— Нет. — наклонил я голову. — Я нахожусь на этапе возведения основания.
Легко и приятно говорить правду, если заранее знаешь, что в неё никто из старейшин не поверит. Особенно с учётом божественной защиты, надёжно защищающей меня от духовного чувства. Подобное может провернуть или тот, кто гораздо сильнее, или тот, кто действительно слаб. Заяви я, что являюсь простым смертным, это прозвучало бы убедительнее. Но списывать мою уверенность на обыкновенную наглость они не рискнут…
— Мой вопрос действительно неуместен, а у старшего отличное чувство юмора. — улыбнулся демон. — Прошу простить мою наглость. Теперь, когда стало понятно, что в смерти Великого Старейшины виновен Ишкур, всё случившееся можно рассматривать как недоразумение…
— Действительно?
— И, раз уж всё разрешилось, то мы хотели бы покинуть этот осколок. — кивнул Хань. — И вернуться на территорию наших сект. Надеюсь, друг Василий посодействует нам в этом…
Пожалуй, это можно рассматривать некой поворотной точкой переговоров. А также очередной проверкой. Старый демон решил, что я не так уж силён, и попробовал чуть надавить, давая мне возможность уступить, сохранив лицо. Вот только ответ на подобное мог быть только один… и я громко, искренне рассмеялся.
— Старейшина Хань тоже любит пошутить. — я вытер выступившую слезу. — Мне казалось, я вполне чётко обозначил условия в своём сообщении. Вы действительно думаете, что я позволю кому-то из вас уйти?
— Старший, прошу вас подумать! — вмешалась Эруна. — Наши четыре Династии очень могущественны, нет смысла ссориться из-за каких-то мелочей…
— Ваши Династии далеко. — я резко стал серьёзным. — И мне хочется, чтобы они какое-то время не лезли к моим новым владениям. Что касается вас… Не думаю, что владыка Дворца Крови Шакс, Дева Инея Раан, Дева Росы Айса или Зарал, Первое Семя, придут мстить за вас лично. Про Кагана я молчу, он с удовольствием убил бы вас всех, а души обратил в пилюли…
Перечислив лидеров их Династий, я тем самым показал, что малость разбираюсь в местных реалиях и пытаться рассказывать мне о «недоразумениях» и дальше бесполезно.
— Это угроза?
— Я лишь повторил условия. — пожал я плечами. — Вы можете или сдаться, получив статус почётных пленников и возможность выкупить свободу. Или сражаться до конца, со всеми вытекающими из этого последствиями…
Несмотря на то, что атмосфера накалилась, я всё ещё контролировал ситуацию и был уверен, что немедленного нападения не последует. Впрочем, если и последует, то я, конечно, упущу шанс получить сильных рабов, но зато получу несколько тысяч очков заслуг, что тоже неплохо.
— Возможно… — начала Эруна. — Возможно, мы сможем как-то договориться?
И, пожалуй, она была права, настало время перейти к конкретным предложениям. Я вновь посмотрел на камеру, но Ева должна была проследить за тем, чтобы информация не ушла…
— Не исключено. — кивнул я. — Если вы четверо согласитесь служить мне… скажем, следующие сто лет, то я дарую вам статус героев. Кроме того, вы получите карту, которая хоть и не поднимет вас до стадии трансформации души, но сделает бессмертными…
— Ты действительно сможешь это сделать? — уточнил Хань. — Сможешь дать любому из нас «пасть во Тьму»? И подарить бессмертие?
Впрочем, в последней фразе я уловил фальшь — похоже, старый демон знал о существовании подобных карт. И прекрасно понимал, что стоят те сравнительно недорого, а главный приз тут системный статус и право их использовать… Но это не значило, что Хань собирается отказываться от весьма соблазнительного бонуса.
— Конечно. — кивнул я. — И даже могу продемонстрировать это наглядно. Но учти, если ты примешь предложение, пути назад уже не будет…
Внимание! Желаете дать существу Имя? (10 ОС, 150 ци)
Да/Нет
— Я согласен!
Внимание! Вы даровали существу Прощение и Имя!
Подождите…
Раса «человек» не является соответствующей!
Корректировка статуса…
Полудемон © Хань. Герой. Уровень 73.
