Я на секунду замер, ловя изменения в лице этого парня. И, похоже, моя ставка сыграла: он побледнел, лицо перекосилось, тоненькие усики задрожали, словно во время землетрясения. Да уж, оскорблять и поносить людей я умел куда лучше, чем общаться с ними мирно. Найс тем временем едва сдерживал смех, накрывшись с головой одеялом.
— Пожалуйста, отцу не говорите… — промямлил наконец Игорь, поднимая на меня скрытые за толстыми стеклами глаза. Вот оно что, так он служебным положением даже без согласия папы пользуется. Пытается пользоваться.
— Идет, — кивнул я, всем своим видом показывая готовность сотрудничать. — Но тогда ты позволишь моему другу, который тоже совсем недавно стал наемником Братства, стать охранником нашего фургона.
Со стороны это, должно быть, выглядело как заговор с целью похищения груза, но у меня никогда не было таких мыслей, честное слово. Если бы этот Игорь не оказался таким козлом, я бы все равно попросил за Найса, просто в куда более вежливой форме и он сам виноват в том, что все закончилось именно так. Да и после этого неприятного момента дальнейшее наше общение проходило уже на куда менее грубых тонах.
Обсудили, когда и куда отправляться, сойдясь на том, что завтра стоит сходить посмотреть доступные заказы в сторону города Мапад, расспросили Игоря о правилах и сроках доставки разных грузов, премиях за встретившиеся в пути трудности типа грабителей и вообще об оплате труда.
В конце качок даже извинился за свое поведение, рассказав, что работу получил совсем недавно и чувствует себя неуверенно, поэтому попытался сходу продавить свой авторитет, а вовсе не потому, что ему реально нужны мои услуги няньки, и вообще раньше со всеми работало. Осознав, что последний довод его нисколько не красит, Игорь опять принялся извиняться и просить не рассказывать отцу. Конечно, мы его успокоили и убедили в своей максимальной искренности и доброжелательности, так что из комнаты парень выходил, полностью уверенный в нашей с Найсом едва ли не святости.
Смеяться мы перестали только минут через десять.
Глава 140
Заказ номер какой-то там, доставка скольких-то там килограмм разнообразных сушеных трав до отделения Братства в том самом Мападе. Для меня прямо-таки идеальный вариант. Во-первых, нет четких сроков, на месте я должен быть не позднее чем через две недели, а по самым пессимистичным прогнозам дорога до Мапада должна занять полторы. То есть торопиться вообще некуда и у меня будет достаточно времени на что угодно. Во-вторых, направление ровно то, что я и хотел: запад с совсем небольшим отклонением к северу. И в-третьих, груз достаточно ценный, чтобы его могли попытаться выкрасть, тем более что ящики с травами, переложенными соломой, в отличие от склянок с водой, весили всего ничего и унести их было совсем несложно. А значит была вероятность уже в первом же рейсе разжиться новой порцией энергии жизни.
Найс, когда я рассказал ему маршрут, лишь пожал плечами, ему похоже и правда было все равно, куда ехать. А Игорь непосредственно участвовал в выборе заказа, так что парню тем более было не на что жаловаться. В итоге на следующее утро, дождавшись, когда наш фургон загрузят, мы погрузились сами и выехали.
У меня вещей вообще практически не было, ничем кроме снятого с тех грабителей, Найс тоже оказался легок на подъем, путешествуя с одним небольшим рюкзаком, а вот Игорь загрузил в фургон сразу три здоровенные сумки. В то, что он новичок в путешествиях, я был готов поверить охотно. Но такое положение дел обещало продлиться недолго.
Мы со слепцом, еще накануне продемонстрировав свое старшинство, взяли над парнем настоящее шефство и довольно жестко перелопатили все пожитки Игоря на предмет бесполезных вещей. Признаюсь, что мне процесс доставил большое удовольствие еще и из-за жалобного лица качка в те моменты, когда мы выкидывали на землю его теплый спальник или набор котелков. Зачем он брал котелки мне вообще непонятно, Братство оказалось достаточно предусмотрительным работодателем и вместе с ящиками трав загрузило в фургон почти весь необходимый в поездке скарб: посуду, палатки, те же спальники. Нашелся даже небольшой ящичек с разными крупами и прочими не портящимися продуктами, чтобы мы не померли в пути от голода. Забота. Очень мило.
