Грусть скреблась на сердце у охотника. Ещё вчера они плясали вокруг костра, пируя и наслаждаясь друг другом. Некоторые из молодняка так разгорячились, что начали случаться с остроухами. Теперь же все они погибли. Новые не щадили никого. Остались ли враги в деревне? Смогут ли приливные отомстить хоть кому-то? Сейчас их стая насчитывала пятнадцать охотников.
— Не спи, Остроцап. — хлопнул его по бедру Звездоглаз из ночных теней. — Веди нас к морю. Никто лучше тебя не знает эти леса. И ободрись. Не могу видеть на твоей красивой мордочке такую печаль. Ваше племя живо и мы поможем вам вернуть свое.
— Прости, друг. Я никак не могу выбросить из головы ту ночь. Дай мне осмотреться…
Остроцап принюхался и пригляделся. Знакомый терпкий запах, но почему?.. Из-за спины донесся скулеж. Остроцап обернулся, заметив что Шептолист, шедшая за охотниками обмочилась, а глаза ее полны слез ужаса.
— Разве ты котенок, чтобы пачкать шерсть? — укорил он знахарку, бывшую его ровесницей и подругой.
— Прости, но я напугана, так как вижу недоступное вам всем. — сквозь скулеж, произнесла Шептолист. — Мы оказались в западне. Оглянись.
— Не может быть…
Остроцап с удивлением понял, что не узнает ничего вокруг и не знает тропы, чего никогда с ним не бывало. Рядом с поселением племени он знал каждую былинку на дни пути вокруг.
— На нас ворожат. — продолжила знахарка. — Среди ветвей я вижу ужасное лицо. То остроухий, что ночью убивал многих наших родных.
— Я не боюсь остроухов! — рявкнул Остроцап. — Ты говорящая с духами. Разгони его ворожбу и верни нас на дорогу.
— Таких остроухов мы раньше не знали. — всхлипнула Шептолист. — Кожа его бела как голые кости, а глаза горят огнем. Он силен, но много хуже его ворожба. Пятнадцать лет я ходила по этим лесам. Я делилась с духами своей пищей, пела им наши песни и дарила ласку. Но теперь они все отвернулись и даже не слушают меня. Духи подчинились чужаку. Его голосом теперь говорят кроны деревьев. Ни один знахарь не может обладать таким могуществом. Куда бы мы не шли, мы придем к нему. Всякая тропа будет ложной, а на конце ее будет ждать этот ужасный охотник и с ним ещё пятеро.
— Значит мы убьем их! — воскликнул Звездоглаз. — Нас второе больше и мы хорошие охотники. Чары развеются со смертью врага.
Все поддержали смелого Звездоглаза.
Остроцап пригляделся. Сверху на него летел, странно кружась, лист дерева. Охотник подставил лапу и аккуратно поймал его. С обеих сторон на листе были кровью начертаны чуждые символы. Остроцап понял, что знахарка права. Они попали в чужую западню и остаётся только драться.
КПВ сидел за деревом, постепенно растворяясь в природе. Жрала мошкара, другие мурашки заползали под одежду. Несколько укусов были довольно болезненными.
"Не дай бог словить тут лихорадку какую".
Они расположились у края поляны, прикрывшись деревьями. Несколько раз Эол менял их позицию, словно ему по рации корректировки приходили.
Затем эльф многозначительно произнес:
— Здесь. — и принялся втыкать в одну из веток ножи и крупные железные иглы. Видимо для метания.
— Шиноби, блин. — прокомментировал Лестер. Парень словил нервяк и все время хотел говорить. — Эти иглы ну прям бо-сюрикены.
Эол не обращал на него внимания. КПВ чуть размялся и почесал щетину латной перчаткой.
— Тихо… — прошептал эльф. — Они идут к нам.
Лишь спустя несколько минут КПВ услышал шелест и треск. Едва уловимые. Враги шли очень тихо. Сердце тут же перешло из режима ожидания в адреналиновый всплеск. Зверогадов много. Десяток точно, а то и два. Вон они тянут морды, принюхиваются, шарят желтыми зенками.
"Никогда не понимал фурфагов". - подумалось КПВ.
Да. Антропоморфных животных можно нарисовать привлекательными. Опытный хуежник может сделать ебабельным что угодно. Однако в реальности, в три Дэ, так сказать, здоровые, волосатые, с вытянутыми мордами, фурри казались стремными, а не милыми.
