— Да в связи с этим, мастер Тул, раз уж разговор зашёл о намечающемся путешествии, — Сонг обратился к предводителю наёмников, которого решил поставить главой города. — Обеспечьте, пожалуйста, Фрисоул всеми нужными припасами где-то на десять лет. Не думаю, что наш первый полёт может продлиться дольше.
— Конечно, мастер Сонг, — кивнул мужчина.
— Отлично, а теперь давайте приступим к решению вопроса установки пагод возвышения на территории тренировочной площадки третьего парка, — сказала Рину, возвращая всех к более насущным проблемам. — Мастера-строители настаивают на том, чтобы использовать духовные ингредиенты высокого ранга, однако я не уверенна…
Три месяца пролетели как один. Сонг опомниться не успел, как день его отлёта приблизился практически вплотную. Фрисоул уже был давно подготовлен к длительному полёту, ожидая своего отправления. Сам Сонг практически всё это время был занят решением насущных вопросов, связанных со строительством и расширением города «Утреннего Солнца» и, в большей степени, практике боевых искусств. День за днём, он продолжал оттачивать собственное мастерство и укреплял пошатнувшееся после поднятия этапа «Совершенствования» основания. Благодаря помощи Локуса Болга, а также невероятному эффекту хрустального древа внутри карманного мира Дворца это ему удавалось сделать куда быстрее, чем даже он сам рассчитывал. Можно сказать, за столь короткое время Сонг не только укрепил основание, но и даже приблизился к средней границе «Совершенствования», что даже с точки зрения опытного мастера Лода казалось невероятным достижением.
Впрочем, удивлял не только Сонг. Восстановление Син Фен шло полным ходом и благодаря влиянию Великой Советницы, а также тем ритуалам, в которых она раньше участвовала, Син удалось быстро стабилизировать своё состояние и начать практиковать боевые искусства. Пускай ей всё ещё приходилось нелегко, возможности своего усилившегося тела и совершенствования энергии она постепенно постигала лишь на практике, это в любом случае впечатляло. Выяснилось, что девушка довольно уверенно закрепилась на этапе «Предела» и с каждым днём всё увереннее двигалась к этапу «Вечного Предела», что явно говорило о том, что это лишь начало.
Наконец, спустя более чем три месяца, когда основные вопросы по уже достраивающемуся городу были решены, Сонг объявил о том, что отправляется на свои поиски. На этот раз мастер Лод, Сноу Кас и Кроун Вэй решили не присоединяться к нему, прежде всего из-за того, что всем им нашлась работа в городе «Утреннего Солнца». Мастер Лод помогал главе наёмников Тулу в управлении целым районом и самим городом, Сноу Кас создавала подобие Имперского Павильона, в котором когда-то давно, находясь ещё в Закрытом мире, служила. Ну а Кроун Вэй решила заняться возрождением своего уничтоженного клана, благо основные наследия она всё ещё хранила у себя, а молодых и талантливых практиков, пришедших в город более чем хватало.
К Сонгу же решили присоединиться Син Фен, Аэтонэ, её дядя и, конечно, Рину, которая вызвалась вместе с Зол Галеном пилотировать Фрисоул. Понятное дело, что из всех их, только лишь Аэтонэ с Истинным Драконом решили присоединиться не просто так, молодой человек обещал помочь им найти последние оставшиеся наследия ушедших из Атолла драконов и собирался исполнить своё обещание. Хотя он заранее договорился, что сделано это будет только в том случае, если кораблю ничего не будет угрожать. Схрон драконов находился в сердце Божественного клана и совершенно не факт, что им удастся договорится с сильнейшей фракцией Атолла Человеческого влияния на посещение того места, о котором говорил Истинный Дракон.
Что же до других членов экипажа, то они просто хотели сопровождать Сонга в его путешествии. Это было применимо к его близким. Многие из наёмников или практиков из Закрытого и Дьявольского миров так же пожелали присоединиться к нему. Не всем хотелось спокойной жизни, а кого-то манил вперёд тот самый дух великого Дао. Путь, бесконечная дорого мастера боевых искусств. В этом заключалась вся сущность практиков, следующих по дороге возвышения.
— Как думаешь, на долго мы улетаем? — вдруг спросила Син Фен, находясь в рубке яхты, неспешно поднимающейся к небу для того, чтобы, вырвавшись из оков этого мира, рвануть к ожидающему на орбите одной из планет Фрисоулу.
— Кто знает? — пожал в ответ плечами Сонг. — Надеюсь, мы обернёмся быстро. Но зная Фир Болг и их навязчивое желание не дать другим заполучить их секреты, я бы не был в этом так уверен.
