— Вряд ли бы он смог что-то кому-то рассказать, чего уж было так стараться?
— А ему и не надо рассказывать — он просто «глаз», если ты не забыла, что это значит.
— Почему ты так решил?
— Увидел на пальце того типа в коричневом такое же кольцо, как у тебя! — пожал плечами сын вождя. — Ты вовсю изучала кровопийц, что вполне понятно, а я занялся их кормильцами. Поэтому комедию мы с тобой ломали — кстати, весьма успешно! — именно перед хозяином всего этого милого зверинца, убеждая его, что ни про какой тоннель знать не знаем и вообще пришли по своим сугубо человеческим делам…
— Слушай-ка! — спохватилась я. — Мы тут лясы точим, а дело стоит! Надо принцу обо всем рассказать!
— Время пока есть, — отозвался Призрак, тем не менее вставая с ковра. — Сей момент нападения не будет, иначе тварей не стали бы кормить, но и до завтра тянуть им смысла нет — велик риск, что мы обнаружим результат их самоотверженного труда. Скорее всего следует ожидать гостей незадолго до рассвета, в самый глухой час, когда спится крепче всего. Я, кстати, кое-что успел надумать. Пошли? — Он двинулся к выходу, застегивая на ходу безрукавку.
Я соскочила с кровати, но машинально взглянула на себя в зеркало и остолбенела.
— Нет уж, иди один!
— Почему вдруг? — Удивление Призрака было совершенно искренним.
— Посмотри, во что ты меня превратил! Ну и видок!..
— Очень даже ничего, — невозмутимо повел бровью этот нахал, не упуская возможности полюбоваться на результат стараний своих шаловливых ручек. — Я бы совсем не обиделся, если бы ко мне так среди ночи пришли для доклада! И теряться бы точно не стал…
— Кто бы сомневался!..
Посмотреть и впрямь было на что: ворот рубашки распущен по самое некуда, являя взору всех желающих убойное великолепие синих кружев моего любимого бюстгальтера, волосы в художественном беспорядке, а губы…
— Он ведь в первую очередь захочет поговорить с тобой…
— На здоровье, — отозвалась я уже из умывальной комнаты, — но к тому времени я, может быть, смогу снова стать похожей на человека!
— А я бы на твоем месте специально к нему в таком виде появился! — подмигнул мне в зеркало Призрак.
— Что плохого успел он тебе сделать? Еще телохранитель называется — так и стараешься, чтобы его удар хватил от ревности… Кстати, пустые хлопоты — высочеству до меня давно нет никакого дела! — Мое отражение торопливо смыло набежавшие откуда-то слезы. Надо же, а я так надеялась, что совсем переболела и успокоилась!
— А вот в этом, соратница, ты заблуждаешься, причем по-крупному! — Серо-зеленые глаза по-прежнему смотрели на меня в зеркало, но их выражение стало вдруг настолько серьезным, что моя рука с расческой замерла на полпути. — Наше высочество и в самом деле не будет страдать от ревности, по крайней мере, до потери памяти, но уже совсем по другой причине.
— Это по какой, например? — недоверчиво прищурилась я, а мое бедное сердце в полной панике спешно пыталась определиться с выбором — то ли в бешеном темпе пробиваться наружу, подальше от сумасбродной хозяйки, то ли послать все куда придется и перестать подавать признаки жизни.
— Просто-напросто принц, при всех своих недостатках, все-таки смог уяснить главную особенность подобных тебе, а именно — вашу врожденную цельность. Такой человек, если вдруг разлюбит, скажет об этом прямо и уйдет открыто, ни за что не станет изменять втихаря и уж тем более размениваться на минутные прихоти. Я прав?
— Насчет особенностей — пожалуй, но вот откуда такая уверенность насчет принца?
Сын вождя выразительно хмыкнул.
— Тарглан, он ведь маг и защиту от вас, телепатов, умеет ставить гораздо лучше меня, а исказить мысли и того проще! — Мое сердце, придя в себя, рьяно приступило к своим обязанностям.
Собеседник, наблюдая в зеркало за моей войной с непослушными волосами, снисходительно покачал головой:
— Во-первых, отличить искаженные мысли от настоящих — раз плюнуть, во всяком случае, для меня. А во-вторых, ни одно живое существо не может удерживать защиту постоянно и с одинаковым успехом, я же с некоторых пор все время рядом с ним.
— И при случае не упускаешь момента без зазрения совести пошарить в чужом сознании? И не стыдно?
— Нет! — отрезал Призрак. — В интересах дела я со своей совестью как-нибудь смогу договориться! Тем более что информация о твоей персоне для меня далеко не последняя по значимости!
— И что ты раскопал насчет меня? — Голос мой звучал достаточно небрежно, вопрос был задан как бы между прочим, но кого я пыталась обмануть!
Ответ был исчерпывающе непреклонным:
— Нет уж, слуга покорный! В этих дебрях сами разбирайтесь…
— Кстати, — вспомнила я, — к вопросу об особенностях. Ты-то когда успел вникнуть в тонкости моей неповторимой натуры?!
Призрак почему-то медлил с ответом, все так же опираясь плечом о дверной косяк и задумчиво глядя на меня в зеркало. И то, что он высказал в конце концов, я меньше всего ждала от него услышать сейчас:
— Дело в том, что я очень хорошо знаю такую породу людей, у которых, по определению моей матери, «сердце одноместное». Она и сама была из их числа. А ты, между прочим, во многом на нее похожа.
Я промолчала, не зная, хорошо это или плохо.
— Это просто замечательно, — отозвался на мои невысказанные мысли Призрак. — В моей жизни вообще многое изменилось после нашей встречи…
— Но, Тарг, — я обернулась и в упор взглянула в серьезные серо-зеленые глаза, — у меня и в самом деле «одноместное сердце»!
— И я, представь себе, даже догадываюсь, кем оно занято! — невесело усмехнулся он. — Такой преданности остается лишь позавидовать. Всеми видами зависти сразу!
— Мне жаль…
— Только вот не вздумай переживать еще и за меня! Со своим сокровищем лучше разберись, ведь на обоих уже не взглянешь, не прослезившись! — Насмешливое фырканье Призрака ознаменовало завершение лирической фазы в разговоре. — А все остальное — моя головная боль…
— Но я не хочу, чтобы твоя голова болела из-за меня! — жалобно проговорила я, глядя, как он стягивает волосы в хвост и поправляет пояс.
— Кто бы в этой жизни спрашивал, чего мы хотим! — Сын вождя философски пожал плечами. — У небожителей, знаешь ли, свои планы насчет каждого из нас. — Он шагнул ближе и прижал указательным пальцем кончик моего носа. — Так, я за принцем, а ты доводи себя до совершенства, только быстро: у нас еще на сегодня дел — выше флюгера на главной башне!..
Урожайная выдалась ночка, что ни говори: отбою нет от мужиков, и один краше другого! Шатен здесь уже побывал, и брюнет отметился, теперь очередь за блондином… который, кстати, не заставил себя долго ждать. Не прошло и часа, как принц деликатно постучался в дверь, сосредоточенный и собранный как никогда. Похоже, он так толком и не ложился — наверняка с дядюшкой допоздна заговорились, а тут Призрака принесло с очередными «радостными» новостями…
