Больно.
А я думал, что мертвые не могут чувствовать боль… Хотя… Тогда им без разницы — жара или мороз. Но я замерз! Ничего не понимаю. И почему-то не могу открыть глаза. Больно… И болит все, что только может болеть.
Впрочем, неудивительно… Я помню, как и меня, и магов скрутил приступ сильной боли. Я чувствовал, как подчиняющаяся мне темная стихия взорвалась такими потоками силы, словно в этот мир пришел кто-то, кого она с нетерпением ждала, и ждала очень долго. Ладно хоть, это продолжалось не так много времени. Для них… Для меня же он продолжался долго. Потому что появился эльфийский палач… Рука… Они отрезали мне пальцы… Да, я умер. Теперь я в этом уверен. Потому что после нового, невероятно мощного всплеска черной магии, случившегося где-то рядом, оба мага потеряли сознание. И кто-то, дрожа за свою шкуру, решил избавить меня от страданий, ударив в сердце… Я рад, что так случилось. Я умер быстро, кажется… Уже просто не мог терпеть эту адскую боль…
Чего они хотели от меня? Не знаю… И не хочу знать. Теперь это не имеет значения. Я умер… И этого изменить никому не дано. Понять бы, что теперь.
У меня просто нет сил. Поэтому и глаз открыть я не могу. Но… разве у мертвых могут быть силы? Оказывается, могут.
Я чувствую, как на меня ложится мягкая теплая ткань. Это уже ни в какие ворота не лезет… Я умер вообще или как?! Чьи-то руки осторожно, стараясь не причинить лишней боли, поправляют одеяло так, чтобы мне было удобнее. Только один эльф во всем Анлионе хотел и мог позаботиться обо мне. Только моя Алиэни… Значит, Творец пожалел нас и решил соединить после смерти. Что ж, тогда и смерть не столь страшна. Наоборот, я даже рад, что умер…
— Алиэни… — кажется, мне удается прошептать ее имя. Но это усилие стоило мне тех немногих сил, которые тут же покинули меня, прихватив и сознание.
Я не знаю, сколько прошло времени. Кажется, теперь могу различать звуки. Чей-то голос… Но точно не ее. Кто же это? И где Алиэни?
Говорить не могу. Не то нет сил, не то просто в горле пересохло. И никак не могу понять, где же я теперь. О, Творец!
— Алиэни… — шепчу я, пытаясь открыть глаза. Кажется, стало получаться. Только вот почти ничего не могу различить. Кажется, надо мной ветки высоких деревьев. И маленький кусочек голубого неба.
— Рэллмар? Пришел в себя? — услышал я чей-то веселый голос. Незнакомый. Но… Я еще жив?!
— Кто вы?
— О-о, наверняка идет на поправку! Правда, Рион? Обычно такие как ты интересуются, где они вообще находятся.
— Где я?
— Там же, где мы тебя нашли. В лесу, то есть.
— Каком еще лесу? И где Алиэни?
— Манитальском, — ответил другой голос. — Наверное, тебя поймала эльфийская группа, рыскающая по окрестностям. Но никого рядом не было. Ты был один.
— Ее же убили из-за Воителя… — прошептал эльф. Еще мало что различая, он уловил, как его неведомые собеседники переглянулись. — Полгода назад… Я же тоже умер?
— Нет, Рэллмар, ты еще жив, — ответил ему первый голос. — Хотя был на грани…
Зрение постепенно восстанавливалось. Теперь он смог рассмотреть своих спасителей. И едва не потерял челюсть. Кто мог предположить, что люди помогут умирающему эльфу?!
— Значит, еще повоюем… Спасибо. Только вот, боюсь, теперь эльфы и за вами начнут охоту.
— Не начнут. Если не узнают, кто увел эльфа у них из-под носа, — мальчишка, сидевший рядом с ним, открыто улыбнулся. — Ты пойдешь с нами?
— Думаю, не тебе стоит задавать этот вопрос, — заметил эльф, переводя взгляд на Риона, выглядевшего значительно старше.
— Да какая разница? — пожал плечами тот. — Ну, Айран спросил. Да, — он щелкнул пальцами, словно что-то вспомнив, и подошел к Рэллмару.
— Меня зовут Рион. Этого парня — Айран. Скажем, мы путешественники.
— Рэллмар. Но мое имя вы откуда-то знаете…
— Его сейчас все знают, — усмехнулся мальчишка. В его зеленых глазах светилось искреннее любопытство.
— И куда же вы идете?
— Пока — гуляем по Воине. Потом пойдем на другие планеты Анлиона. Наверное, — опять ответил Айран. Невольно у эльфа возникло впечатление, что именно мальчишка главный в этой странной паре. — А может, и не так. Еще не знаем, не решили. Предлагаю присоединиться к нашей веселой компании.
— С моим приходом станет еще веселее, — вздохнул Рэллмар. — Я долго был без сознания?
— Ну, нашли тебя мы позавчера ночью… Сколько ты лежал там до того — я просто не знаю.
— А какое сегодня число?
Айран бросил вопросительный взгляд на своего спутника. Он что, даже дат не знает?!
Рион ответил. Ничего страшного, они меня подобрали, скорее всего, через несколько часов после экзекуции, продолжавшейся примерно два дня. Сколько точно — я не помню… Но это значит, что очень и очень скоро палач придет, чтобы забрать мое тело. Значит…
— Надо уходить. Скоро за мной придут.
— Встать можешь? — мгновенно подобрался Айран.
— Попробую…
— Значит, не можешь, — констатировал он. И я тут же почувствовал, как меня наполняют новые силы. Откуда?! Как?! Я взглянул на ауру мальчишки. Ничего себе! Я никогда не видел даже бледного отражения таких цветов! И он… Он… черный маг?!
— Ты черный маг?! — вырвалось у меня.
Мальчишка только кивнул, призывая на помощь силы, которые мне были неподвластны, которые я никогда не смог бы подчинить, даже если бы учился всю свою жизнь. Значит, именно этого юношу встречали черные силы, именно ему они так обрадовались. Другого слова я и подобрать не мог. Значит… Он может обучить меня.
— Ты научишь меня так же?
— Постараюсь, — кивнул он. — Но и сам еще очень мало знаю. Жаль, нет ни одной книги.
— У меня есть, — улыбнулся я. — Перед тем, как идти в Сардон, я спрятал все свои книги на опушке леса. Так что могу тебе их дать.
— Было бы здорово, — обрадовался он. В его живых глазах тут же вспыхнули искорки нескрываемого интереса. — Ну что, теперь лучше?
Лучше? Да я горы свернуть могу!
— Да, — быстро поднимаюсь на ноги. — Жаль, ничего из оружия у меня нет. Как и более-менее нормальной одежды, — хотя… Сам Айран тоже одет как-то странно…
— Мечом владеешь? Возьмешь один из моих, — ответил он тут же и задумался. — А вот что касаемо прикида…
При… кого?!
— Возьми, — Рион внимательно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на своего спутника, хмыкнул и достал из сумки рубашку и легкий плащ. — Тебе это понадобится.
Я быстро оделся. М-да, великовато чуть-чуть, но особого выбора не было.
— Думаю вот, — вздохнул Айран, — на людях тебе придется носить капюшон…
Оставалось только согласиться.
«Может, не стоит расходовать себя так активно»? — поинтересовался Меч, почти два дня хранивший строгое радиомолчание.
