домики. Их было всего четырнадцать. Отсюда плохо было видно, но все они были построены как под копирку.
А в небе были острова. Большие, это все что я смог рассмотреть.
Они завораживали. Будто в фэнтези попал. Хотя… так оно и есть.
Пошел по направлению к домам, особо не торопясь.
Может быть здесь живут те, кого выбирали? Было бы логично.
Чем ближе приближался к домам, тем тревожнее мне становилось.
Представления о деревне или поселении думаю есть у каждого. А здесь было тихо. Ни детей, ни взрослых, даже скота нет.
Дома были как близнецы. Мелькнула мысль, что их и правда скопировали. Маги ведь многое могут.
Подошел к первому дому и постучал. Сначала было тихо, а потом раздались нечленораздельные звуки.
Мороз пробежал по коже, и сердце ускорило свой ритм.
Приоткрыл дверь, она со скрипом отворилась. В комнате сразу же зажегся магический свет. Сделал шаг, переступая порог.
Здесь воняло отходами жизнедеятельности. Закрыл рукавом нос и присмотрелся к… клеткам?
В комнате стояли клетки, с толстыми прутьями.
А потом я увидел их…
Мои глаза широко распахнулись, ужас, что охватил меня, трудно описать. Это то, что и в кошмарном сне приснится не могло. Шок и ступор, вот что со мной происходило.
В клетках сидели люди, но… Боже, как описать то, что меня заставило войти в состояние остолбенения?
Это были люди, но они больше на животных походили. Передвигались по клетке опираясь на руки, принюхиваясь и рыча. Голые, грязные…
Выбежал из дома и начал хватать ртом воздух.
Из-за угла дома вышел человек, с ничего не выражающим лицом. Скользнул по мне взглядом и остановился.
Моргнул, потом протер глаза и опять посмотрел на меня. Оглянулся по сторонам и подбежал ко мне.
— Пошли быстрее. — зашептал он.
Пошел за ним. Парень привел меня к дому, что стоял чуть дальше от остальных.
Он огляделся по сторонам и вошел во внутрь.
Чертыхнулся, и вошел следом.
Здесь обстановка была лучше. Мы вошли в гостиную, где сидело двенадцать человек, не считая того, что привел меня сюда.
Если бы мне сейчас сказали: "Расскажи про ядерную боеголовку", я бы ответил, что ни хуя не понимаю в этом.
В этой ситуации было так же. Ничего не понимая, я таращился на них, а они на меня.
— Кто ты? — спросил парень, который меня привел. — Как сюда попал?
— Через лес. Что это было?
Они переглянулись, и парень тяжело вздохнул.
— Садись.
Сел на предложенный стул и посмотрел на него.
— Это долина магов. И никто не знает, что здесь происходит… Кроме нас… В общем, маги живут на островах, а это их ферма.
— Ферма? — с ужасом повторил я.
— Как его пробрало. — сказал худой парень.
— Ты первый раз вообще блевал. — оборвал его мой провожатый. — Тринадцать магов, столько же домов. За каждым магом закреплен дом. Они ими играют. Подробностей мы не знаем. Нас же выбирают чтобы мы за ними следили и кормили.
— Отбор они устраивают, для того чтобы сменить персонал. Дольше того времени, что проходит между отборами, никто не выдержит. — сказал бледноватый парень.
— Отбор это бред. — продолжил провожатый. — Не знаю что они сделали, но такой радости я никогда не испытывал.
— Среди вас Волин есть?
— Это я. — сказал провожатый.
— Я знаю Дарса.
— Брат! Где он?
— За мной каратели гнались, я сказал ему уходить.
— И он ушел? — скривил губы худой.
— И правильно сделал. Хороший ученик, всегда послушает учителя.
— Учителя? — переспросил Волин и посмотрел на тату.
— Не важно. Сюда никого не приводили больше?
— Здесь никого нет, кроме нас и… их.
— Два парня…
— Никогда! — оборвал меня Волин. — Когда мы здесь оказались, нас информировали предыдущие "победители отбора". Сюда никогда и никого не приводят. Если об этом говорят, значит их просто убивают.
— Ты ведь меченый? — спросил бледный парень.
— Да. — глухо ответил я.
Мысль, что Алекс может быть мертв, ни разу не приходила мне в голову. Как же так?
— Я думал она меньше должна быть и цвет…
— Какая разница? — прервал его. — Лучше скажите почему вы тут сидите? Не пробовали уйти?
— Не получается. — вздохнул Волин. — Долина и часть леса под непроходимым барьером.
— Ну я же как-то прошел!
— Тебе позволили пройти! Не путай эти два понятия.
Не к месту вспомнился мужчина, который испарился после короткого разговора. Как я сразу не понял, что это не просто человек с кристаллом магии, а маг? Ведь в этот лес никто не лезет.
Встал, и закинув сумку на плечо, побежал в сторону леса.
Есть ведь вероятность, что барьер не пропускает только их? Шанс есть всегда. Нужно только проверить.
Я бежал к лесу, не останавливаясь и не замедляя бег. Меня гнали вперед надежда и страх. Провести остаток жизни здесь, хуже смерти.
Деревья все ближе, остаётся совсем ничего. В груди уже разливается облегчение, но я сильно врезаюсь в невидимую стену и падаю на землю, теряя сознание.
Глава 13
=======
Очнулся я на кровати, заботливо укрытый одеялом.
Сел, и осмотрелся. Большая комната с кроватями. Я не считал их, было понятно, что их тринадцать.
Возле каждой кровати стояла тумбочка. А на стене висело большое зеркало.
Подошел к нему и посмотрел на свое лицо. Губы распухли, нос как слива. Хорошо я приложился, ничего не скажешь.
Подошел к двери и открыл ее. Это была ванная, точнее душевая. Отгадайте сколько здесь было душевых? Ровно тринадцать! С перегородками по пояс, между собой.
Вышел, и направился к другой двери. Через нее я попал в уже знакомую гостиную.
Никого, кроме Волина не было. Подошел к дивану и сел.
— Как ты? — с сочувствием спросил он.
— Будто застрял в аду. Где остальные?
— Время ужина.
Скривился. Кормят значит этих… людей.
— А ты?
— Я уже закончил.
— Вы не пробовали их как-то…
— Стать больше похожими на людей, чем на животных? — закончил он за меня. — Нет. Это запрещено. Они все равно узнают и последует наказание.
— И как они их разводят?
— Никак. Это естественный отбор и животные инстинкты. Они спариваются, рожают. Детей до пяти лет держат в отдельных клетках с матерями, чтобы самцы не убили.
— Боже. Это все… Ты… Нет, ничего.
— Ты хотел спросить как я могу так спокойно говорить об этом? Да еще и в таком понятии? Так легче. — он поднял голову, на его лице читалось такое сострадание, что на весь мир хватит. — Так легче не сойти с ума раньше времени. Особенно дети… Боги, — он запрокинул голову и я увидел его
