- Не смей. – Коротко сказал Андрес, подходя к наглецу.
- Иначе - что?
Я сглотнула. Кто это может быть? Откуда столько презрения? Андрес промолчал. Я непонимающе дернула головой.
- Где мать?
- В «Оне Синем».
Не говоря ни слова, Андрес развернулся и пошел обратно к двери. Я перевела взгляд с парня на Императора. За это мгновение хозяин дома оказался на последней ступеньке лестницы, обернулся. Кинул картинку, заставившую меня сделать шаг назад: воспоминание последней встречи с Петиром у его дома. Взяв меня за руку, Андрес покинул дом.
- Кто это? – Поморщилась я. К глазам подступала обида. Я же ничего ему не сделала. Мы вообще не знакомы!
- Сын Кларисс.
Я удивленно обернулась. О сыне Кларисс история умалчивала…
- Почему он такой?
- Ну а каким может быть ребенок, с пяти лет знающий, что его отец – всесильный Император Объединенных земель, сильнейший псионик на земле – оставил их с матерью, уйдя в другой мир. Зная… - Андрес обернулся. Я поняла, что больше мне знать не положено. Вздохнула.
Когда мы перешли улицу и зашли в дверь под вывеской, с которой подмигивал синий старик, я прижалась к стене. Глаза в ужасе расширились. Уши заполнил гомон незнакомой музыки и криков. Андрес встал рядом. Нас мгновенно окружили защитные рамки. Я обернулась, сглатывая.
В «Оне Синем» во всю бушевала драка.
- Ты не вмешаешься?
- В драку северян? – Улыбнулся Император спокойно. – Это первое правило для любого, кто посещает север: «Никогда не вмешивайся в споры северян». Раньше это правило звучало как: «Никогда не вмешивайся в споры островитян». При малейшем вмешательстве вся эта толпа мгновенно развернется против тебя.
Я вскинула брови, оборачиваясь в зал. Смотреть было на что…
Я видела драки в тавернах Турхема. Я участвовала в тренировочных боях магов. То, что происходило здесь – не было похоже ни на что. Летало всё и все. Люди зависали на потолке и стенах, швыряясь мебелью, льдом, огнем, ножами, друг другом. Прямо рядом с нами здоровенный чернобородый детина колошматил такого же, но лысого кулаком по лысине. Над ними зависло нечто, похожее на кузнечика, и смеялось, отбиваясь от летящих со всех сторон ножей из стали и льда. Я потрясла головой.
Заметив нас, этот странный человек, все так же оставаясь на потолке, свесился вниз. Я отпрыгнула, когда губы этого существа прикоснулись к щеке Андреса.
- Вот где ты… - Засмеялся он.
Я онемела.
- Я сейчас… - Оно прижалось к потолку и мгновенно оказалось в другом углу, смахнув по пути всех, кто стоял на «верхнем полу».
Хватая ртом воздух, я смотрела на Императора. В следующее мгновение музыка замолкла и все замерли, оборачиваясь.
- Играй! – Крикнул кто-то далеко слева.
- Кларисс, верни инструмент!
- Друзья, я вынуждена покинуть вас. Ко мне приехали гости. Хорошо повеселиться! – Существо, которое назвали столь много значащим для меня именем, отдало нечто, являющееся музыкальным инструментом, музыканту и спрыгнуло с помоста.
- О-о! Это же босяк к нам пожаловал! – Послышался возглас слева. Андрес улыбнулся, оборачиваясь в ту сторону.
- Рад приветствовать, Кролик! – Кивнул в ответ.
- Босяк, выпей с нами! – Зашумел зал.
- Как там юга, еще целы?
- Ты не собираешься забрать у нас Кларисс?
- Разве что на эту ночь. – Улыбнулся Андрес.
Я поежилась от новой волны недоумения и уткнула взгляд в мокрые доски пола.
Зал же загоготал. Кларисс, тем временем, медленно шла сквозь толпу. Выше половины здоровяков, неимоверно худая; с вытянутым, некрасивым лицом и длинными растрепанными соломенными волосами. Неужели это – Кларисс? Неужели ее любил Ранцесс? Да и все, кто ее знал… Не верю!
- Что это за ангел? – Улыбнулась она, беря мой подбородок в ладонь. Я сглотнула.
- Это Дайан. Она мечтала с тобой познакомиться. Кроме того, пишет историю Воронки для школьников.
- Как интересно… - Женщина смотрела на меня в упор. Когда она повела головой на бок, став еще больше похожа на кузнечика, я поморщилась. – Кажется, я разочаровала твоего ангела, мальчик.
- Нет… - Просипела я. – Нет! – Повторила громче, пытаясь вернуть себе голос.
- Нет? – Обернулась она. Мы выходили на улицу. – Андрес, ты слышал?
Андрес обернулся на нас обеих и широко улыбнулся. Это Императора она называла мальчиком? Я совершенно потерялась в его мире… Он категорически, просто абсолютно не умещался в мое понимание.
- Что там? – Тем временем спросила Кларисс.
- Даже не покормишь?
- Ты будешь есть в моем доме?
- Все еще опасно? – Засмеялся Андрес. – Когда же ты его укротишь…
Мы вернулись в дом Кларисс, стоявший практически на окраине селения, на другой стороне улицы. Дверь еще не успела захлопнуться, перед нами вырос ее сын. Осмотрел мать с ног до головы. Повел головой, недовольно морщась. Отошел на шаг.
- Ты предупреждал?
Андрес усмехнулся, вместо ответа. Кларисс скидывала теплый плащ и трясла волосами, сбрасывая снежинки. Император последовал ее примеру. Я притронулась к застежкам.
- Поздоровайся, Ройс. – Проговорила Кларисс, направляясь мимо лестницы – в дальний проем двери. Ройс смерил нас взглядом, разворачиваясь за матерью.
Кларисс резко обернулась. Их взгляды встретились. Я инстинктивно отступила, прижимая к себе края плаща. Таким взглядом можно было бы убить – как минимум.
- Сейчас же. – Прошептала женщина.
- Иначе – что?
Дальнейшего видеть я не могла. Они исчезли. На втором этаже послышался грохот. Какой-то звериный рык, даже не понятно чей. Я замерла, боясь дышать.
- Он всегда был для тебя важнее, чем я! – Услышала я крик парня и вздрогнула. В следующий момент разбилось стекло. Что-то деревянное снова взорвалось и все стихло. Кларисс появилась на площадке перед лестницей. С алым румянцем на щеках, растрепанная еще больше, потирающая запястье.
Андрес тихо смеялся. Я пораженно моргнула. Он смеялся! Потом, кинув на меня улыбчивый взгляд, пошел в тот дальний проем. Кларисс спускалась вниз. Я же стянула с себя дрожащими руками плащ.
- У меня некому готовить. – Проговорила Кларисс, заходя в небольшую залу, служащую и кухней и столовой.
Андрес обернулся с широкой улыбкой. Как это могло его веселить? Я была в ужасе.
- Он не терпит никого в доме. Ко мне уже никто не идет работать. Девочка, сообразишь что-нибудь?
Я сглотнула, поднимая на нее взгляд. Эта женщина, бывшая неотъемлемой и весомой частью истории, просила меня приготовить что-нибудь? Как же я могу сказать, что… тоже не умею?
- Понятно. – Захохотал Андрес. Все. Далее назвать этого мужчину Императором даже в мыслях у меня не получалось. Он стал для меня чем-то непостижимым и завораживающим.