Забавно, ещё недавно он определялся как обычный человек, а сейчас оказался представителем отдельной расы? Впрочем, возможно, в его случае изменения действительно зашли слишком далеко…
— Ха-ха-ха! — рассмеялся демон. — Я, Хань, действительно сумел обмануть Небо и получить силу Тьмы! Ты говорил, у тебя есть карта, которая позволит мне стать бессмертным?
— Верно. — кивнул я. — В обмен на рабский контракт, подтверждённый Системой, сроком в сотню лет…
В моих пальцах появилась карта, однако я не торопился передавать её новоявленному «полудемону», ожидая его решения. Впрочем, теперь я уже в любом случае не мог его отпустить. И, думаю, он тоже это прекрасно понимал…
— Могу я её посмотреть?
— Конечно…
Я метнул карту через весь зал, и Кара подхватила её сразу, как та пересекла красную линию, не дав коснуться пола. После чего вернулась и передала своему господину…
— Дар Тьмы действительно обещает бессмертие. — подтвердил Хань. — Но четырёх карт будет недостаточно. Как много ты можешь их дать?
— Преимущества зависят от статуса. — пожал я плечами. — К чему мне платить немалую цену простым воинам, когда я могу просто подкупить вас, их лидеров?
— Другим тоже нужно дать испить крови.
Занятный аналог выражения «бросить кость», который Система даже не стала адаптировать, решив, что я и так прекрасно пойму, о чём речь.
— Те, кто согласится мне служить, получат системный статус. — хмыкнул я. — Этого более чем достаточно. И, думаю, мне не нужно объяснять, какие преимущества он дарует. И если вассалы окажутся полезны, у них будет шанс обрести не только бессмертие, но и силу, которая и не снилась их отцам…
— В таком случае, мы готовы принять статус героев и три карты! — шагнул вперёд Шэн. — И в обмен служить старшему следующую сотню лет!
— Не торопись, нам нужно минимум две карты! — выступила вперёд одна из демониц. — Я Мэй Красный Дождь, старейшина Династии Крови. И если для того, чтобы получить бессмертие, мне придётся кого-то убить, то никаких проблем с этим не возникнет!
Исиль: похоже, она и вправду скрывала свою ауру!
— Будет лучше, если карт окажется три. — улыбнулась Кара. — Неловко признаться, но я также стою на стадии зарождающейся души. Иногда меня называют Багровой Рекой…
Исиль: не уверена, что они задумали, но нам нельзя показывать страх. Возможно, стоит вызвать подкрепления?
Василий: не беспокойся, я подозревал нечто подобное.
— Впечатляющее прозвище…
Возможно, Хань умолчал перед союзниками о том, что получить карту бессмертия не так уж сложно. Иначе непонятно, чего ради его спутницы решили раскрыться именно сейчас, а не в момент атаки. Похоже, их планы так же меняются прямо на ходу. С другой стороны, можно скрыть духовную силу, но удастся ли так просто обмануть «Тьму»? Как только я наделю их системным статусом, уровень покажет реальную силу. Так что сложно сказать, что было причиной, а что — лишь предлогом…
— Это не имеет значения! — высказался Кай. — Изначально эти карты предназначались для нас!
— Вы слишком медленные! — засмеялся Хань. — Я уже принял сделку! И, конечно, мои сёстры также не могут остаться без положенной статусу награды. Что касается ваших притязаний, то можете поделить четвёртую карту…
— Ты… — волосы дриады угрожающе зашевелились. — Как ты смеешь претендовать на чужое! Твои сёстры сами виноваты в том, что скрывали свой статус!
Сильно сомневаюсь, что они действительно вступят в схватку. Скорее сейчас они пытаются получить больше преимуществ, разыгрывая конфликт. Но проверять я не стал, позволив им себя «обмануть».
— Хватит! — приказал я. — Раз уж вас стало больше, то я, конечно, смогу найти ещё пару карт бессмертия. Но как насчёт того, чтобы сначала завершить сделку?
Внимание! Герой Хань отказался стать вашим рабом!
Я ничуть не удивился отказу, прекрасно понимая, куда мы идём, и уже догадываясь, что последует дальше. И если я прав, то пусть эти шестеро винят в последствиях только себя.
