— Что-что. Родила она свое сокровище, я их обоих привела в порядок, посадила вместе с бойфрендом в «гидру» и отвезла на Малоэлап, в офис патруля. Это я к тому, что у вас тут все цивильно: горячая вода, техника, народ толковый, киндеры практически доношенные. А бывает так, что ого-го. Но если ушами не хлопать, то все равно можно выкрутиться.
— Молодежь хлипкая пошла, — проворчала Тавохаги, — чуть их встряхнешь, у них сразу роды. Вот в наше время женщины крепче были… Да, много крепче…
… 9 — 17 ноября. Джинн выпущен из бутылки. Эректусы и все-все-все. Остров Уэст-Килинг, раннее утро. Атолл Тероа, полдень.
Накануне «комитет четырех» просидел с проблемой выбора тормозных излучателей до глубокой ночи. Когда стало ясно, что мозги уже не работают, все они завалились спать в первом попавшемся свободном жилом блоке базы ВВС, где нашлось 4 койки, сортир и душ. Сейчас, правда, две койки были пусты, но это заметили несколько позже.
O Canada! Our home and native land!
True patriot love in all thy sons command…
«Второй день подряд быть разбуженным канадским гимном, это уже перебор», подумал Винсмарт, сгребая мобильник со столика.
— … Goddamn! — проворчал он, — what devil…
— Привет, док Джерри! — послышался в трубке голос Акелы, — А у нас все родились! Они такие прикольные!
— Кто?
— Как кто? Наши близняшки, все четыре. Док Джерри, у вас там комп есть поблизости, я вам через web-камеру сейчас покажу.
— Роджер, ты шутишь? Когда они могли успеть?
— По ходу, только что. В смысле, где-то час назад. Вот послушайте, док Джерри (В трубке раздалось громкое «Йяяя!»). Классно, правда?
— Черт! Мне все равно не верится.
Он встал и включил ноутбук.
— Док Джерри, что там у вас? — спросил проснувшийся кэп Олдсмит.
— Мои близнецы родились, — брякнул Джерри, и спросил в трубку, — Так, я включился, что мне теперь набирать?
— Близнецы? — переспросил кэп, — Вы не говорили, что ваша жена…
— При чем тут жена? Близнецы, эректусы, у наших девчонок… Черт, ну и где видеосвязь? А, понял. Так… И что это?… Алло, Роджер, это ты там все заслонил?
— Ой, пардон, — сказал Акела и шагнул в сторону.
Стал виден кусочек пирса и лягушатника. На нескольких сдвинутых надувных матрацах, покрытых простынями, полулежали Келли и Санди. Между ними беспорядочно двигалось потомство: четыре маленьких тельца шоколадного цвета, на первый взгляд совершенно не отличимые друг от друга. Впрочем, нет, вполне отличимые. Во-первых, две девочки и два мальчика. Во-вторых, на попках у одной пары имелась нарисованая зеленым маркером литера «K», а у другой пары такая же литера «S».
— Это кто догадался их так пометить? — спросил Винсмарт.
— Это Кван Ше. Сказала: «а то перепутаете».
— Док Джерри, а где же эректусы? — поинтересовался Олдсмит.
— Так ведь вот они.
— Вы уверены, док? Я так понимал, что это питекантропы. В смысле, что-то среднее между человеком и шимпанзе. А это точь-в-точь человеческие новорожденные.
Винсмарт улыбнулся и покачал головой.
— Джед, вы же видели ролик с леди эректус.
— Ну, так то ролик. Я думал, это, вроде как, рекламный трюк.
— И напрасно. Там вполне достоверная реконструкция.
Их разговором заинтересовался Акела.
— Док Джерри, с кем это вы там?
— Это капитан Джед Олдсмит, австралиец, с «Индевера».
— А, знаю, видел по TV. Привет ему. Так как вам близняшки?
— Слов нет, — ответил Винсмарт, — Я даже не знаю… Наверное, я просто счастлив.
— Ну! — сказал Акела, — Тут от них вообще все прутся. А хотите с девчонками поболтать? Я сейчас громкую связь включу.
Тем временем, док Рау, убедившись, что все шесть пациентов чувствуют себя хорошо, вытер пот со лба, достал со дна докторского чемодачика плоскую пластиковую бутылку джина, и, свернув пробку, одним глотком убрал треть содержимого.
— И что ты так нервничал, тахуна? — спросила Тавохаги, — будто у тебя первый раз рожают.
— Не первый, — ответил он, — но, четверых сразу я еще никогда не принимал. Думаю, что и ты тоже.
— А в чем разница-то? — удивилась она, — Суеты чуть побольше, да визг чуть погромче, только и всего. Разве что, четыре правильных имени дать сложнее, чем одно.
Это был намек, что тахуна Рау должен прочитать соответствующие слова из Kumulipo (свода мифов и заклинаний) в честь праматери Варэ, богини утренней звезды Маалари, бога рождений Канэ, бога и богини изобилия Нгенди и Лако. После этого он должен, с помощью гадания по говорящим дощечкам Кохау ронго-ронго, дать детям правильные имена, согласно движению волн, ветра, солнца, луны и звезд… И так далее. В общем, у дока Рау образовалась масса дел, к которым он стал готовиться немедленно, тем более, что его пациентки полностью были поглощены болтовней с доком Джерри, а бутылку джина узурпировала Синэо Номако, со словами «sorry, коллега, вы здесь не один».
Через полчаса к Винсмарту и Олдсмиту присоединились Кэтлин Финчли и Пак Ен.
— Опа! — сказал кэп Джед, когда они вошли, — Какой сюрприз!
— Между прочим, — строго заявила Кэтлин, — мы просто любовались рассветом. И еще мы делали утреннюю гимнастику. Корейскую. Она называется… Называется…
— Тань чжон хо, — подсказал Ен, — по системе мастера Чой Сунг Мо.
— Да. Вот именно. Они из 18 упражнений. И не надо хихикать. Они массируют внутренние органы, улучшают вентиляцию легких и позволяют почувствовать ток энергии Ки.
— 18 раз почувствовать энергию Ки, это круто, — согласился Джед.
— Пошляк ты, кэп, — возмутилась она, — у тебя один оргазм на уме.
— Почему же? Не один, а, как минимум…
— … Ой, перебила Кэтлин, бросив взгляд на экран, — а кто эти малышки? Тасманийцы?
— Это эректусы, — сказал Олдсмит.
— Джед! Ну, хватит уже меня подкалывать на эту тему!
Кэп повернулся к Винсмарту.
— Док Джерри, подтвердите.
— Гм… Кэтлин, видите ли, Джед совершенно прав, это действительно Homo erectus, те самые клоны…
Финчли всмотрелась в изображение на экране и произнесла:
— Wow! Теперь такое начнется!..
… Через неделю. «Mirror weekly». Обзор таблоидов.
Subj: Большой скандал вокруг маленьких роботов.
Ветеринарные нано-препараты начали выпускать с надписями на этикетках: «Слишком эффективен! Только для животных! Применяя его к человеку, вы нарушаете закон и лишаете медико-фармацевтические концерны их законной сверхприбыли». И строчкой ниже: «Такие препараты не разрабатывались для человека. В этом нет необходимости, инфекции сходны у человека и у других теплокровных. Д-р Дж. Винсмарт. Эль Кватро».
