— Когда уже все получится?! — в нетерпении воскликнул Фаирсан.
— Сначала пять суток ждем, пока он долетит, потом еще пару суток займет разворачивание солнечной сети, — ответила сестра.
— Я даже не знаю, как пережить это ожидание...
— Все будет хорошо! Летим!
Попрощавшись с фениксами, аликорны полетели к дому.
***
Селестия стояла, запрокинув голову, на утесе для размышлений. Все дела были сделаны, все команды — отданы. Оставалось только ждать. Невыносимо медленно текли секунды. Фаирсан, нервно бил копытом по камню. Оглядываясь по сторонам, он первый заметил признак движения.
— Тия! Смотри, тень!
— Что?
— Тень от утеса, она движется!
Селестия опустила глаза и увидела, как появившаяся под утесом темная полоса медленно растет, выгибаясь указующим пальцем.
— Мы сделали это! — прошептала она севшим от волнения голосом.
По всему телу разлился жар, который Сел списывала на нервное напряжение, пока брат не ткнул ее в бок копытом.
— Смотри, Сахарок. Теперь ты тоже в «дурной компании»! — насмешливо бросил Фаир.
Обернувшись, она увидела, как на белоснежной шкуре проступает изображение золотых солнц.
— Нет, просто я теперь стала...
— Крутым жеребцом? — предположил Фаир.
— ... крутой кобылой! — заявила Селестия, топнув передними ногами.
— Что теперь будем делать?
— Попробуем связаться с кораблем. Но сначала мы встретим наш первый закат здесь. — сказала Тия и уселась поудобнее. — И первый восход тоже.
Еле живые солнечные батареи развернулись в сторону восходящего солнца. Постепенно растущий поток энергии разбудил сервисных ботов, бросившихся убирать и надраивать заиндевевший корабль. Искусственный интеллект развернул криокамеру Луны в рабочее положение и запустил процесс пробуждения. На Эквестере наступило утро.
***
Толстые пласты сухого льда, нагретые солнцем, шипели и выбрасывали струйки белого тумана. Выкипая, они оставляли извилистые каверны в толще льда, который пока еще держался под потоками тепла от поднимающегося солнца. Но его дни были сочтены. Растопив последний кусок углекислоты, солнце всерьез взялось за лед.
Постепенно сдаваясь, лед начал оплывать, оплакивая конец своего владычества чистыми прозрачными слезами. Проникнув сквозь толщу льда, свет наткнулся на черный овальный предмет, похожий по форме на зерно фасоли.
Найтмер ненавидела свет, вызывающий боль и ожоги, но сейчас, после тысячелетий небытия, она была ему даже рада. Толстый пласт льда, обрушившись под своим весом, обнажил черный кокон и раскололся тысячью осколков. Выпустив множество маленьких отростков, Найтмер поползла в сторону виднеющегося неподалеку утеса, желая скрыться от нестерпимого света. У нее были обширные планы и великая цель. Надо будет обзавестись слугами. Пораженные кошмарами растения и животные, привязанные к ней прочной ментальной связью, будут гнить заживо, питая ее своей болью. Набравшись сил, она покинет свой кокон и, обернувшись черным туманом, облетит окрестные поселения в поисках новых жертв. Потом ей попадется кто-нибудь подходящий, чтобы пронести ее к местным правителям. А если они будут так неосторожны, что пустят в свое сердце зависть, злобу, обиду или гордыню, уж она не упустит своего шанса. Ночь за ночью она будет являться в кошмарах и бить по самому уязвимому месту, пока они не превратятся в ее новых рабов.
Найтмер заползла в тень утеса и притаилась в ожидании. В будущем эта местность была названа «серые топи», славящиеся своими вечными туманами, уродливыми растениями и злобой живущих тут существ.
Август 2011.
Krynnit http://krynnit.tumblr.com/
