Понаблюдав за происходязим минут 10, великий тахуна спросил, нормально ли спали юные леди, с аппетитом ли они завтракали, хорошо ли они себя чувствуют, и делали ли они зарядку. Получив утвердительные ответы на все 4 вопроса, он обменялся с Тавохаги несколькими фразами на утафоа. Судя по всему, она тоже оценивала положение дел, как однозначно позитивное. Затем, док Рау лаконично сообщил: «природе виднее».
Док Винсмарт пытался возражать, и был втянут в длинную дискуссию о водной гипотезе происхождения рода Homo. Гипотеза была выдвинута английским океанологом Харди в 1960 году. Он считал, что проантропы жили по берегам морских лагун и вели полуводный образ жизни. Это хорошее объяснение прямохождения (можно глубже заходить в воду), развития мозга (у водных млекопитающих мозг развит лучше, чем у сухопутных) и особой формы тела с элементами специализации для плавания и ныряния (широкие ладони, разворот плеч, толстая жировая прослойка, отсутствие шерсти). Только водная гипотеза объясняет протекание беременности и родов у представителей рода Homo (тут док Рау ткнул пальцем в сторону плавающих в лягушатнике девушек). Репродуктивный аппарат женских особей Homo приспособлен именно к мелководью, а никак не к суше.
Винсмарт начал строить линию оппонирования. У человека нет т. н. «черных мышц», которые у морских животных работают в режиме низкого потребления кислорода, у человека нет разделения носоглотки, позволяющей питаться под водой (но носоглотка, все же устроена, как гидрозатвор — возразил Рау). Детеныш человека не может сосать грудь под водой (но у него есть врожденный рефлекс задержки дыхания — снова возразил Рау).
Келли и Санди были выманены из воды, привлечены в качестве наглядных пособий и, разумеется, начали подыгрывать доку Рау (им в настоящее время очень нравилась идея полуводных предков человека). Услышав о гипотетическом водяном предке Homo habilis, т. н. наяпитеке (Pithecus naias, он же Ardipithecus kadabba), жившем около 5,5 миллионов лет назад на африканском побережье Индийского океана, девушки пришли в восторг. А как же: видовое имя Naias дано в честь водяных нимф, наяд. Весьма лестное сравнение.
В итоге, «наглядные пособия», сославшись на голос крови (naias rules!) двинулись обратно в лягушатник. «Только не вздумайте нырять с пирса!» запаздало крикнул док Винсмарт. До экстрима, впрочем, не дошло: девушки не прыгнули, а соскользнули в воду (хотя, на взгляд Винсмарта, несколько энергичнее, чем следовало бы на 9-м месяце беременности).
«Как два бегемотика» — оценил Спарк, за что получил изрядную порцию соленой воды в физиономию, и угрожающее обещание «за бегемотиков ответишь!».
Тут Док Джерри переключил внимание на Акелу и Спарка: «Кому из вас пришла в голову идея подарить девчонкам ноутбуки «water-superprotect»? Вы понимаете, что смотреть TV и шарить по Интернету, лежа в воде, это извращение?..». Молодые люди терпеливо все это выслушали, и Акела ответил неубойным аргументом: «Но, док Джерри, у беременной женщины бывают капризы, и если их не выполнять, то она может впасть в депрессию, а док Рау говорит, что это вредно для здоровья матери и пренатального развития детей».
Винсмарт повернулся к Рау. «Коллега Риано, бьюсь об заклад, что парень цитирует верно, слово «пренатальный» он мог здесь услышать только от вас». Рау утвердительно кивнул «Да, я беседовал с юношами на эту тему». Док Джерри вздохнул «раз вы такой борец со стрессами, то у вас, возможно, найдется что-то снимающее стресс и для меня?». Великий тахуна улыбнулся: «Вам я могу предложить уютное кресло и кампари со льдом». И они отправились на террасу к доктору Рау, оставив молодежь под присмотром Тавохаги.
Они как раз успели спокойно выпить по мензурке и выкурить по сигаре, когда в голубом небе возникла оранжевая точка, которая быстро превратилась в треугольный профиль «крафт-болида». Дальше — элегантный, геометрически-безупречный маневр над лагуной, вибрирующий свист, и вот уже самолет глиссирует по воде в сторону пирса.
— Ладно, — вздохнул Джерри, вешая на плечо уже собранную дорожную сумку, — Вы тут, все-таки, приглядывайте за девочками.
— Что вы беспокоитесь, коллега? — спокойно ответил великий тахуна, — Мы ведь уже это обсуждали: естественный биологический процесс.
…
Стоило «крафт-болиду» раствориться в небе, как девушки полностью распоясались.
Келли позвонила Слаю и он приволок капитанский сейф с недавно поднятого в районе Онтонг-Джава голландского брига XVII века. Сейф был просто конфетка, запертый на три добротных замка: «ново-французский», «ригельный» и «кодовый». Ради такого случая, Келли устроилась на пирсе, разложила вокруг надфели, отмычки, стетоскоп и лазерный фонарик, назначила Спарка ассистентом, и занялась делом. Санди стало скучно, и она уболтала Акелу предпринять давно намечавшийся хакерский рейд на сервер Национального управления воздушно-космической разведки США (US National Reconnaissance Office, NRO). Целью был архив точных координат входа в воду остатков космических аппаратов на т. н. «кладбище космических кораблей» в 2000 километрах южнее Тубуаи. Зная точные координаты, со дна Тихого океана, теоретически, можно поднять несколько тонн сплавов редкоземельных металлов. В общем, без бдительного присмотра дока Джерри, хаусхолд зажил полнокровной деловой жизнью. Тавохаги, по мнению которой, хозяйственные дела, не связанные с подъемом тяжестей и прыжками, не были противопоказаны ни на каком сроке беременности, восприняла это, как норму. Откуда ей было знать, какое нервное напряжение и какой азарт сопровождают внешне-легкий труд взломщиков?
… 8 ноября. Остров Уэст, «Crezy-palm cafe». Магический подход к техническим задачам.
— … Так что, ребята, мне очень жаль, но боюсь, что вы меня зря пригласили, — закончил Джерри Винсмарт.
— Но док Джерри… — возразил Олдсмит.
— Джед, вы сами прекрасно все понимаете. Наноботы не могут проникнуть сквозь металл и пластик. Значит, чтобы их использовать, придется разгерметизировать каждый боезаряд, а именно этого нам и надо избежать.
— Но вы же loa tahuna, — вмешался Пак Ен, — Вы можете все.
— Вы же образованный современный человек, — укорил его Винсмарт, — Как вам не стыдно повторять эти глупости?
— Я был с вами на Эль Кватро, — коротко ответил капитан «Фаатио».
— И я, — сказал Олдсмит.
— Я тоже, — добавила Финчли, — Я видела, что вы сделали. И знаете, док Джерри, в чем ваша проблема?
Винсмарт вздохнул.
— Ну, Кэтлин, и в чем же моя проблема?
— Вы не верите в себя, — объявила она. — Все верят, а вы не верите. Подождите, дайте мне договорить. Я неправильно выразилась. Не верят, а знают. Знают, что вы можете…
