Мы поднялись на вал. На лугу кароссцы седлали «лосей». Тащили мешки, бросали поперек крупов. Вскоре колонна потянулась к дороге. Позади ее катили повозки. Не все, значит, сгорели.
– Ударить бы им в хвост! – вздохнул Клай. Он, как и мы, наблюдал за исходом. – Чтоб помнили.
– Их вчетверо больше, – возразил Нираг. – Развернутся и встретят из арбалетов. Затем возьмут в копья… Мои воины не пойдут! Нас наняли защищать замок, а не биться в поле.
Клай наградил его хмурым взглядом, и повернулся к своим.
– Седлаем кхаров! Поглядим, что там на лугу.
Брент и его воины потекли вниз по лестнице. Следом потянулись наемники. Любопытные! Нираг взял меня за рукав.
– Вчера я помог тебе, Гош?
Я кивнул. Ну, да, сбросил веревку.
– Не сказал бренту о глее. И впредь буду молчать.
Что он хочет?
– Я заслужил долю в добыче?
Вот оно что… Я посмотрел на него. Нираг вскинул ладонь.
– Не прошу много. Десятую часть. Это справедливо.
– Деньги очень нужны?
– Да, – кивнул он. – Мы остались без найма. Путь караванам закрыт. У кочевников умер вождь, они делят власть. В степи замятня. Нужно ждать. Год, может, более. А нам нужно есть.
– Найди найм здесь.
– В Мульде воины не нужны, хватает своих. Эта война – редкость. Брент нанял нас на седмицу.
Вот жлоб! А говорил – месяц.
– Сколько он посулил?
– Воину – два дина, мне – пять. За погибшего в бою тоже пять, раненым – два. Итого 74 дина. Из которых 25 нужно отдать семьям убитых.
Вот жук! Это я о Клае. С меня стряс пятьсот. Жаба рыжая!
– Есть доля в добыче, но она мала. Большинство наемников убил ты.
Он смотрел на меня с завистью. Только Клай ничего не отдаст, найдет повод.
– Забирай мою долю!
– Почему? – удивился Нираг. – Доспехи можно продать.
А еще объяснить каждому, где взял. Нет уж!
– Не хочу, – сказал я. – И еще. Я убил кароссцев на дороге. Их доспехи – у твоих воинов. Оставляй. Клай станет возражать, скажешь: я велел.
– Да спасет тебя Моуи, Гош! Парни будут довольны. А серебро?
Вот пристал! Не отцепится.
– Идем!
Я отвел его в дом, где достал мешочек и отсчитал 80 монет. Нираг сгреб их и поклонился.
– Благодарю, Гош! Я этого не забуду.
– Ладно, – сказал я. – Поехали, что ли, на луг? Не то самое интересное проглядим.
Ничего интересного там, впрочем, не нашлось. Уходя, наемники утащили с собой все. Забрали даже шатер глея и его мебель. Сволокли сундучок, увезли тело вождя. А вот глея бросили. Труп лежал на голой земле, чем-то прикрытый. Я присмотрелся – сюрко [6] Клая. Надо же! Я б эту падаль в лес оттащил – пусть звери жрут. Сколько добрых людей по его вине умерли! Тот же Кинрек. Он пахал землю и кормил людей. А этот тип жрал…
Брент с воинами кучковались неподалеку, мы двинулись к ним. Та-ак, кажется, суд. На коленях стоят хрымы глея. Не успели убежать? Хотя, как? Пеший всадника не обгонит.
– Вы пришли сюда грабить и убивать, – вещал Клай. – Вы мои пленники. Я вас накажу.
Вот гусь! Упивается. Нашел, на ком отыграться. Виновному – почести, непричастным – наказание. Феодал…
– Позволь сказать, брент!
Клай недовольно посмотрел на меня.
– Это селяне. Они пришли к замку не по своей воле. Так велел глей. Они никого не убили. В чем их вина?
Наемники одобрительно зашумели. Его поддержали воины Клая. Брент скривился.
– Что предлагаешь?
– Отпустить. Перед этим пусть приберут на лугу. Похоронят глея, кароссцев.
При слове «глей» Клай оживился.
– Встаньте!
Хрымы подчинились.
– Все слышали?
Они закивали.
– Кто старший?
Вперед вышел пожилой хрым.
– Я Кодай, глава рода.
– Отвечаешь за остальных! Похоронишь убитых и уходи. Уяснил?
– Да, господин! – поклонился старик. – Но у нас нет лопат. Кароссцы увезли. Забрали быков и повозки. Как возить трупы?
– Понесете на руках! – хмыкнул Клай. – А лопаты вам привезут. Хей!
Он развернул кхара. Остальные двинулись следом. Кроме нас с Нирагом.
