Медведи побежали вперёд длинными прыжками, немного переваливаясь с одного бока на другой. Мы двигались в направлении озера Эйвэр, самого красивого уголка Льдинии, где всегда, какая бы не была стужа вода оставалась текучей и живой, не застывая ни на секунду. Это и являлось главной ценностью, главной особенностью Эйвэр - "Источник жизни". И мало кто знал в этом мире, насколько точно и правдиво имя этого озера, в нём действительно плескалась вода, что могла подарить исцеление. Правда, здесь тоже есть одно "но". Озеро не может исцелить сердце. Оно вообще не лечит внутренние повреждения, а пить эту воду опасно для жизни. Разве что я могу рискнуть и не опасаться, что мои внутренности оплавляться, как под действием кислоты, но боль при этом будет ничуть не меньше, чем во время истязаний Снежной. Вот только я лучше умру, чем попытаюсь спасти себя подобным образом.
- В Снежные просторы, Бас. К озеру Эйвэр, - прошептала я на ухо медведю и закрыла глаза, нащупывая тонкие нити перехода из одной части моего царства в другую.
На самом деле Льдиния огромна. Вот только не вся её часть доступна для ознакомления простым жителям ил же случайным гостям. Даже Дель не видела всех земель, что находятся под моею властью. Возможно, это и к лучшему, она никогда не сможет стать настоящей Ледяной, а ведь когда-то я хотела оставить её как свою преемницу. Что ж.. Не судьба, как говориться, но надеюсь, что Джинни и Энри достойно сменят меня на этом посту или же... Или же вместе со мной умрёт и Льдиния, навеки превратившись в неживые земли, скованные льдом. А также это обречёт всех её жителей на неминуемую смерть. Поддерживать Печати будет некому, а если стереть их...
- Элерариэль! - грозно проревел древний боевой клич Стражей Бас и рванул прямиком в открытый переход к озеру Эйвэр, стороннему наблюдателю представлявшийся виде невероятно красивого, яркого всполоха ослепительно синего цвета.
На мгновение нас окутала пустота, где не было ничего кроме обжигающего холода и тошнотворного запаха тлеющего мяса, что значило только одно, кто-то снова стал жертвой перехода. Такова судьба, кто-то обязательно становиться чьей-то жертвой и вовсе не обязательно, что бы это был кто-то слабый.
Я открыла глаза, как только почувствовала, что мы снова в реальном мире и огляделась, с затаённой гордостью рассматривая открывшийся взору вид.
Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась бескрайняя снежная пустыня и лишь там, на горизонте виднелись верхушки вечно зелёных деревьев, окружающих озеро. Своего рода оазис, пусть и в довольно необычном оформлении.
- Как здесь красиво, - восхищенно прошептала Джинни и я не могла с нею не согласиться. Разве не достойны восхищения эти бриллианты снежинок, сверкающих в лучах заходящего солнца? Разве нельзя не улыбнуться при виде семейства квин-текк, бегущего сквозь лёгкую позёмку? Разве нельзя не проникнуться таким идеальным отображением красоты мира? - А разве это твои земли, Лёд?
- Джинни! - Возмущённо зашипел Энри, всё ещё не привыкший меня так называть. Ничего, со временем научиться, такие юные ко всему быстро привыкают.
- А что? Она сама разрешила так себя называть! - Девушка упрямо поджала губы. - И мне так удобнее, чем выговаривать её титулы! Да и Лёд это больше нравиться! Да? - И вопросительный взгляд в мю сторону. Мы с Басом едва ли со смеху не покатились, настолько забавной была эта перепалка, на наш взгляд. Н от неё у меня на душе стало теплее, раз вот так препираются, значит отходят от всего, что им пришлось пережить. - Ну скажи, Лёд!
- Всё в порядке, как вам удобнее, так и называйте, - погладив широкий медвежий лоб, махнула рукой в сторону видневшихся деревьев. - Бас нам в сторону озера. Скоро начнётся танец душ.
- Госпожа, а что это такое? - Мал подвезла Энри поближе ко мне и Басу с левой стороны, приравниваясь к широкому, уверенному шагу отца.
- Энри, пожалуйста, зови меня по имени, это не так уж сложно и я определённо не буду кусаться за такую вольность, - Страж двигался неспешно, особо не торопясь, но и не уменьшая темп движения.
- Хорошо гос... Лёд. А что такое танец душ? - Энри выглядел немного смущённым от того, что я напрямую попросила, практически заставила его называть себя по имени. Ничего, привыкнет, постепенно.
- Увидишь, - рыкнула Мал и поморщилась. - Не ёрзай, мальчишка! Ты мне все бока отбил!
- Я не ёрзаю! -Обиженно надулся Энри. - Это ты всё время с боку на бок переваливаешься.
- Ах ты!...
- Дети, - усмехнулся Бас. - Что с них взять? - Медведь повернул голову и посмотрел мне в глаза. - Ты печальна. В чём дело, Царица?
- Не важно, Бас. Идём к озеру, - говорить о том, что тревожило меня, не хотелось. Всё едино ничего не измениться, только лишнее сочувствие, в котором я не нуждаюсь.
- К озеру, так к озеру, - рыкнул медведь и рванул вперёд, разрезая снежный покров.
Вздохнув, перевела взгляд на небо, уже затянутое закатной алой дымкой. Скоро оно станет чернильного цвета, с вкраплением маленьких капелек звёзд, а спустя ещё немного его разукрасит во все цвета радуги танец душ. Ради этого стоит потерпеть хлопья снега, падающие на лицо, которые, впрочем, в силу своей особенности я вовсе не замечала.
Души могут танцевать только над землями Льдини, только здесь граница между миром живых и их миром тонка, и перейти из одного в другой не составляет труда. Но по законам магических сил долго находиться среди нас души не могут, и умирают, расцвечивая тёмное небо в яркие отблески разных цветов. И в зависимости от того, к какой расе принадлежала душа раньше, такой цвет и преобладает в её гибели здесь, в мире живых.
Странно. Но так завораживающе. Вечный круг жизни прерывается, что бы начаться вновь. Душа умирает в мире живых, но ещё одна рождается в мире душ. Жизнь вечна, так же как и смерть. Никто не знает, что же более вечно.
Впереди замаячили зелёные деревья и песчаный пляж, окружающий озеро и медведи ускорили темп, собираясь не столько посмотреть на танец душ, сколько поохотиться за рыбой, что живёт и размножается в этих водах.
Взрыхлив песок, троица Стражей выскочила на берег Эйвэр и замерла, остановившись около самой кромки воды, поверхность коей казалась гладким зеркалом, отражающим полную луну и искорки звёзд, рассыпанных в ночном небе.
- Скоро? - Джинни чуть поежилась, кутаясь в ту самую шубку, что я отдала ей в первый день знакомства. С озера веяло тёплым воздухом, немного непривычно, после ледяного дыхания Снежных просторов. - Ты обещала, что сегодня поможешь нам выбрать оружие.
- Учись терпению, моя дорогая, - спустившись на влажный песок со спины Барса, прошла чуть вперёд, пока не почувствовала, что вода обхватывает ступни ног, просачиваясь через тонкую матерчатую ткань. Возникло странное ощущение дома, как будто я долго-долго куда-то шла, пока не добралась до этого места, где и нашла своё призвание.
