А затем просто бросилась на шею этой женщины и снесла её с ног. Повалила на землю, уронив прямо в траву, повиснув у неё на шее.
— Я тебя нашла… — прошептала Аша, вдыхая этот знакомый с детства запах. Ощущая это долгожданное, потерянное некогда тепло.
— Глупая… — ответила ей Лилиан, положив руки на прижавшуюся к её груди голову. Слыша как девчушка у её груди хлюпает носом, но не в силах поднять голову и посмотреть на неё. — Прости…
— Я всё знаю, — оборвала её Аша, даже не позволив начать. — Всё хорошо. Я знаю, но всё будет нормально…
…
— Ха-аа-ааа… — выдохнул Азар, держа за талию бессознательное тело этой взбалмошной девицы. — Снова на меня всё скинула… — пожаловался он, чувствуя на затылке неприятный холодок.
Незнакомое существо. Враждебный демон всё это время прятался ровно за его спиной. Он пришёл сюда следом за этой женщиной и спрятался за ним, ушёл далеко, сделал всё правильно, так что атака души теперь уже валяющегося в беспамятстве Лорда не смогла его настигнуть. Аша не хотела, чтобы Азар под её атаку попал, не хотела чтобы её мать бросилась на неё, так что атаковала первой. Но из-за этого под атаку не попал и этот демон тоже.
Скрываясь в тени и сливаясь с вулканом он ждал удобного момента и выжидал шанс. Бескрылая девушка рухнула на землю, как и хотел его Король, а значит настал его черёд. Он выждал идеальный шанс.
Бросился вперёд, когда его противник подхватил на руки собственного лорда. Направил на него нож, когда тот был максимально отвлечён и расслаблен. Приблизился как только мог, атаковал в спину, и, только тогда увидел над собой тень тусклого хвоста и золотой росчерк, полетевший на него сверху.
Он уже выбросил руку в сердце своей жертвы, а его на этом подловили. Впрочем, даже так он всё ещё успевал на это среагировать и двинул телом. Золотое жало прошло через мышцы на руке, разорвало запястье, ударив прямо в землю. Всего в сантиметре прошло от его шеи.
— Ар-рх-хх!! — Тут же взвыл он, выронив оружие.
— Тц, — цыкнул языком Азар, чувствуя как сила в его теле уходит и золотой хвост становится почти прозрачным.
Кто как ни он мог знать, что хищник максимально уязвим и максимально предсказуем только в тот момент, когда бросается на жертву. Он даже пространственную бурю за помеху не считал, естественно он видел этого демона с самого начала. Но ничего не делал, просто ждал и подставлял спину, потому что у него был всего один шанс. Пока этот демон охотился на него, Азар сам ждал лучшее время. Просто его сил хватило бы только на это, но… к несчастью, он упустил шанс.
Потратив последнее он встретил врага, но смог отобрать у него всего лишь одну руку.
…
— Мне было так одиноко, когда ты ушла…
Свалившись на землю, Аша так и не нашла в себе силы встать. Разве что на спину повернулась. Забилась под руку своей матери как маленький котёнок и смотрела на воссозданное ей самой небо.
— Прости…
— Мм-мм, — тут же ответила на эти извинение девушка, покачав головой из стороны в сторону. — Знаешь, я столько всего видела. Стольких встретила! Очень хочется тебя с ними познакомить!
— Я видела, — негромко сказала её мама, продолжая прижимать к себе голову этой девчонки так, словно она вот-вот исчезнет.
— Папин Дворецкий тоже с нами, — продолжила Аша.
— Алан очень хорошо к нему относился. — Усмехнулась эта женщина. — Но он всегда видел в других только хорошое. Даже злиться толком не умел…
— Мм-мм, — снова замычала та, но теперь уже качая головой вверх и вниз. — Азару он тоже не понравился. В первую встречу они даже подрались.
— А Азар, это… — игриво улыбнулась её мама, спрашивая что-то, на что уже знала ответ.
— Мм… — третий раз замычала та, но теперь замерев как пойманная с поличным воровка, впридачу обильно покраснев. — Я бы очень хотела вас познакомить… — тихо проговорила она.
