Между тем, виверна притормозила у самой воды и с размаху врезалась в её толщу. Исключительно благодаря удаче я не слетела с крылатой спины! Виверну это не смутило. Она явно действовала согласно своему какому-то плану, продолжая стремительно погружаться всё глубже и глубже.
Я снова удивилась, что мне не нужно дышать. Скоро привыкну.
Внизу показалось чёрное пятно большой пещеры. Ящер направлялся как раз туда. Мы нырнули в темноту. Стальные чешуйки засветились тусклым синим светом.
Под водой виверна работала крыльями, слово ластами. Я видела их ритмичную работу. До чего же приспособленное животное! Если б такие водились на земле, они бы точно не вымерли, как их собратья — динозавры.
На голову стало давить. Сказывалась глубина.
Пещера чёрным рукавом уходила вниз. Нет, я не видела это, а ощущала по движениям виверны. Когда человек лишается зрения, то всё своё внимание переключает на другие органы чувств. Пусть я не различала, что нас окружает, зато чувствовала ритмичную работу мышц зверя и тускло светящиеся чешуйки слегка подогнутых крыльев. Вероятно, пещера была не слишком широкой. Виверна опасалась расправлять крылья-ласты полностью.
В какой-то миг давление стало сильнее. Вода вокруг наполнилась тёплыми теченьями. В голове, не иначе, я услышала знакомый голос Кираны, всё также поющей тихую песню. Думать я уже не могла. К горлу подкатывал тошнотворный ком. В глазах заполыхали алые круги.
— Возвращайся!
Далёкий голос Вёрса подлил масла в огонь. Череп готов был взорваться. Виверна опускалась теперь вертикально вниз. Там, в далёкой глубине сквозь алые всполохи отказывающего зрения, я различила два крохотных огонька: золотой и изумрудный. От них веяло чем-то знакомым и родным.
Я вцепилась в поводья, прижимаясь к гладкому телу как можно плотнее, чтобы хоть чуть облегчить своё состояние.
Огоньки тем временем приближались, становились больше.
Когда я готова была закричать от сминающей боли, всё резко прекратилось. И меня, и виверну, и пещеру поглотило изумрудное сияние, перемешанное с золотыми искорками.
— Возвращайся, возвращайся, дитя!
Сначала я услышала голос начальника. Потом вспомнила, что ещё его зовут Вёрс, припомнив заодно и всё, что случилось во сне… Сне ли?
Резко распахнув глаза, я выпалила:
— Где виверна?! Серая, серебристая виверна!
Никакой виверны и в помине не было. Всё та же ночь. Всё то же поле. Всё та же лужа… бли-и-и-ин… лужа!
Ноги по самую щиколотку утопали в воде. Неужели более сухого места не нашлось, куда могло упасть моё бренное тельце?
— Какая виверна? — переспросила Кирана, озабоченно помогая мне подняться.
— Неважно, — горестно вздохнула я. Ощущение полёта по-прежнему не отпускало сердце. Грустно, что всё это только иллюзии.
— Погоди, — Вёрс обнял меня за плечи, прижимая к себе. Я не ожидала такого, поэтому чуть не поскользнулась. — Так-то лучше, — совсем другим, тёплым, бархатистым голосом сказал он.
— Как лучше? — не поняла я.
Вёрс взял мою руку и положил её на шею. Под тонкой кожей я явственно уловила пульс. Сильный, ровный, стабильный. Удар, ещё удар.
— Я… снова… жива? — прошептала я.
— Ты снова крепко связана с этим телом, — поправил Вёрс. — Но если тебе так больше нравится, то ты жива.
На глаза навернулись слёзы радости и облегчения. Единственно возможной реакцией для меня было повиснуть на шее Вёрса. Что я и сделала с громким весёлым воплем. С другой стороны нас обоих обняла Кирана.
— А ты говорил, опасно, не сможет! — через минуту отчитывала девушка небесного ангела. — Всё она смогла! И по Пути прошла, и обратно вернулась! Кстати, — это уже мне. — Каков был твой Путь?
— Вы разве не знаете? — честно удивилась я. — Вы же говорили, что небесные ангелы всё переживают со своими избранниками.
— Ну-у, обычно так и есть, — подтвердила Кирана. — Твой случай другой. Ты… умерла. И не покинула тело… Вообще, — девушка перевела взгляд на Вёрса, — это, как ни крути, странно.
— Угу, — кивнул ангел. — Будто бы кому-то на руку, чтобы ты умерла, не став земным ангелом. Кому-то, кто тебя знает.
— Не пугай девочку раньше времени. — Оборвала его Кира. — Тем более, Роксана прошла по Земному Пути и стала-таки земным ангелом.
— Да? — я удивлённо покосилась на неё.
— Скажешь, нет?
— Не знаю. Как это определить?
Ангелы переглянулись. Что-то нехорошее мелькнуло в их взглядах. Что-то такое, что мне совсем не понравилось.
— То есть, ты не чувствуешь мир. Не чувствуешь жизнь. Не видишь… — Вёрс очень серьезно взглянул в мои глаза.
— Определённо, я что-то вижу, — меня осенило.
Правда! Сейчас ночь. Но я вижу! Я не просто различаю силуэты спутников на фоне беззвёздного неба. Мне видны пятна на их одежде, эмоции на лицах, даже выбившаяся прядь, упавшая на лоб шефа не ускользнула от моего взгляда. Поправив её, я подтвердила:
— Вижу.
От моего прикосновения Вёрс чуть отшатнулся, пояснив:
— У тебя руки холодные. Но хорошо, что ты хотя бы в темноте видишь.
Взглянув на поверхность лужи и на небо, затянутое тучами, я добавила:
— Ещё вижу маленьких духов у воды и больших птиц… ящериц в небе.
При этом мне вспомнилась виверна… Закусив губу, я замолчала.
— Давайте выбираться, — предложила Кирана и первой пошла по склону вверх.
В реальном мире не прошло и пятнадцати минут. Судя по часам Кираны сейчас без двадцати полночь. Таня, наверное, волнуется.
Взяв мобильный, я поморщилась.
«Нет связи. Экстренный вызов 112»
Проследив за моими манипуляциями, Кира не удержалась:
— Чего ты хотела в чистом поле?
Пришлось убрать бесполезное средство связи и надеяться, что у Тани всё хорошо.
— Что произошло на твоём Пути? — серьёзности в голосе Вёрса было на пятерых.
— Я вообще не уверена, что прошла тем самым Путём, о котором вы говорите.
Пока мы добрались до оставленной у дороги машины, я успела рассказать всё, что со мной приключилось в иллюзорном мире. По мере того, как я продолжала рассказ, Вёрс становился всё серьёзнее. Под конец повествования на его лице застыло подобие каменной маски.
— Э-эй! — как всегда попыталась развеять мрачную атмосферу Кирана. — Главное, она вернулась.
— Да, — согласился с ней мужчина, скорее, чтобы не начинать спор.
Оставшийся путь мы прошли молча. Вёрс о чём-то усиленно думал. Кирана тоже погрузилась в свои мысли, а я просто устала. Даже вид нескольких духов меня не приободрил. Раньше я их почти не видела. А теперь вон они — четыре сферы, понёсшиеся куда-то в небо.
