На третий день Катерина позвала девочку:
– Время пришло, пойдем снимем пробу.
Катерина капнула на березовый листок из своего котелка, и тут же листок плавно поплыл по воздуху.
– Можно снимать. Если бы было не доварено, то листочек завертелся бы юлой. Моя мазь готова, так что сегодня испробуем. Давай-ка переложим ее в деревянный горшочек. А теперь посмотрим на твою мазь. По виду цвет красивый, но ничего нельзя сказать, пока она проверку не пройдет.
Варварина защитная мазь получилась приятного темно-золотистого цвета и была тягучей, как мед. Катерина принесла два небольших дубовых горшочка для мазей. В горшочке Катерины серебристая мазь бурлила, пенилась, словно старалась выбраться наружу.
– Отлично получилось, – похвалила сама себя Катерина. – Надо бы крышкой придавить, чтобы моя мазилка на свободу не вырвалась.
– Для обычных тренировок достаточно смазать летательной мазью уши, подмышки, икры и ступни ног, – учила девочку старшая подруга. – А вот когда предстоит дальний полет, то рекомендуется полностью раздеться и намазаться мазью с головы до пят.
По вечерам девушки шили себе из красного бархата шикарные плащи. Катерина специально залезала в Интернет у Мирослава, чтобы изучить самые модные фасоны.
– Это твой первый выход в свет, поэтому ты всем должна запомниться. – И Катерина теребила девочку, примеряя на ней почти готовый плащ. – Давай еще вот здесь немного подправим. Кстати, у нас есть ровно неделя для полетных тренировок. Уважающие себя ведьмы на шабаш обязательно должны прилетать на метлах.
– А если я не взлечу? – спросила Варвара.
– Можно, конечно, закутаться в плащ, взять кочергу за короткий конец и пересесть на конец длинный. Тогда ты сразу окажешься там, где хочешь! Я поступаю так, когда опаздываю. Но ты не бойся – взлетишь, куда ты денешься.
– А куда нам лететь? – спросила Варвара.
– Про шабаши на Лысой горе на берегу Днепра ты, конечно, слышала. Но и у нас на севере есть для этого отличные места. На берегу Ладоги на Змеиной горе славяне издавна устраивали свои игры и празднества. А теперь несколько раз в году на этой горе ведьмы устраивают свои сборища. Но весенний праздник, конечно, самый главный. Все давно не видели друг друга после длинной зимы и рады встрече. А самая важная часть шабаша – это знакомство с новым поколением ведьм и колдунов.
Рано утром Катерина зашла за Варварой.
– Собралась? Вот тебе наколенники. Еще надо прихватить мотоциклетный шлем. По пути зайдем к Егору и позаимствуем его шлем на время учебы.
Чтобы не привлекать к себе внимания жителей Харчевни, подруги вместе с метлами захватили с собой удочки, которые сразу же спрятали, едва скрылись из виду деревенские дома.
– Чтобы не сломать прекрасную метлу Прасковьи и себя не покалечить во время полетных тренировок, будь очень внимательна, – предупредила Катерина. – Не делай резких движений.
– А где мы будем тренироваться? – поинтересовалась девочка, по молодости лет пропуская мимо ушей предостережение старшей подруги.
– Конечно, на болоте. Там очень мягкий мох, который защитит тебя при возможных падениях.
До болота нужно было идти минут десять. Подойдя к нему, подруги расположились на опушке леса. Дальше рос мягкий болотный мох. Весенняя вода уже сошла, а мокрое болото начиналось лишь через несколько километров. Катерина открыла корзинку и достала горшочек с мазью, которая еще вчера варилась в ее медном котелке.
– Как приятно пахнет! Что ты туда положила? – спросила Варвара.
– Позаимствовала несколько капель настоя летун-травы из подарка твоей прабабки, парашютики одуванчика, тополиный пух, немного мяты, – пояснила Катерина. – Я думаю, мазь удалась. Смотри, она даже не пристает к стенкам горшочка.
Варвара по примеру Катерины смазала ноги, уши и подмышки мазью и тут же почувствовала легкость во всем теле.
– А метлу смазывать не надо? – поинтересовалась девочка.
– Не помешает. Тогда увеличится ее подъемная сила. Передний конец метлы указывает направление полета, а куда лететь – ты сама решаешь.
Варвара нацепила наколенники, шлем и подошла к Катерине.
– А как садиться на метлу? – снова спросила Варвара.
– Посередине, чтобы удерживать равновесие, – показала Катерина. – Можешь сесть на палку, как на лошадь, а можешь присесть, как на скамейку. Главное – руками держись покрепче. Теперь смотри. Веник, естественно, должен находиться сзади, хотя опытные ведьмы могут летать и задним ходом – веником вперед.
Катерина плавно поднялась в воздух метра на два.
– Ну, смелее, Варя!
Но Варвара продолжала стоять на земле, зажав палку коленями.
– Ты просто пока не веришь, что можешь полететь. Вспомни про свою прабабку Прасковью и скажи себе: «Я тоже могу!»
Варвара закрыла глаза, пытаясь настроить себя… и поднялась в воздух. Когда она открыла глаза, то оказалось, что она уже взлетела выше сосны.
– Ой! – взвизгнула Варвара и тут же свалилась с метлы. Ударяясь о колючие ветки дерева, она кубарем полетела вниз.
Старшая подруга бросилась к исцарапанной ветками девочке, лежащей на земле.
– Ты как, цела? – испуганно спросила Катерина.
Несмотря на многочисленные царапины на лице и на ногах, Варвара смеялась и радостно кричала:
– Я могу, я могу, я буду летать!
– Успокойся! – И Катерина достала из корзинки еще одну предусмотрительно положенную туда баночку с лечебной мазью. Что-то пошептав, она смазала царапины Варвары, которые на глазах стали затягиваться и исчезать.
Варвара тем временем рвалась в бой.
– Давай, давай! Брось лечить. Ерунда! Я хочу еще полетать, – торопила она подругу. – Я больше не боюсь.
Подруги одновременно поднялись в воздух. Правда, Катерина сделала это плавно, а Варвара буквально протаранила ветки ближайших сосен.
– Полетели на открытое место, иначе ты тут все шишки посбиваешь. Жалко деревья, – засмеялась Катерина, подлетев к подруге. – Хорошо, что шлем одела. Головка не бо-бо?
Но Варвара не ответила ей, а бросилась в полет и поднялась еще выше.
– Направляй конец метлы в нужном направлении, но очень-очень плавно и нагибайся плавно, чтобы метла не дергалась, – пыталась руководить ее полетом Катерина.
Но девочка почти не слушала ее: она упивалась первым полетом и скоростью, которую развивала метла.
– Тормози! Выпрями тело! – крикнула Катерина, с трудом успевая за подругой.
У самой земли метла вырвалась из рук девочки, но Катерина успела поднырнуть под нее, и они кубарем упали на мягкий болотный мох.
– Ты же видишь, метла Прасковьи не любит, когда к ней относятся непочтительно, торопят ее. Последняя хозяйка была светской дамой, а ты еще простая девчонка. Попробуй подружиться с метлой. Ты ведь ее уже по всем колючкам протащила! – укоризненно говорила девочке Катерина.