Выдвинулись около полудня и спокойно ехали за постепенно садящимся солнцем до самого заката. Лошадка оказалась получше, чем у Муада и скорость фургона не могла не радовать. То ли мне просто повезло, то ли дело было в том, что травы считались более важным грузом, чем вода, что вез старик. Остановились на привал спустя еще полчаса на примерно такой же стоянке, на какой я встретил Муада. Найс ушел в лес и вскоре вернулся с парой кроликов, которых неожиданно профессионально освежевал, так что на ужин у нас был наваристый супчик с крольчатиной.
Жизнь определенно начинала радовать и от того, когда мы уже разложились спать, я долго ворочался, не в силах заставить организм отключиться. Все было слишком хорошо, в моей жизни такого не случалось. А если даже и были светлые пятна, то это только затем, чтобы на контрасте последующий трындец показался еще хуже. В голову начали лезть мысли о церкви, об Агнес, об Альталете… И только тогда, представляя, как буду втыкать в глаза святоши одну иглу за другой, я смог расслабиться и уснуть.
Еще четыре дня прошли в том же режиме. Подъем, завтрак, иногда кашей, иногда с бонусом в виде пойманной Найсом дичи, неспешный день на козлах с остановкой на обед, закат привал, ужин, сон. И с каждым таким спокойным днем мое напряжение все росло и росло. Так что, когда, проезжая уже после заката по какой-то особенно заросшей лесной дороге, я услышал в кустах чуть дальше шорох и звякающие звуки прижимаемого к бедру оружия, я даже расслабился. Ну наконец-то, знакомые и родные проблемы, как же я по вам скучал.
Найс насторожился в то же время, что и я. Как я успел выяснить, у его «зрения» был большой недостаток в виде небольшого радиуса восприятия. Его мир ограничивался десятком метров во все стороны, дальше ему, как и полагается нормальным слепым, приходилось полагаться на слух.
Остановившись и шепотом предупредив Игоря, чтобы он не высовывался из фургона и вообще не поднимал голову, чтобы не задело случайным выстрелом, я вылез наружу вслед за Найсом. Хотя, как оказалось, можно было не торопиться, даже успел стреножить нашу лошадку, прежде чем на дорогу начали выходить темные фигуры.
— Ушлышали наш? — Осведомился один из них, подходя чуть ближе и оказываясь в кругу света от подвешенного на фургоне фонаря.
В отличие от напавших на меня молокососов, этот шепелявый экземпляр явно повидал немало. Шрамы, сломанный несколько раз нос, во рту не хватает половины зубов, да и вообще он выглядел так, словно не выходил из леса к населенным пунктам несколько лет. По крайней мере воняло от него как от выгребной ямы.
— Да нет, просто по малой нужде остановились, — пожал плечами Найс, перекладывая свой, уже по всем правилам заточенный двуручник на другое плечо. — А вы кто будете?
Романтики большой дороги зашлись довольным гоготом.
— А ты молодеш, — выдал вердикт шепелявый. — Тебя убьем пошледним.
— Если что, я тоже неплохо шучу, — подал я голос. — Как насчет того, чтобы никого из нас не убивать, и мы пойдем каждый своей дорогой. Вы налево, мы направо. — В свете фонаря увидел, как Найс кратко кивнул. Отлично.
— Не, не вариант, — разбойник покачал головой.
— Ну не вариант, так не вариант… — пауза была достаточно долгой, чтобы слепой успел подготовиться. — Давай!
Мы рванули в лес, я вправо от дороги, слепой влево. Нужно было успеть до того, как банда окружит фургон. К сожалению, никакого оружия Братство мне не дало, видимо простому извозчику не полагалось таковое иметь. Так что пришлось ограничиваться тем, что было, а именно охотничьим ножом одного из мамкиных грабителей. Хотя, с учетом вполне неплохого клинка, висевшего на поясе у шепелявого, после этого боя я без оружия не останусь.