— А куда мы отправимся вначале? — вдруг спросила Рину, оторвавшись от камня управления. — Вы всё это время молчали, но теперь то, когда мы уже находимся, можно сказать, на борту Фрисоула, вы можете нам сказать пункт назначения?
— Мир Хэл, граничащий с районом Закрытых миров, начнём оттуда, — ответил молодой человек. Он планировал вернуться к башне в Искусственном мире Фир Болг и расспросить хранителя башни о местонахождении других мест с останками, а также попытаться повторно, уже с новыми силами пройти испытание Фир Болг. Сонг чувствовал, что на этот раз оно будет куда полезнее для него самого и его познания концепции Кармы.
— Далековато, — заметила Рину. — Придётся потратить много времени, на то, чтобы добраться туда. Пару недель так точно.
— Время пока у нас есть…
Магистр Яма с раздражением посмотрел на Патриарха Дьяволов. Несмотря на всё более угрожающую ситуацию в атолле, тот продолжал настаивать на том, чтобы лучше изучить врага. Отдавая ему мир за миром. Пускай это нападения всё ещё были редки, но отдавать целые планеты, чтобы просто лучше изучить врага… поистине дьявольская тактика.
— Великий Старейшина, что насчёт флота вашего сына? Пустота всё ещё не встречает значительного сопротивления со стороны Духов? — между тем к магистру Яме обратился ещё один ненавистный ему человек, патриарх запретного Кровавого клана. Очевидно, его забавляла вся эта ситуация, когда Великие Силы Атолла человеческого влияния оказались вынуждены не только сидеть с ним за одним столом, но даже прислушиваться.
— Нет, противник всё ещё быстро продвигается вглубь атолла духов и не встречает какого-то сопротивления. Духи, похоже, решили отступить к центральным мирам и дать уже бой там. Но сделали Пустоту значительно сильнее. И потому я уже в сотый раз настаиваю, что мы должны нанести свой удар именно сейчас. Не дать Пустоте усилится ещё больше.
— И получить удар в спину ещё и от духов? — возразил ему Патриарх Дьяволов. — Магистр, этот спор уже происходит пятый раз, мы всё решили голосованием ещё три недели назад. Нет смысла повторять это вновь.
Да, решили дождаться, когда пустота увязнет в защите Духов и ударить, когда станет очевидно, что её продвижение чуть приостановилось. Рискованный и опасный план. Как считал сам Великий старейшина. Он с большим трудом сдерживался, чтобы не выругаться вслух. Старик чувствовал, как стремительно утекает сквозь их пальцы возможность устранить надвигающуюся на атолл Человеческого влияния опасность.
— Магистр Яма, давайте немного успокоимся, наше единственное преимущество в отличие от Святых и Духов в барьере атолла, — примирительно поднял руки глава Храма Небесного Величия, облачённый в жёлтые одежды монаха. — Пускай вы и говорите, что он истончается, но он всё ещё достаточно силён, чтобы сдерживать врага. И будет оставаться таковым ещё не одну сотню лет. Глупо не использовать это преимущество.
Глава 16
— Я согласна с Великим старейшиной Божественного клана, — вдруг вмешалась в разговор девушка в тёмных одеждах, которая всё это время предпочитала молчать.
— Госпожа «Создающая»? — патриарх Кровавого клана явно был удивлён внезапным вмешательством Тёмного Феникса в разговор.
— Не вмешиваясь в происходящее и предоставляя Пустоте возможность поглотить сразу два атолла, сделавшись ещё сильнее, мы рискуем оказаться в определённый момент перед лицом катастрофы. Возможно, вы питаете какие-то иллюзии насчёт природы явления Пустоты, хотя называть это… явление, именно Пустотой я бы не стала. Да она родилась в месте, где отсутствовала даже сама духовная энергия, но стало куда большим. Скорее это бесконечно голодный монстр, пожирающий всё, до чего ему удаётся дотянуться и становящийся сильнее от этого. Наивно полагать, что нам удастся отсидеться за барьером, созданный мощью пускай и невероятно сильного, но существа. Вы все знаете, чем закончилось столкновение Изначальных с Пустотой. Возможно, вы это не знаете, но с воплощением вечного голода сталкивался когда-то даже мастер Фир Болг. А теперь просто подумайте — то, что далось с таким трудом, экспертам уровня Абсолют не может являться чем-то, отчего вот так легко можно отмахнуться. И уж тем более рассчитывать на то, что нам удастся отсидеться за барьером, который ослабевает с каждым днём всё сильнее.
