– Заканчивайте с ними!
И был шокирован тем, что мои детки и правда закончили. Причем так оперативно, что я и пикнуть не успел, удерживая буквально повисшую на мне Лию. Я не дал ей разреветься и потерять сознание. Ударил по лицу, чтобы привести в чувства.
– Ты что делаешь?! – вскричал Кар, освободившийся раньше других и успевший к нам подбежать.
Я глянул на него дикими глазами, но темного одернула сама Лия.
Выровнялась, решительно взяла меня за руку и подняла свои зеленые глаза на темного эльфа.
– Все в порядке. Он… сделал правильно.
Кар, неотрывно глядя на нее, медленно кивнул. И сделал какой-то знак рукой. Все наши собрались в одну кучку возле меня. Путь к лифту был расчищен.
– Что теперь? – спросила меня Ира.
– Запускайте свой поисковик. Мы должны ждать, что нас там ждет, так?
Алый тут же принялся материться. Судя по всему, это заклинание особенно хорошо ему удавалось. Я не стал развивать мысль, что с таким умением можно много за кем подглядывать. Например, за темными эльфийками в бане. Подумать об этом можно было и потом.
Парень поднял перед собой руки и между ним засветился уже знакомый контур.
Увиденное их испугало, меня встревожило, так как в отличие от ребят, я понятия не имел, что это за медленно набухающая среди елей темно-лиловая сфера. Но мне объяснили, что это Звезда Имрага. После того, как наберет полную силу, она так рванет, что от Большого Зала мало что останется. Он является не только геометрическим центром данного здания, но и центром тяжести. Именно благодаря особым маготехнологиям, заключенным в самом строении зала, воды реки беспрепятственно протекают под главным корпусом.
– А остановить её как?
– Никак. Если только ты не архимаг, – ответила мне Ира обреченным голосом.
– А ректор архимаг? – уточнил я.
– Ты еще спрашиваешь? – вопросил уязвленный моей необразованностью Том.
Я фыркнул.
– По мне, так вы все на одно лицо и материтесь, можно сказать, одинаково.
Мне подарили небольшую кучку презрительных взглядов. Как же, как же, вовремя они вспомнили, кто у них тут самый не маг. Но я не растерялся и обратился к Алому:
– А ректора показать можешь?
– Он в самом центре в соснах. Я чувствую, но визуальный поисковик туда не продет.
Я почесал в затылке. Возле лиловой сферы черных големов было не видно, но это не значит, что они не прятались за деревьями или на них. И тут мне пришла другая мысль.
– А командоры где?
Ребята переглянулись, и Алый снова начал матерится. Но рук больше так и не поднял.
– Они там же, в соснах.
– Плохо.
– Не то слово, – ответил мне светлый, – Коммандос тоже спят. Там только командоры.
– Что?! – вскричала Иля.
– То, – буркнул в её сторону светлый и отвернулся. – И ваши, и наши.
– И где тогда были командоры, что их не зацепило? – спросил я, недоумевая.
– Небось, опять на дуэли дрались, – фыркнул на это Том, который, как я понял, был в этих стенах весьма осведомленной личностью.
– Из-за чего на этот раз? – скривившись, вопросила Ира.
– Да вот из-за него, – Том совсем невежливо указал на меня. – Когда мы ушли, брякнул что-нибудь, вот они и сцепились.
– Полегче на поворотах, – неожиданно осадил его Машка. – Пока нас ведет именно Андрей.
Все замолчали, а я сказал:
– Ир, – она подняла на меня свои темные глаза. Не знаю, почему я обратился именно к ней, но в ходе нашей небольшой боевой операции мне пришла в голову мысль, что она из всей этой компании самая зрелая. Уж не знаю, почему, но мне она теперь казалась куда старше всех остальных ребят, хотя в её личном деле и значилось, что они, можно сказать, ровесники. И все же я обратился именно к ней. – Как думаешь, а если я туда свой крестик засуну, он сможет эту фиолетовую дрянь поглотить?
Её глаза распахнулись, а потом просияли.
– Андрей, ты просто гений!
Но рано радоваться я им не дал. Повернулся в сторону лифта, до которого нам оставалось два шага. И заговорил. Не могу объяснить, откуда это во мне появилось, видимо адреналин сделал свое черное дело и наглухо свинтил мне мозги, но я на самом деле почувствовал себя лидером этого маленького боевого отряда, хоть никогда и не служил в вооруженных силах любимой Родины.
– Идем двумя группами. Первыми спускаются мальчишки и отвлекают огонь на себя. Ваша задача прорваться в сосны и помочь командорам и ректору, если они там. Потом за вами на лифте спускаемся мы. Ударная сила отряда Иля и Ира. Вы отвлекаете на себя тех, кто останется после ребят, если, конечно, кто-то останется. А Гарри с Лией помогают мне прорваться к этой Звезде, не запомнил название.
– Имрага, – отчего-то шепотом, сказала Лия.
– Не важно. Так как вам такой план?
– Кто будет командовать мальчишками? – спросила Ира.
Умничка. Я бы сам забыл.
– Фа.
– Что? – они взмутились почти все, причем одновременно. На лицах появились недоумение и даже ревностная обида. Но я все пресек, пояснив:
– Он единственный нейтральный из всех вас, это раз. И два, он очень спокойный, что успел доказать на деле, в отличие от некоторых горячих эльфийских парней. Фа? – обратился я к пустыннику.
– Я постараюсь оправдать доверие, – неожиданно церемонно сказал он и как-то хитро поклонился.
Я моргнул.
– Все в порядке, – сказала мне Ира и по-мужски хлопнула по плечу. – Он согласился.
– Ну и хорошо, – с нескрываемым облегчением выдохнул я. – Теперь все? – спросил я у нее.
– Да.
– Иля?
– Ты все правильно сделал, – поддержала мое решение темная эльфийка.
И я дал отмашку. Ребята пошли.
Пустая кабинка лифта пришла за нами с девчонками через несколько минут. Мы все забрались в нее, и на какое-то время воспарили. Но честно скажу, в тот момент мне было не до наслаждения невесомостью. Меня уже начинало трясти. Я подозревал, что если все сложится успешно, и мы выберемся из этой передряги, я в обморок грохнусь. Да – мужик, да – только бабье это дело. Но тем, кто ни разу не бывал в подобных ситуациях, не понять. Это страшно. Очень страшно. Когда идешь и, кроме того, что тебе приходиться думать не только о своей жизни, но и о жизнях тех, кто с тобой, ты занят тем, что всячески гонишь от себя одну единственную мысль – «Мы все умрем!». И это не смешно. Даже не забавно. Потому что так и есть. Она стучит в висках, как пульс, и ты понимаешь, что если позволишь себе роскошь озвучить её, начнется паника. Не только у твоих товарищей, но и у тебя.
Большой Зал не был пещерой. Он на самом деле был Залом, причем с большой буквы. Стены были покрыты резьбой по дереву и изящной росписью, а на расстоянии метров трех от них начинались голубые пушистые ели, вздымающиеся до потолка. Под стволами была трава, набегающая островками на узорный паркет. В отдалении, в центре зала, точно так же тянулись к расписанному под небо потолку вековые сосны. Но росли они так плотно друг к другу, что было практически невозможно рассмотреть, что там за ними.
