Выйдя в «подпространство», Узор получил несколько специфических особенностей. Сейчас, например, он активно поглощал внешнюю энергию, заполняя хранилище. Благодаря использованию подпространства его размер не был ограничен. В теории хранилище такого вида могло вместить бесконечное количество энергии, на практике всё было сложнее — на переход к следующему «слою» хранения тратилась всё та же Ци. Начиная с определённого момента затраты на поддержание хранилища начинали превышать выработку Ци, и смысл увеличения объёма пропадал — до следующей ступени развития Узора.
Для меня важнее всего стало то, что качество преобразования и очистки внешней энергии также кратно выросло. Теперь моя Ци была ещё ближе к Силе адепта Воли. В результате за несколько жалких часов объём доступной энергии превысил тот, что был потрачен ритуал создания Арканы. С такими темпами я смогу начать создавать продвинутые артефакты уже сейчас, а там, глядишь, и до реальных боевых заклинаний адепта Воли недалеко.
— Доброе утро! — Поприветствовал я встрепенувшуюся служанку.
— Господин Ольгерд! — Воскликнула она. — Как Вы себя чувствуете?
— Непривычно. — Пожал плечами. — Но, вроде, нормально.
— Я… я позову целителя! — Вскочила она и убежала. Спрашивается, чего тогда так долго сидела?
Лекарь явился довольно быстро, притащив с собой целую батарею различных снадобий и эликсиров. К моему удивлению, их вкус отличался в положительную сторону по сравнению с уже употреблённым. Как и оказываемый на организм эффект. Интереса ради изучил состав и способ приготовления каждого из выпитых эликсиров с помощью Информационной Магии. Выяснился забавный факт — эти снадобья были изготовлены в другом клане больше двадцати лет назад и всё это время находились в сокровищнице, что само по себе многое говорило об их стоимости и ценности. Спрашивается, с чего бы это клан вдруг так расщедрился?
После такого начала появление в палате главы клана уже не вызвало особого удивления. Мой статус в глазах окружающих людей явно вырос — личная палата, сиделка, дорогие эликсиры, теперь Брин самолично явился…
— Как ты себя чувствуешь? — Спросил он, садясь на стул, где раньше сидела служанка.
— Отлично. Готов вернуться к тренировкам. — Бодро ответил я.
— Кхм… С тренировками мы, пожалуй, промахнулись. — Немного смущённо сказал Брин. — Но кто мог знать, что ты сможешь так быстро достигнуть Формирования Оболочки?..
— Это секрет? — Удивлённо спросил я.
— Не то чтобы… — Брин встряхнулся. — Ладно, что сделано, то сделано. Просто всё произошло слишком быстро и неожиданно. Ты же знаешь, что бывает, когда потомственный член клана достигает стадии Формирования Оболочки?
— Эм… — В памяти старого Ольгерда ничего по этому поводу не было, зато в библиотеке клана информации было предостаточно. — Наследование?
— Верно. По силе ты теперь являешься наследником клана и можешь занять пост главы клана после меня, а также имеешь право занимать другие важные посты.
Я кивнул. Система управления клана Древа была достаточно гибкой. Новый глава клана назначался после ухода старого в соответствии с порядком наследования. Наследовать мог любой члена клана, достигший стадии Формирования Оболочки, у которого как минимум три поколения семьи входили в клан. То есть если ты смог вступить в клан, то твой внук сможет когда-нибудь занять пост его главы. Считается, что «испытательный срок» в два поколения достаточно велик, чтобы удостовериться в благонадёжности новых членов, но в то же время достаточно мал, чтобы амбициозные новички стремились войти в его состав и «рвать жилы», чтобы их сыновья и внуки достигли больших высот. Да и «старички» не расслаблялись, видя, что их сыновей в любой момент могут обойти.
— Кроме того, — продолжил глава, — следует определиться с тем, кто будет входить в твою свиту, а также чем ты будешь заниматься. Создание новых артефактов — хорошо, но это никогда не являлось основным направлением деятельности клана. Ты не сможешь добиться чего-то значимого в клане, если не будешь участвовать в экспедициях. Тем более, как рассказывал Велес, ты уже смог изучить необходимый минимум техник для получения звания Проводника. Вопрос лишь в отработке полученных навыков на практике. Ну а пока… Одевайся и пойдём! Я должен тебе кое-что показать.
