пара тысяч.
— То есть, все войска Лиасса, — уточнил Дил.
— Именно.
Арнил задумчиво прошелся по комнате, глядя себе под ноги.
— Может, его с собой взять? Я не думаю, что он будет против повидать столицу, — предположил Арнил. — А нам легче будет.
Рейн удивленно посмотрел на него.
— Поверь, столицу он может повидать в любой момент, как только ему этого захочется. А втягивать в наши проблемы других — это не есть хорошо…
— Проблемы? — встрепенулся Дил.
— Ты не ослышался, проблемы, — подтвердил Рейн. — Хаззар поручил исполнение последней воли именно нам. И вы прекрасно знаете, что последняя воля правителя должна быть исполнена в любом случае. А сейчас, в начавшиеся смутные времена, идти в другой город грозит большими проблемами…
— Смутные времена? — переспросил Арнил.
— Вы все стали туги на ухо? — с насмешкой поинтересовался Рейн.
Арнил стиснул зубы.
— Я просто хотел узнать, что ты под этим подразумеваешь.
Рейн блеснул глазами.
— Я думаю, ты это скоро поймешь.
— Когда мы будем в столице? — Джейна посчитала разумным сменить тему разговора.
Рейн несколько секунд помолчал.
— При хорошем раскладе — через неделю, — наконец сказал он.
— А при плохом? — насторожилась Лира.
Рейн покосился на нее.
— А при плохом мы можем вообще не дойти.
Арнилу показалось странным время, названное магом. Он смутно помнил карту Сирванора, но точно знал, что путь от Роувина до Донтвайра налегке составлял не больше пяти дней. Два из них они уже прошли, с собой у путников только оружие, которое не слишком мешает. Итого, оставалось не больше трех дней. Почему Рейн сказал, что неделя?
Однако спрашивать он об этом не стал — три дня знакомства с магом показали, что собеседник из него никудышный, а на все вопросы дает ничтожные ответы. Арнил сел на кровать, но не на ту, где сидел маг.
Рейн погасил свет, показывая, что пора ложиться спать, затем встал с кровати и подошел к двери. Уже положив на нее тощую ладонь, чтобы толкнуть, он повернулся к друзьям.
— Постарайтесь провести завтрашний день с максимальной пользой. Послезавтра на рассвете мы выдвигаемся.
И он вышел.
В небольшое окошко пробивались лучи луны, играя на и без того серебристых волосах Лиры. Она продолжала стоять и смотреть на закрывшуюся за магом дверь. Арнил вытянулся вдоль кровати, Дил последовал его примеру.
— И куда же он направился? — с любопытством в голосе проговорила Лира.
— Догони, спроси, — зевая, выдал Дил.
— Только вот сомневаюсь, что он тебе ответит, — добавил Арнил со смешком.
— О нет, скорее бы дойти до этой столицы! — в сердцах сказал Дил, яростно подминая подушку под голову. — Иначе кто-нибудь не выдержит, и убьет его. Постарайтесь провести день с максимальной пользой! — передразнил он мага. — Интересно, с какой же пользой можно провести день в совершенно незнакомом городе?
Арнил ничего не мог сказать по этому поводу, тем более, когда он заметил взгляд Лиры, направленный на Дила, он не посчитал нужным вообще что-либо говорить.
Дил оглянулся на подругу.
— Что?
На миг Арнилу показалось, что колдунья не выдержит и запустит в Дила каким-нибудь заклинанием. Он чуть заметно улыбнулся.
— Чувствую, дружище, мы сегодня спим вместе. — Арнил «переселился» к Дилу и извиняющимся взглядом посмотрел на Джейну. Та тоже улыбалась и кивнула ему.
— Ну вас всех, я спать, — бросила Лира.
* * *
Когда Арнил проснулся, остальные еще спали. Он чувствовал себя заметно лучше, отдохнувшим, бодрым и полным сил. Стараясь создавать как можно меньше шума, он встал, обулся, нацепил на пояс меч Хаззара и вышел из дома, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Оказавшись на улице, он побрел в сторону площадки, где еще вчера приметил тренировавшихся воинов. Несмотря на поменявшееся отношения к боям, Арнил был не прочь взять тренировочный меч и попробовать выучить несколько новых приемов. Да и само зрелище тренировки его всегда завораживало.
Дойдя до площадки, он увидел несколько упражняющихся пар и даже троек. Арнил присоединился к немногочисленной спине горожан, наблюдающих за «сражающимися» воинами. Он никогда не видел, чтобы тренировались в тройке.
Но спустя несколько минут он убедился, что все проще, чем показалось сначала. Один из них защищался, а остальные двое нападали не вместе, а по очереди, с интервалом всего в пару секунд. И если в парной тренировке было главным отработать приемы, то здесь важно было выбрать правильную тактику, правильно ориентироваться в пространстве, правильно предугадать действия противника. Арнил сразу захотел попробовать себя в роли такого «защитника», хотя, был уверен — все лишь кажется не столь трудным.
Его внимание привлекла тройка рыцарей, которая тренировалась ближе всех к нему. Защищающийся мастерски отбивал практически одновременные атаки двух, а то и трех воинов. В его руках было по клинку, движения его отличались точностью, грациозностью, он словно двигался в танце. Каждое его попадание сопровождалось восторженными возгласами из толпы, к которым присоединялся и сам Арнил.
Наконец воины сменились — те, кто были на площадке, ушли, их место заняли уже другие. А Арнил все стоял на том ее самом месте, провожая взглядом лучшего из всех воинов, которых он когда-либо видел.
— Понравилось?
Голос, раздавшийся за спиной, заставил вздрогнуть Арнила. Он резко обернулся и увидел Мирайта.
— Если честно, очень, — улыбнулся Арнил.
— Неплохое зрелище, — согласился с ним Мирайт. — Правда, бесполезное.
— Бесполезное? — Арнил удивился.
— Конечно. Эти воины не пропустили бы те удары, которые все же не отбили, в реальном бою. — Заметив недоуменный взгляд Арнила, он взял его за руку. — Пойдем, я тебе кое-что покажу.
Мирайт отвел Арнила чуть в сторону от арены и остановился возле широкого дуба, возле ствола которого лежала груда мечей. Жестом Мирайт предложил Арнилу выбрать один из них.
Арнил попробовал на вес несколько из них и взял самый легкий. Проведя рукой по лезвию, он заметил, что оно заточено.
— Но…
Мирайт поднял руку, перебивая его.
— Не волнуйся, ты не причинишь мне вреда. Равно, как и я тебе. — Он вытащил из ножен свой меч, длинный, с широким и острым лезвием. — Представь, что твой клинок — часть тебя. Продолжение твоей руки, если хочешь. Рукоять должна полностью слиться с ладонью. Попробуй.
Арнил сосредоточился, глядя на свой меч. Он все еще не понимал, чего хочет Мирайт.
— Ты должен научиться всем телом, всем нутром чувствовать меч врага, — продолжал Мирайт. — Тогда ты научишься предугадывать его действия. Давай, пробуй!
Донтвайрец на миг показал меч Арнилу,
