эликсиров в первую очередь заключается в желании других эти Эликсиры приобрести. Даже Рин пляшет вокруг меня из-за этих Эликсиров — а он, на минуточку, лидер одного из самых могущественных кланов Японии.
— Тогда… что нам делать? — в небольшом смятении Лорд посмотрел на свое сопровождение, будто пытаясь у них получить помощи.
— Для начала скажите сколько вас человек в семье? — решил я немного помочь.
— Пятнадцать. — мгновенно ответил Лорд. — А также сеть шпионом по всей Японии из простолюдинов и даже Слуг.
Пятнадцать человек — это совсем немного для Семьи. Особенно для такой древней как Сарутоби. Тем не менее, я понимаю эту их политику. Чем больше людей, тем больше вероятность что кто-то их сдаст. Наверное именно поэтому только часть людей имели право заводить потомство.
Но то, что у них есть Шпионы — это хорошо. Этими шпионами можно и нужно будет пользоваться, особенно сейчас, когда против моего Рода столькие объединились.