Удивлённый столь быстрым переходом с одной темы на другую, отыскал в шкафчике новый комплект одежды с вышивкой, изображающей клановый герб. Оделся и вышел за дверь вслед за главой клана. Болтая на нейтральные темы, не торопясь прошли с ним в главное здание, раскланиваясь с встреченными членами клана. К моему удивлению, наш путь лежал в малую библиотеку, где находились копии наиболее полезных книг. Здесь я был лишь один раз. Убедившись, что ничего нового не найду, больше не заходил. Как оказалось — зря. Пройдя в боковую, незаметную дверцу, мы оказались в тамбуре, где путь нам преградил пост охраны и весьма качественно «зачарованная» окованная металлом дверь.
Брин положил правую руку на массивную ручку двери и заставил меня сделать то же самое. По телу прошлась волна сканирующей техники, после чего несколько раз щёлкнули размыкающиеся запоры артефактного замка.
— Хранилище знаний клана. — Сказал глава, когда дверь захлопнулась, отсекая звуки снаружи. — Сюда могут входить только наследники. Все техники высших степеней находятся именно здесь.
Мы спустились на три этажа вниз по крутой винтовой лестнице, оказавшись в подвальном помещении, тускло освещённом запылёнными «вечными лампами».
— Кхм… Давненько сюда никто не заходил… — Смущённо добавил Брин. — Вот заодно и наведёшь порядок, а то остальные «наследники» слишком заняты.
«И слишком зазнались, чтобы с тряпкой в пыли возиться». — Мысленно добавил я, с трудом удерживаясь от того, чтобы не начать потирать руки.
— Это же книги Старших? — Благоговейно уточнил я, проведя рукой по одному из стеллажей. На первый взгляд там было около сотни свитков.
— Только три. — Улыбнувшись ответил Брин. — Остальные копии. Один из глав клана в своё время постарался собрать все сохранившиеся книги на Старшей Речи. К сожалению, её так до сих пор и не научились читать, вот они и ждут здесь своего часа… Можешь потом посмотреть, если интересно. Сейчас же вот!
Глава подошёл к самому большому шкафу, разделённому на множество квадратных ячеек, и достал три деревянных футляра.
— Техники традиционно принято хранить на свитках в защищённых контейнерах. — Пояснил он. — Эти три техники ты должен выучить и освоить в ближайшее время. Две из них общедоступные, насколько вообще могут быть доступны техники стадии Формирования Оболочки: «Невидимая Броня» и «Полёт». Вообще-то «Полёт» доступен для изучения и раньше, но слишком многие разбились насмерть, пытаясь освоит эту технику. «Невидимая Броня» гарантирует, что ты выживешь, с какой бы высоты ни упал. Кроме того, практик, освоивший её, полностью защищён от любых техник более слабых степеней. Враги ничего не смогут сделать, пока твои запасы Ци не истощатся.
— Аурелия сильно удивится. — Усмехнулся я.
— Лучше бы она вообще об этом не знала. — Поморщился Брин. — Но чего теперь… Третья техника наша, клановая. «Копьё Грома». Очень эффективное оружие на средней и дальней дистанции. Может уничтожить противника в «невидимой броне» с одного удара. Её особенность в том, что после «броска» практик сохраняет контроль над созданной техникой, корректируя её полёт. Это с одной стороны позволяет не промахиваться, но и требует высокого контроля. Мало кто способен одновременно удерживать «броню» и использовать «копьё», поэтому крайне важно, чтобы кто-то прикрывал тебя при создании этой техники.
— Как только освоишь техники на достаточном уровне, официально объявим о твоём новом статусе, — добавил Брин, — так что постарайся с этим не задерживаться. Практику отработаешь со мной лично. Это понятно?
— Да, конечно. — Ответил я.
— Тогда на этом всё… Не забудь здесь прибраться! — Напомнил глава клана, выходя из хранилища.