Подняла правую руку, посмотрев на ладонь, на которой ещё чувствовалось тепло от его прикосновений.
— Мне было так одиноко, — сказала она. — Когда ты ушла, когда никто в меня не верил…
Без крыльев, без сил. Покинутый ребёнок под присмотром собственного дяди. Она осталась одна в огромном доме, где от каждой стены слышала эхо смеющейся, маленькой себя. Эхо её матери, её отца. В каждом выступе карниза, в каждом закутке была история, которая била по живому.
Она не могла там жить. Она сбежала в погоне за иллюзией. За идеей, что если станет сильнее, то сможет спастись от этих призраков. Бежала, потому что думала, что если нет, то просто сойдёт с ума.
В погоне за шансом. За случаем один на миллион, она пришла к гробнице в Империи Людей. Знала, что не сможет пройти. Знала, что она меньше всех способна эту награду получить. Но не сдавалась.
Возвращалась в город, запиралась в гостинице, ждала следующего года. Ждала следующего шанса. Расспрашивала всех, кто так же как она просто ловил удачу. Покупала информацию.
Но всё было тщетно. Она была одна.
Сходила с ума.
А затем, в один день, её плеча коснулось плечо неизвестного ей человека.
Он её нагнал. Вошёл в гробницу вместе с ней. Взял её за руку и просто потащил вперёд.
— Я тогда так испугалась, — хихикнула Аша, продолжая смотреть на свою протянутую руку. — Но он держал так крепко, что очень быстро мне стало страшно, что он её отпустит…
Глава 22
— Какая страшная буря…
В стороне от сражений, даже не пытаясь приблизиться, наблюдала за всем группа разумных черепах.
Уже чувствуя напряжение в воздухе они отстранились от всего, чтобы кое что обдумать. А сейчас наблюдали за всем, погружаясь в эти мысли всё сильнее.
— Это сила одного из её вассалов, — озвучил старший из них и как очевидный факт.
— Даже её слуги сотрясают этот мир…
— Наш народ уже видел такое, однажды… Верно?
Из старшей черепахи вырвался очень тяжёлый вздох.
— Мы должны сделать выбор. Причём именно сейчас.
…
— Проклятие… что же мне делать…
Сила краснорогого демона становилась всё меньше и защищающий его ореол истончался всё сильней. Он уже чувствовал холодные покалывания от бури, желающей его сожрать, но вот сбежать и спрятаться от неё не мог. Не мог найти союзников, не мог найти врага и просто перемещался по городу без возможности определить закономерность в этих завитках и трещинах.
— Поиграй со мной!
— Ублюдок, — оскалился он. — Раз ты ещё не сдох, то это не значит, что ты можешь меня раздражать, — почти заревел он, обернувшись на голос и, к собственному шоку, не увидел перед собой вечно раздражающего собрата. Только куклу. Маленькую, одноглазую, пристально смотрящую прямо на него.
— Нет? — Спросила кукла, слегка наклонив голову. — Почему?
— Ах, — выдохнул демон, мгновенно придя в ужас. — Нет, нет! Дерьмо!!
— Поиграй со мной! — Повторила кукла, вытянув руки и её единственный глаз стал абсолютно чёрным и пустым. — Поиграй со мной!! — Повторила она отражающимся от стен голосом и продолжая тянуть к нему руки. — Поиграй со мной!!
— А-а-а-!! — Закричал демон, бросившись в сторону. Бросился в случайном направлении, надеясь найти в хаотичной буре своё спасение. Надеясь оказаться где угодно, но только подальше от этой страшной вещи.
Пробежал десять шагов… но не испытал знакомого перемещения. Вместо этого ощутил жар.
А ещё удушье от недостатка воздуха и гарь, которой оставшийся воздух был пронизан.
— Чёрт, — обернувшись, в ужасе повторил он, увидев перед собой не ночное небо разрушенного города, а закатывающееся за горизонт солнце, медленно исчезающее за облаками приближающегося к городу пепла.
Увидел не древние, почерневшие от былой трагедии здания, а новые, чистые фасады, которым эту трагедию ещё предстояло пережить.
