Не хочу проигрывать ей. Не хочу даже показываться...
Вдруг вспомнит?
Не думаю, что ей нужна такая коррекция баланса, даже если она в самом деле хейтер. А поговаривают...
Похоже, не стоит мне спать в вертикальном положении. При всем хроническом недосыпоне, при всем желании показаться хейтерее хейтеров и при всех прочих.
Сны снятся нехорошие. С участием присутствующих в одной комнате со мной личностей. Причем – продолжения снов, некогда посещавших меня в этой же реальности, но в принципиально иных условиях.
Хоть я и завишу от оболочки, но отливом крови от головы такое не объяснить.
Мы с Рингилом вновь оказались на том обрыве, где я когда-то чуть не выбрала радужный мост. Вернее, во сне-то выбрала, а потом в жизни решение изменила. И вот сейчас я увидела, как бы выглядел мой выбор в символьном варианте.
Проигнорировав радугу и Рингила, я пошла по узкой тропинке – но первый же шаг заставил землю заиграть семицветьем. Камни и корчи как бы застелило полосатой дорожкой со свойствами твердого тротуара – не сколькой, идеально ровной...
Тропинка осталась лишь в воображении Рингила – он все же пошел за мной, как сомнамбула, я видела это, но не оборачивалась – в сознании застыл запрет на попытки обернуться, пропустить слабейшего на твердый путь...
Лишь раз семицветье растаяло, обнажив небольшой провал. Я перепрыгнула – но в груди что-то сжалось, словно я переступила через тело лучшего друга, и перед глазами мелькнул призрак Эмили. Лишь на секунду – затем тропа вновь стала ровной дорожкой, местами изукрашенной лежащими восьмерками и спиралями.
Для Рингила этого провала не существовало, но я и так поняла, что от символьного мира сложно ждать логики и беспристрастного отношения к двум участникам одного сна.
Затем дорога раздвоилась – три цвета радуги отклонились в сторону, и в видимом конце тропы замаячил огненный силуэт птицы. Я уже знала, что не буду поворачивать – все же мне открывалось прошлое. Затем в ту же сторону, но не так далеко в пропасть, ушла зеленая полоса – серебристо-зеленая, так похожая на цвет кое-чьих глаз...
Оставшись трехцветной, дорога принялась меняться более активно. Голубая полоса завибрировала наподобие гитарной струны, синяя, ненадолго осеребрившись, стала такой холодной, что у меня закоченели ноги, а фиолетовая почти утратила цвет – впрочем, впереди она горела ярким аметистом, словно небольшой участок будущего собрал на себя весь тон.
Внезапно голубая полоса оборвалась, растаяв до прозрачности, а поверх синей легла полосатая, в тон моим волосам, дорожка, украшенная яркими зелеными искрами. Я решительно ступила на нее и почувствовала, что могу оглянуться. Рингил стоял на своей неровной тропе, держась за пучки сухой травы. Он улыбнулся мне, отпустил руки, послал воздушный поцелуй и полетел вниз – я, кажется, успела схватить полосатика, но одновременно видела и то, как его тело превращается в точку на фоне бездны. Финал сна далеко не всегда запоминается четче всего...
А ноги у меня замерзли на самом деле. Оно и понятно – камень, причем холодный – не лучший материал для кровати. Поморгав, я поняла, что пелена на глазах имеет внешнюю причину. Помещение заполнил туман, тот самый, с внешней границы, но даже сквозь эту преграду я видела, что Рингила на месте нет. Проснулся уже, зараза... Ну, я хоть и не хейтер, но зато очень не люблю, когда меня нагло бросают в одиночестве. И отомстить могу.
Стараясь не дышать отравленным воздухом, я выползла за дверь – за ближайшую причем, – и мысленно позвала Галиара. Непредельщик откликнулся без промедления.
«Совершенная, все готовы, – уверенно сообщил он. – К имитации воздействия на щит можем приступить немедленно, для организации отвлекающего маневра в границах города нам потребуется около получаса. Сценарий второго этапа...»
Доклад растянулся минуты на три. Галиар оказался неплохим тактиком, правда, со склонностью прорабатывать досконально даже безнадежные варианты – типа захвата в заложники населения всего окружающего замок пункта. Требования были оговорены особо – выдать нас с Рингилом и очистить незаконно занимаемую площадь. Далее по плану должны были пройти переговоры – с участием лично Эанис, которая как раз оказалась в силах выкроить время на мои капризы. Конечно, этим понятием Галиар не пользовался, но тщательно скрываемое от начальства непонимание ситуации я могла рассмотреть невооруженным внутренним зрением. В смысле, я мысленный контакт часто прокладываю глубже, чем следует, и в результате узнаю много лишнего. Например, то, что Дэз мужу изменяла, а с моей бабушкой кое-кто спит в перерывах между научной деятельностью, причем в обоих случаях второй фигурант – один и тот же. Да, похоже, одно качество в семье Пейнджела передается генетически, а некоторые личности этим пользуются – я о Дэз, разумеется. Бабулю осуждать ни один демон в относительно здравом уме не рискнет.
Поспешно отступая на пристойную для контакта глубину, я зацепила краем еще одно воспоминание, связанное с Дестрой, но кардинально иного толка. Похоже, Галиар на своей жизненном пути не раз сталкивался с первым кошмаром Департамента. Правда, исключительно косвенно – черно-белая кувалда дважды врезала по тем, кто был хорошо знаком дяде Рингила.
Разбираясь со случайно полученной информацией, я чуть не упустила момент, когда следовало выразить одобрение или высказать замечания. Таковые у меня нашлись – я предложила не обозначать четко возможности сохранить участок за счет продажи меня и Рингила. Я была уверена, что на это Алара пойти сможет. В конце концов, она – просто ортодоксальный хейтер, и поклоняется только балансу. Вот если будут требовать и то, и другое – тогда она рогом упрется, в чем я была абсолютно уверена. У младшего поколения хейтеров где-то в подсознании заложен девиз «ни метра земли врагу не отдавать». Они на этом выросли.
Закончив сеанс связи, я обнаружила себя сидящей в нише окна. За стеклом разворачивался мутный рассвет. Впрочем, этому городу, похоже, прямые солнечные лучи были противопоказаны. С практической и эстетической точек зрения. В крайнем случае – яркая полная луна.
Я видела не так уж и много городов. Можно по пальцам пересчитать – пустой, в котором живет семья Энвина, второй – в этой реальности, где в основном сосредоточены приходы и расположено несколько непредельских баз, в том числе центральная, третий – на Сенгаре... Мейплиф, опять же. Еще пара поселений на города и не тянула, в крайнем случае, на поселения городского типа. Крайний случай – это в той реальности, куда нас на экскурсию водили, когда с Хранителем знакомили.