– Спаси вас Моуи, господин! – поклонился старик. – Заступились за несчастных. Нас без того наказали. Угнали шестнадцать быков, три повозки. Еще пять сгорели. Забрали все вещи. Как теперь жить? У нас дети.
– Не прибедняйся, Кодай! – хмыкнул Нираг. – Ни за что не поверю, что увезли. Что-нибудь да припрятали, а пожар в этом помог.
– Пусть так, господин! – не стал спорить старик. – Но быков спрятать не удалось. А без них как нам жить? Как пахать землю?
– Сколько стоят быки? – спросил я.
– За хорошего просят пять золотых.
– Можно сторговать за четыре, – возразил Нираг.
– Если старого.
– А то я не знаю!..
– Пусть пять, – прекратил я спор. – Сколько стоит повозка?
– Три золотых.
Нираг хмыкнул.
Шестнадцать по пять – 80. 24 за повозки. Итого 104 золотых. Прибавим утерянные вещи… Я полез в кошелек.
– Хватит?
– Дины!
Кодай потрясенно смотрел на монеты.
– Никогда не держал их в руках?
– Да, господин!
– Могу съездить за золотом.
– Нет, господин! – старик взял монеты. – Мы будем молить за тебя Моуи. Как твое имя?
– Гош! – ответил Нираг. – Вас спас купец Гош. Помните это! – он повернулся ко мне: – В замок?
Я кивнул и тронул Буренку.
– Добрый ты, Гош! – буркнул Нираг на обратном пути. – Дать хрымам дины!
– Это их деньги.
Он уставился на меня.
– Они вырастили хлеб, скот. Глей это продал и забрал серебро. На него нанял кароссцев, привел их сюда. В чем вина хрымов? Пусть купят быков и растят хлеб.
– Удивительно слышать это купца! – покрутил головой наемник. – Они жадные.
– Мой дед землю пахал.
– А отец?
– Командовал ротой. Сотней, по-вашему.
– Так ты из благородной семьи! – удивился Нираг. – Сын сотника. А с чего стал купцом? Не пошел вслед отцу?
– Поначалу пошел. Получил звание сержанта, то есть стал десятником. А потом…
Я вздохнул.
– Бывает, – кивнул он. – Теперь ясно. Я не мог понять. Что за странный купец? По всему видно – воин, бьется лучше других. Оружие не такое, но как ловок! Пошел ночью в лагерь врага, убил глея, – он покачал головой. – Я б на такое не решился. Да что я! Никто б в замке. У тебя есть семья, Гош? Жена, дети?
Я покрутил головой.
– Где живешь?
– Далеко.
– Купи дом здесь, а к нему – земли. Серебро у тебя есть. Станешь брентом.
– Нафига?
– Ну… – удивился он. – Брентом быть хорошо. У тебя хрымы, воины, слуги. Большой дом и замок.
Если замок размером с Корун, то в Дымках у меня дворец. Я привел главный аргумент:
– А потом придет глей и возьмет его приступом.
– Один уже приходил. Вон лежит! – он указал рукой. – Я вожу ватагу давно, повидал разных людей. Благородных, купцов, хрымов. У тебя замок не отберут.
– В чем твой интерес? – хмыкнул я. – Что уговариваешь?
– Тебе будут нужны воины. А у меня нет найма.
Еще один жук.
– Дорого стоишь.
– Так это же на короткий срок! – заспешил он. – К тому же нас нанимали на войну. Тебе будет дешевле.
– Например?
– Один дин в месяц воину и три мне. Еда и одежда за счет нанимателя.
Три дина – шестьдесят золотых. Если бык стоит пять, то это двенадцать быков. Целое стадо! И это в месяц? Рожа не треснет?
– Я подумаю, – сказал я и послал Буренку вперед.
В замке отдал ее Дюльке и пошел собирать вещи. Надоел этот загон с валом! Поживу в деревне. Можно ехать в Дымки, но мне должны. Я собрался, когда пришел Клай.
– Вот твое золото!
На топчан легли кожаные мешочки. Пять. Обещал вдвое… Ну, так это было вчера. И стрелков я не убил. Ну, и хрен с ним!
– Благодарю! – сказал я и побросал мешочки в рюкзак.
– Нираг говорит: ты отдал ему добычу.
Я кивнул.
– Почему не мне?
Вот жаба!
– Я дал тебе пятьсот динов, брент! Это мало?
– Доспехи и оружие стоят дорого, – вздохнул он. – Нужно нанять воинов вместо убитых, дать им оружие. Но ты в своем праве. Я обещал тебе долю и сдержу слово. Мы с Нирагом просмотрели доспехи. Твое оружие оставляет малые дыры. Таких набралось двадцать восемь.