"Копья, луки, дротики…"
Твари подходили все ближе и ближе. Не больше сотни метров, но людей пока не заметили.
"Странно… Тоже эльфячья магия, наверное. Сколько их там… Пятнадцать, шестнадцать, девятнадцать. Но четверо без оружия".
Фурри шли прямо на них, словно магнитом притянутые. Полсотни метров, а они все не видят попаданцев. Но вдруг одна, видимо самка, указала на отряд. Остальные дернулись, лупя глаза и удивлённо перемявкиваясь.
КПВ встал и размялся, Эол левой рукой выдернул метательную граненую иглу, а Грани…
— Злоебливые краснохерые жополюбы! — заорал гном, жестикулируя мясистым пальцем свободой руки. — Я вас сожру, как вы ушастых. Вашим мехом я подотрусь! Если в вашей шерсти найдутся яйца, то зажарю их не отрывая с грядки! Я высеку вас своей охуенной бородой!
— Последнее я ему подсказал… — с гордостью и удовольствием отметил Марк.
Зверолюды замерли какое-то время слушая поток оскорблений. Язык они не знали, но все было ясно по интонации, жестикуляции и нескольким выразительным плевкам.
Наконец Грани был удовлетворен своим красноречием, взял топор обеими руками и тише добавил.
— Подходите, щеночки. Барук кхазад.
Зверолюды начали растягиваться, пытаясь зайти с флангов. Полетели первые стрелы. Благо обсидиан металлу не соперник, но гады целятся в лицо.
КПВ укрылся за деревом, держа под наблюдением левый фланг. Тут трое зверюг. Идут медленно. Примеряются, боятся, но все равно продвигаются.
"Два копья, один лук. Метров двадцать до них".
Лучник выпустил стрелу, но КПВ без проблем встал так, чтобы пластины брони прикрывали практически все тело. Лицо заслонил перчаткой.
"Хрена ты Робин Гад".
Попал прямо в эту самую перчатку. Без стрелков было тяжко. Броня держала, но шерстяные пидорасы практически безнаказанно выцеливали людей. Тут раздался вскрик или скорее вой. А затем ещё один. То принялся за дело Эол. Твари издали общий протяжный вой и ринулись в атаку.
"Ну понеслась…"
Глава 10 Ритуалистика
Двое копейщиков и лучник шли на КПВ. Против них человек имел полэкс с клювом, секирой и длинным штыком на манер альшписа. КПВ был уверен, что его будут бить в лицо. Как и где искать уязвимые точки на доспехе зверогады едва ли шарили. А личико вон оно. Выглядывает из бацинета, привлекая нежелательное внимание.
Было у КПВ и закрытое забрало на этот шлем и аццкий бугуртооптимальный топхельм, но в маневренном бою да ещё и посреди леса очень нужен обзор. Пусть целят в лицо. Это, хотя бы, предсказуемо. Да и не так уж просто поразить человека в броне, когда он двигается и сопротивляется.
Зверолюды замедлились. Переглядывались гады. Слева покрупнее дымчатой темноймасти и копье у него похоже железное. Из какого-то ножа ржавого сделано. Заплывали на их островок некие цивилизованные существа. Справа помельче, рыжей масти с длинной мордой и крашеными в багровый кончиками лохм на башке. Копьё обсидиановое. Между зверолюдами было метра три.
"Начнет левый…"
Подумал КПВ и угадал.
Зверолюд принялся исполнять пока холостые выпады в сторону КПВ. Угрожал, провоцировал.
"Пугаешь ежа голой жопой".
КПВ сместился влево, косым шагом вперёд, при этом сокращая дистанцию с чернявым. Полэкс он держал не на колющий, а на рубящий сверху. Пусть пока им будет сложно прикинуть опасную дистанцю атаки КПВ. Простой и тупой рубящий мах. Зверолюд уходит чуть назад и в сторону.
"Опа".
Замах был не самый сильный и КПВ легко перевел его в колющий по лапе. Выпад не шибко мощный, но шкурка против стального штыка не канает. Зверолюд прыгает назад, слегка взвыв. В это время лицо КПВ задевает осколок наконечника стрелы.
"Так, не забывать про Робин Гада. Он про меня не забудет".
Хотя ничего с ним пока сделать КПВ не мог. Копья опаснее. Оставалось двигаться и молиться, чтобы лучнику не выпал лакистрайк.
