— Я это говорю к тому, что бывает намного хуже. Мы здесь стоим, считай что в комфорте. Радуйся.
— Радуюсь. Радость проникает в мои ботинки и пропитывает одежду. А ты говоришь, что еще хуже будет.
— Именно это я имел в виду.
Дождь прошел так же неожиданно, как и начался. Вот он есть, а вот его нет. Это вселяло радость. Плохо было то, что холод как был, так и оставался. Нужно было срочно согреться, но разжечь костер было нереально — все вокруг было просто пропитано влагой.
Помощь пришла оттуда, откуда ее никто и не ждал. Кто-то вспомнил о волшебном чемоданчике, в котором прячется газовая горелка. Чемодан тут же был раскрыт, набрана вода в котелок, котелок поставлен на плиту — благо для его розжига даже спички не нужны. Питается огонь от баллончика, зажигается от искры. Через какие то минуты в распоряжении парочки землян и аборигена в одном экземпляре был горячий чай. Обжигаясь и сильно матерясь от радости, его пили. Это было в чем-то даже лучше спирта. Но когда Агрис сказал об этом, то подвергся яростной критики. По всему выходило, что лучше бы это был спирт и его пили бы даже горячим. Нельзя покушаться на святое! Истратив на завтрак последнюю пару рыбных консервов, продолжили путь.
Мокрые, грязные, небритые и исхудавшие, они не внушили бы уважения даже самой терпимой компании. Бомжи и прочий люмпен-пролетариат вид имел намного более презентабельный. Но им на это было глубоко наплевать. Главное — пройти как можно дальше, быстрее и незаметней.
Солнце окончательно закрепилось на своем месте и потихоньку согревало всех под собою. Идти становилось легче. Идти становилось веселее. На дневном привале лягушек решили для разнообразия поджарить.
— Агрис, складывается впечатление, что здесь беспредел творится полный. Но так не бывает. Даже самые отморозки не прочь решить спорный вопрос привлечением авторитета, не доводя до лишней крови. Что-то подобное должно быть и у вас.
— Что-то подобное есть. Я уже упоминал Совет Магов — это и есть тот авторитет. И еще сдерживающий фактор, объединяющая сила.
— Это интересно. Поподробней пжалста.
— Еще в незапамятные времена был создан Совет Магов — сбор магистров всех магических орденов с архимагом во главе. Совет призван решать все разногласия между орденами. А так же нести в мир порядок, спокойствие и благоденствие ля ля ля. По сути Совет Магов напоминает сходку бандюков. Беспредельщика покарать, наглеца утихомирить, трудные вопросы постараться решить — это можно. Передел сфер влияния, естественно, он и не думает останавливать. Самое главное, для чего создан совет — незыблемость существующего положения орденов. Если бы можно было представить, что какой то орден оказался под угрозой — по решению Совета Магов ему поспешат на помощь. Особенно, если эта угроза потенциально угрожает другим орденам.
— А как же с твоим орденом?
— Тут ситуация сложнее. Пол года назад мы убили первого ученика и помощника магистра Железного Ордена.
— Что же вы так?
— Решение принимал Магистр, чем он руководствовался при этом — мне неизвестно. Ладно бы ученика убили в битве или поединке… За отравление ученика Магистра на совете у нас были бы очень большие проблемы. Магистру было несдобровать.
— И вы решили вместо оправданий отправить Совет на тот свет?
— Так и есть.
— То-то я думаю — чего они так разозлились? Шкатулочка просто открывается.
— Хватит об этом. Как понимаете, Совет Магов не может собираться на чьей-то территории. Для этого есть целый город — свободный город Гален! В нем есть представительства всех орденов, основных государств, купеческих и всех остальных гильдий. Это поистине грандиозный город, в котором ни на час не смолкает жизнь и можно в любое время суток получить нож под ребра.
— Такой большой город?
— Конечно! Целых триста тысяч жителей! Благословенна земля Галена!
После этих слов Агриса Виталик с Максом ухмыльнулись. Конечно, им этот город гигантским не казался.
— А кроме дипломатов и их обслуги, живет еще кто-то еще в этом громадном городе?
— Я не вполне понимаю твоего издевательского тона, Виталий. Но все равно продолжу. В Галене находится Академия! Это хранилище знаний Иглы, его главная научная лаборатория, самая большая аудитория и еще много чего. Выпускники Академии составляют элиту мира Иглы. И еще Гален славится своими артефактами и самыми искусными изделиями для самых утонченных ценителей красоты. Это город свободных людей, славится своими раскрепощенными нравами, творческой обстановкой и вообще это красивый город.
— А ты там был?
— Как то не приходилось… но я слышал много историй про него. У меня даже есть картина из Галена. Картина, по правда, странная — фиг разберешь, где на ней дерево нарисовано, а где человек. Но художник очень известный и вообще всем нравится.
— Широко известен в узких кругах… этого и у нас предостаточно. Для такой картины код нужно знать, что бы расшифровать ее. Фишка не в самой картине, а в коде. Кто его сечет, тот крут — принадлежит к творческой элите и прочей богеме. А ты, хоть весь дом такими картинами обвешай, пока код не поймешь — крутым не будешь. Понял?
— Ветал, какой такой код? Я маг-исследователь и такие коды вскрывал, что тебе и не снилось. Какая может быть на простой картине кодировка?
— Вот продам я тебе за большие деньги картину с черным квадратом. Хотя, на самом деле — с прямоугольником! Ты повесишь его на самом видном месте и будешь радоваться. Так ведь?
— Ты говоришь глупости, Виталик. Я сам хоть квадрат черный нарисую, хоть прямоугольник. Ничего радостного или прекрасного в этом быть не может.
— Правильно, потому что главная фишка не в самой картине, а в переводе. Что бы это понять — нужно знать код.
— И что какой код в черном квадрате-прямоугольнике?
— Когда-то я интересовался этим для общего развития. Но там такая муть, что через пять минут я ее забыл. О чем совершенно не жалею.
— Чуваки, я с вас просто торчу, идете по самой что ни есть глуши, вид хуже бомжей, а беседы ведете, будто на научной конференции выступаете. Агрис, продолжи лучше про этот Гален. Уж больно он мне приглянулся. Особенно своей Академией.
— Академия, это передовая мысль Иглы, очаг света среди мрака невежества.
— Это все вода. Чему там учат, реально ли туда поступить? Может на самом деле в этот Гален податься?
— Обучают в Академии магии, в основном — ее основам. А так же истории, математики, чтению, письму, фехтованию и многому другому. Конечно, есть еще школы магических орденов, но туда идут простолюдины и выходят из школ солдаты орденов. Будущие офицеры, в большинстве своем, овладевают основами магии в Академии. А после ее окончания вырастают до своего максимума в родном ордене.
